Jeoloji: “Plato boyunca su aktı” – Büyük Kanyon gerçekte nasıl ortaya çıktı?

Bir analize göre, ilkel bir gölün taşması Büyük Kanyon'un oluşumunda belirleyici temel olabilir. Science dergisindeki bir araştırma ekibinin raporuna göre, yeni veriler bu sözde taşma hipotezini destekliyor. Colorado Nehri'nin aktığı Büyük Kanyon, ABD'nin Arizona eyaletinin kuzeyinde yaklaşık 450 kilometre boyunca uzanıyor, 29 kilometre genişliğe ve 1.600 metre civarında derinliğe ulaşıyor.

Jeolojik analizlere göre Colorado Nehri, yaklaşık on bir milyon yıl önce şu anda Batı Colorado olan bölgede mevcuttu. Ancak Los Angeles'taki Kaliforniya Üniversitesi'nden John He liderliğindeki araştırmacıların raporuna göre, bölgedeki mevcut yolunu ancak yaklaşık 5,6 milyon yıl önce aldı. Yeni verilere göre belirleyici faktör, devasa bir ilkel gölün taşmasıydı.

Ekibi, Colorado Nehri boyunca çökeltilerin yaşını ve kökenini belirlemek için volkanik kül katmanlarından ve kumtaşından zirkon kristallerinin uranyum-kurşun tarihlemesini kullandı. Veriler ortak bir çökelti kaynağına işaret ediyor ve kanyonun doğusundaki Bidahochi Formasyonunun muhtemelen 6,6 milyon yıl önceki orijinal Colorado Nehri'ne bağlı olduğunu öne sürüyor.

Diğer jeolojik kanıtlarla birlikte bilim insanları, nehrin suyunun eski havzaya aktığı ve burayı yüzbinlerce yıldan bir milyon yıla kadar kademeli olarak doldurduğu sonucuna vardı. Bidahochi Gölü o kadar yükseldi ki Kaibab Platosu'ndan taştı ve onu kesti. Su, plato boyunca kanyon bölgesine doğru aktı ve kayaları gittikçe daha derin kesen çok dik bir eğime sahip bir nehir yarattı.

Suyun gücünü dünyanın birçok bölgesinde görmek mümkün. Örneğin Akdeniz, Atlantik'le bağlantısı kesildiği için bir zamanlar büyük ölçüde kurumuştu. Bugün bile denizin altındaki kilometrelerce kalınlıktaki tuz tabakası, 5,5 milyon yıl önceki duruma tanıklık ediyor: Bir araştırma ekibinin 2024 yılında Science dergisinde bildirdiğine göre, yaklaşık bir milyon kilometreküp tuz birikmişti.

Dünya tarihinin en güçlü şelalesi

Paleontolog Thomas Halliday, “İlkel Dünyalar” adlı kitabında araştırmacıların olayların nasıl gerçekleşeceğini hayal ettiğini anlattı. Akdeniz'de sular çekilince adalar dağa dönüştü. Deniz seviyesinden dört kilometre aşağıda vadiler oluşturuldu – dünyanın en alçak ülkesi.

Atlantik'ten gelen su daha sonra başlangıçta batı havzasına geri döndü. Daha sonra doğu kısmı da doldu; muhtemelen “dünyanın gördüğü en güçlü şelale”. Kitap muhtemelen 1.500 metre yüksekliğinde olduğunu söylüyor. Su, dik yokuşun üzerinden saatte yaklaşık 250 kilometre hızla fırlayıp, dibe ulaşamadan büyük ölçüde sise dönüşmüş olabilir.

Kitapta, “Doğu Akdeniz'i her iki buçuk saatte bir metre yükselten bu devam eden su baskınına rağmen, Malta, Gozo ve Sicilya'nın sonunda Afrika ve İtalya ile bağlantısı kesilip Gargano'nun yeniden ada haline gelmesine kadar, Doğu Akdeniz'i doldurması bir yıldan fazla sürecek” diyor.

Bugün bile Atlantik'ten Akdeniz'e hâlâ tek bir geçiş var: Cebelitarık Boğazı. Sadece birkaç kilometre genişliğindeki kanal, tatlı suyun Atlantik'ten daha tuzlu olan Akdeniz'e akmasını sağlıyor.