1950'lerden itibaren New York'ta başarılı olmaya çalışan hevesli bir oyuncu olan June Squibb, şarkı söylemeyi, reddedilmenin üstesinden gelmeyi ve aşk dergileri için modellik yaparak ve araba şovlarına ev sahipliği yaparak para kazanmayı öğrenmişti.
38 yaşındayken şimdiye kadarki en büyük Broadway rolünü üstlendiği için çok heyecanlıydı. Bu yüzden annesi gösteriden sonra kızının Illinois kırsalındaki memleketine (nüfus 5.000) dönme zamanının gelip gelmediğini sorduğunda biraz sinirlendiği için onu affedebilirsiniz.
Squibb, John Kander ve Fred Ebb'in 1968 yapımı “The Happy Time” müzikalindeki performansını gördükten sonra annesinin şöyle dediğini hatırladı: “'Peki, şimdi eve mi geliyorsun?''
Kesinlikle öyle olmayacaktı.
75 yılı aşkın sahne kariyeri boyunca Squibb, oyunculuğu hiçbir zaman hayatının bir aşaması olarak görmedi; sonunda emekli olabileceği veya geride bırakabileceği bir şey olarak. 96 yaşında Marjorie Prime'daki başrolüyle ilk Tony adaylığını aldı. Yaşlılık ve acıyı konu alan oyunun, hayatındaki en zorlu rollerden biri olduğu ortaya çıktı.
Squibb, birkaç gün önce, 1965'te açıldıktan kısa bir süre sonra Tiyatro Bölgesi'ndeki uğrak yeri olan Joe Allen'de martinisini yudumlarken, “Bunun duracağının hiç aklıma geldiğini sanmıyorum” dedi. “Fakat bir senaryo okuduğumda, sanırım bunu fiziksel olarak yapabilir miyim?”
Hiç bir şeyi reddetmek zorunda kalmış mıydı?
“Eh, hiçbir şey yapmıyorum aranan Yapmamız gereken bir şey var” dedi Squibb. Yaşın bazen uygun bir mazeret olabileceğini kabul etti.
Squibb, Tony tarihindeki en eski oyunculuk adaylarından biridir; Ödül temsilcileri bunu kesin olarak söyleyemese de muhtemelen en yaşlısı. Bu, Squibb'in takdir ettiği bir onurdu – belki de garsonun Martini No. 2'yle geldiğinde takdir ettiği kadar olmasa da.
“Yaşımı düşünmeye gerçekten çok az zaman harcıyorum” dedi.
Ama yine de faydaları vardı: “Benim için sanki oturabiliyorum. Oturursam kimse bunu sorgulamaz, anlıyor musun?”
Squibb, bir kase sebze güvecinin üzerinde hem kırıntılarla hem de parçalarla dolu bir sahne kariyerinin izini sürdü; müzikaller ve oyunlar; Başarılar ve bazı başarısızlıklar. (Bir “bakireyi” canlandırdığı korkunç kabare şovu “Gorey Stories”, yapımcıların mali zorluklarla karşı karşıya kalması nedeniyle 1978'deki Broadway prömiyerini asla geçemedi.)
Her şey 19 yaşındayken, babasının çiftçilere sigorta sattığı ve annesinin piyano dersleri verdiği memleketi Vandalia, Illinois'den kaçtıktan sonra başladı. Cleveland Play House'ta beş yıl geçirdikten sonra New York'a taşındı ve kısa süre sonra oyuncu yönetmenleri tarafından sarışın peri kesimi, komik gösterişi ve cesur ruhuyla tanındı.
Squibb, 30 yaşındayken Ethel Merman'la birlikte “Gypsy”nin ilk prodüksiyonu için yapılan seçmelerde “striptiz hareketlerini” biliyormuş gibi davranarak ilk Broadway rolünü aldı. New York'taki ilk yıllarında bir arkadaşı, tiyatro dünyasındaki diğer kişilerin onun hakkında neler söylediğini anlattı.
Arkadaşı ona, “Seni Broadway'deki en geveze adam olarak adlandırıyorlar” dedi.
Squibb, bugün kendi dilinde eskisinden çok daha çekingen olduğunu söyledi. Tatlı için gelen kuaförü John Francis de aynı fikirde: “Ara sıra oraya buraya bir F-bombası atıyordu” dedi. (Bir kez Amerikan siyasetinin durumuna atıfta bulunmak üzere, akşam yemeğinde yalnızca iki kez kullandı.)
Uzun süredir asistanı olan Kelly Sweeney, başka bir klasik “Junie” anekdotuyla sözünü kesti.
“Kızı sahneden ittiğin olaya ne dersin?” Sweeney sordu.
Squibb başını salladı: Doğruydu. 1950'lerin sonlarında “The Boy Friend” adlı müzikal komedinin Broadway dışında yeniden canlandırılmasında rol aldığında, başka bir oyuncudan kendisine sahnede biraz yer vermesini istedi, ancak genç kadın onu zorlamaya devam etti. Bir akşam dansçı sahnenin kenarında dururken Squibb onu hemen itmeye karar verdi.
“Sahneye geri döndü, yeniden dans etmeye başladı ve kimseye tek kelime etmedi“ Squibb dedi.
Sahne dışındaki hayatına gelince, birincisi New Jersey'deki bir burlesk evde işe girmek istediğinde isteksiz olmasına rağmen, hem birinci hem de bir oğlu olan ikinci kocasının kariyerini desteklediğini söyledi.
New York dışında başka pek çok fırsat da vardı: Vietnam Savaşı sırasında USO'nun Doğu Asya turu, Baltimore ve Philadelphia'daki bölgesel tiyatrolarda görevler ve Los Angeles'ta ara sıra ekranlarda rol alma. Yaklaşık 40 yıllık ikinci kocasının 1999'da ölmesinin ardından nihayet oraya yerleşti.
Bu, onun sinema kariyerinin başladığı zamandı. 2013 yapımı “Nebraska” filmiyle Oscar adaylığı aldı ancak Hollywood'daki ilk başrollerini “Thelma” (2024) ve “Eleanor the Great” (2025) filmleriyle ilk kez 90 yaşına geldi.
Squibb, “Sanırım dünyamızın her yerinde, ülkemizin her yerinde yaşlanmaya ilgi var çünkü yaşlanan bir nüfus haline geliyoruz” dedi. “İnsanların yaşlanma süreciyle gerçekten daha fazla ilgilendiğini düşünüyorum. Sanırım huzurevleri hakkında bilgi edinmek istiyorlar. Bence başka nelerin yapılabileceğini ve yapılamayacağını bilmek istiyorlar.”
Filmler, Squibb'e halkın ilgisini yeni bir düzeye taşıdı ve canlı anekdotlardan oluşan kataloğunu talk show sunucuları ve podcast yayıncılarından oluşan coşkulu bir çevreye tanıtma fırsatı verdi. Hayatını belgesel haline getiren bir ekip, aylardır defalarca kendisini ziyaret ediyor.
Squibb geçen yıl Broadway'e geri dönmeye davet edildiğinde (2018'de “Waitress” müzikalinde rol aldığından bu yana ilk kez) bazı arkadaşları ona bu rolü üstlenmesinin çılgınlık olacağını söyledi. Haftada sekiz gösterim olduğundan muhtemelen film çalışmalarından çok daha yorucudur.
Ancak Jordan Harrison'ın “Marjorie Prime” senaryosunun fazlasıyla iyi olduğunu söyledi. Gelecekte geçen oyunda, damadı (rol için Tony adayı Danny Burstein) zihinsel çöküşünü hafifletmek için merhum kocasının yapay zeka kopyası ile deneyler yapan Marjorie karakterini konu alıyor. Ancak bu Marjorie'nin kızının (Cynthia Nixon) rahatsızlığıdır.
Yapım sırasında Squibb'e asistanı ve tutkulu avukatı Sweeney New York'a kadar eşlik etti. Örneğin Sweeney, Squibb'in sette oturabileceği mükemmel sandalye konusunda ısrar etti.
Sweeney, “Ben çok katıyım” dedi. “Keşfediyorum, itiyorum: 'Çok yumuşak, çok alçak. Bir yastığa ihtiyacı var, o tür bir yastığa değil.' Ve yapacaklar.
Oyunun üç aylık süresi boyunca Squibb yalnızca bir performansı kaçırdığını söyledi. Bunun nedeni hastalık ya da yorgunluk değildi, fakat kar fırtınasının onu tiyatroya gitmekten alıkoyması yüzündendi.
Squibb, bir dilim muzlu kremalı pastanın ardından Joe Allen'a en son ve gelecek projelerini anlattı. British Columbia'da Yellowjackets'in son sezonunun çekimlerini yeni bitirdi. Ve bu yılın sonuna doğru, Squibb'in ev sahipliği yaptığı yaşlı suçluları konu alan gerçek suç dizisi “Killer Grannies”in ikinci sezonunu çekecek.
Daha sonra “Yapmam gereken yaklaşık beş filmim var” dedi.
Bir yanıt yazın