Justin Herbert ve Chargers, Eagles'a karşı uzatmada galibiyette cesaret gösterdi

Bütün bunlar Justin Herbert'in sol eli hakkında konuşuyordu ve farkı yaratan da Cameron Dicker'ın sağ ayağıydı.

Dicker Pazartesi gecesi beş gol atarak Chargers'ı SoFi Stadyumu'ndaki çılgın, ciro dolu maçta Philadelphia Eagles karşısında 22-19 uzatma zaferine taşıdı.

Takımların sekiz top kaybı yaptığı bir gecede (Philadelphia'dan Jalen Hurts'un kariyer rekoru kıran dört müdahalesi de dahil) oyun uygun bir şekilde bir müdahaleyle sona erdi. Tony Jefferson, Chargers'ın defans oyuncusu Cam Hart'ın attığı pası yakalayarak Eagles'ın son şansını da yok etti.

Yani Dicker'ın uzatma periyodunda 6:24 kala 54 yarda golü galibiyet marjını sağladı, tıpkı Dicker'ın kurallı anlarda 46 yardayla uzatmaya zorladığı gibi.

Chargers antrenörü Jim Harbaugh, maç sonrası podyumda adeta bağırarak, “Nasıl bir takımımız var” dedi. “Benim tepkim bu; nasıl bir takıma sahibiz. Kaybetmeyi reddediyorlar.”

Play-off'larda gerçekçi bir şans elde etmek için son beş maçından en az ikisini kazanması gereken, mahvolmuş bir takım için pratikte yap ya da öl durumu vardı. Şimdi Chargers'ın (9-4) Kansas City ve Dallas'ta, kendi evinde Houston'a karşı ve arka arkaya 10 galibiyet alan AFC Batı lideri Denver'da bir final olmak üzere zorlu dört maçlık zorlu bir süreçten en az birini kazanması gerekiyor.

Fırsat sizi bekliyor ancak bu, NFL'nin en zorlu koşularından biri.

Bununla birlikte Chargers zorlu bir takım. Hücum hatlarının neredeyse sürekli olarak yeniden düzenlenmesi sırasında, en iyi iki koşu oyuncusunu kaybettiklerini (bunlardan biri Pazartesi gecesi geri döndü) ve atış yapmayan elindeki bir kırığı onarmak için geçen Pazartesi ameliyat olan Herbert'in yaralanmasını kanıtladılar.

Harbaugh performansı “Büyük G ile harika” olarak nitelendirdi.

Müsaitliği hakkında bir hafta boyunca dışarıda yapılan spekülasyonlara rağmen Herbert, Pazartesi günkü maçtan sonra, ameliyattan önce bile hiçbir maçı kaçırmayacağını bildiğini itiraf etti. Sol elinde küçük bir alçıyla oynuyordu ve hatta o bandajlı uzantıyı, kolu sert olan savunma oyuncuları için bile kullanıyordu. 66 yarda boyunca 10 atışla takımının önde gelen koşucusuydu.

Harbaugh, “Oyun kurucunun bunları yaptığı ve 'Tamam, bu biraz gerçekçi olmaktan çıkmaya başladı' noktasına geldiğiniz bir filmdeymişiz gibi hissettim” dedi. “Bana öyle geldi.”

Yine de Herbert dayak yedi. Kariyerinin en yüksek seviyesinde yedi kez kovuldu ve 11 kez daha vuruldu ve düşüşünü engelleyecek sağlıklı bir sol kolu yoktu, bu yüzden birden fazla kez şiddetli bir şekilde sahaya çarptı.

Chargers guardı Mekhi Becton oyun kurucu hakkında “Kesinlikle standartları belirliyor” dedi. “Bir hafta önce ameliyat olması ve bugün sahaya dönmesi kesinlikle bulaşıcı. Onun için daha fazla çabalama isteği uyandırıyor.”

Philadelphia uzatmada başka bir beraberlik elde edebilecek en iyi konumdaydı. Kartallar (8-5), Dicker'ın beşinci şutuna, şut atan Jake Elliott'un menzilinin dış kenarı olan Chargers'ın 41'ine giderek yanıt verdi. Ancak biraz daha yaklaşmak istediler, bu yüzden hücum dördüncü ve dörtte sahada kaldı.

İşte tam bu sırada Chargers'ın savunma oyuncusu Odafe Oweh tarafsız bölge ihlali nedeniyle işaretlendi ve konuk takıma ilk yenilgiyi yaşattı. Birkaç pas tamamlandığında Eagles 17'de ilk mağlup oldu ve işte o zaman Hurts dördüncü ve son kez durduruldu.

Hurts bu sezon ilk 12 maçında sadece iki kez müdahale etti. İkinci çeyreğin bir noktasında hem müdahale hem de top kaybı yaşadı. aynı oyunda. Ortadan attığı pası, daha sonra beceriksizce yapan Da'Shawn Hand tarafından yakalandı. Hurts topu geri aldı ama o da başarısız oldu ve Chargers topu yakaladı.

Jefferson, geçen Şubat ayında Kansas City'ye karşı kazanılan zaferde En Değerli Oyuncu olan Hurts hakkında şunları söyledi: “Bu bir Super Bowl QB'siydi, bu yüzden onun yaptıklarına büyük saygı duyuyoruz.” Ama biz dışarı çıkıp futbol markamızı sergilemek istedik.”

Savunma koordinatörü Jesse Minter gibi tüm Chargers savunucularına bir oyun topu verildi.

Herbert de bir tane aldı.

“Sadece soyunma odasındaki adamları düşünüyorum” dedi. “Bunu bizim için yapıyorlar. Pek çok erkek benim yaşadıklarımdan daha kötü şeylerle mücadele ediyor. En azından bu şekilde ortaya çıkıp elimden gelenin en iyisini yapabilirim.

“Bu adamlardan çok fazla ilham alıyorum ve umarım ben de onları etkileyebilirim.”

Oyun kurucu cesaretini gösterdi; kesinlikle solak bir iltifat değildi.