Japon futbolcular LA'da bir topluluk duygusu buluyor

Güney Kaliforniya'da Japon Amerikalı büyüyen Saki Watanabe, ona olmak istediği her şey olabileceğini gösteren birçok rol modeline sahipti. Beyzbol oyuncuları, hakimler, politikacılar ve aktörler vardı. Yazarlar, sanatçılar, öğretmenler ve iş liderleri.

Ama yapmak istediği şeyi yapan kimse yoktu, bu da futbol oynadı.

“Benim gibi başka oyuncular olmasını diledim,” dedi şimdi Angel City topluluk ekibi için çalışan ve Los Angeles Bulls Futbol Kulübü ile antrenörler olan eski bir üniversite oyuncusu olan Watanabe. “Baktığım bir oyuncum yoktu.”

Ya da daha çok, ona benzeyen bir noktaya kadar. Bu yüzden götürdüğü mesaj, Japon kızlar için futbolda yer yoktu.

Artık böyle değil. Angel City 2022'de NWSL'ye girdiğinde, Japon uluslararası bir Jun Endo, takımın ilk lig maçı için başlangıç ​​serisindeydi ve franchise tarihinde ikinci NWSL golünü attı. Angel City'nin kadrosunda, çoğu ligde üç Japon oyuncusu var, Galaxy geçen kış MLS Kupası'nı iki Japonca önemli rol oynadı.

Büyük boyutlu bir Galaxy forması ile kaplanmış genç kızı olarak Thomas Honda, bu yılın başlarında bir sezon öncesi maçtan sonra savunucular Miki Yamane ve Maya Yoshida'yı heyecanla istedi. Yakınlarda duran kızların büyükannesi, Japonca erkeklerle sohbet etti.

Galaksinin finans direktörü Honda, “Umarım bir gün onunla koşuyor ve 'hey onlar gibi olabilirim' gibi. “Kızım için Japon temsiline sahip olan daha akraba.”

Ve bu örneğin önemi oyuncularda kaybolmuyor. Dodgers 'Shohei Ohtani, Japon sporcuların profilini Güney Kaliforniya'daki baş döndürücü yüksekliklere götürdüğü için, futbolcuların da ayağa kalkması ve öne çıkması için bir açılış yarattı.

Bir Dünya Kupası ve Olimpiyat gazisi olan Angel City defans oyuncusu Miyabi Moriya, “İnsanların ilham aldıkları bir konumda olmak bir sorumluluktur. Profesyonel oyunculara bakıyorlar ve bu yüzden ilham kaynağı olabileceğim bir pozisyonda olmak, bu pozisyonda olduğum için çok şanslıyım” dedi. “ABD'deki Japon oyuncuları futbol oynamak için etkilemek için bu pozisyonda olmak güçlendirici.”

Galaksiyi bir şampiyonaya ele geçirirken geçen sezon MLS'yi dakikalar içinde önderlik eden Yoshida, kabul etti.

“İtibarımızı sadece bir futbolcu olarak değil Japonca olarak tutmak çok önemli” dedi. “Tüm davranışlarım Japonya'yı temsil etmekle bağlantılı. Anlıyorum, iyi olmaya çalışmalıyım ve herkesin gurur duyması gereken kişi olmalıyım.”

Bir LA takımı için yer alan ilk Japon futbolcu, son sezonunun yarısında Chivas USA'ya katılan ve 14 başlangıç ​​yapan savunmacı Akira Kaji idi. Ancak 2021'de Angel City First International imzalarından biri olan özgür bir ruh olan Endo, Güney Kaliforniya'daki ilk gerçekten etkili Japon oyuncuydu. Yorulmaz çalışma oranı, kabarcıklı kişiliği ve saçlarını farklı pastel renkleri boyamak için bir tutkusu onu takımın açılış sezonunda takımın en popüler oyuncularından biri haline getirdi.

Angel City'nin halkla ilişkiler başkan yardımcısı Lisa Milner Goldberg, “İlk yılımızda, Haziran yüzünden pembe saçlı erkeklerin resimlerini bulabilirim” dedi.

Ve yırtılmış bir ACL, Endo'yu son iki sezonda sahadan uzak tutmuş olsa da, bu popülerlik artmadı.

Endo, “Daha fazla Japon hayranı çıkıyor ve bana ilk yılımda çok fazla olmadı Japon oyununda bana ulaşacaklar” dedi. “Japonca öğrenmeye çalışan ve benimle konuşmaya çalışan çocuklar ve hayranlar da oldu.”

Endo, uzun zamandır sporcuların, sadece örnekleriyle, çocuklara belirli alanlarda hoş karşılandıklarını bildirebilecekleri fikrini kucakladığını söyledi. Watanabe'nin büyümesi için reddedilen örnek bu.

Endo, “Çocukken görebiliyorsam, bunu yapabilirim. Mutlaka cinsiyet veya kültür anlamında değil. Ama futbolun ve bireysel oyuncunun belirli yönlerinde” dedi. “Bu şekilde güven kazandım. Şimdi çocuklara ilham vermek istiyorum çünkü bir rol modeli olmayı seviyorum.”

MLS'deki ikinci sezonunda İngilizcesi devam eden bir çalışma olarak kalan Yamane, Japon oyuncuların topluluğun bazı bölgelerinde yaptığı etkiyi ilk elden gördüğünü söyledi. Yamane ve Yoshida galaksiye katılana kadar futbolla gerçekten ilgilenmeyen bir Japon komşusu olduğunu söyledi.

“Oynadığım için bir Galaxy oyununa geldi,” dedi Yamane. “Şimdi kızıyla futbol oynuyor.”

İki Galaxy savunucusu ve üç kadın oyuncunun bu sezon farklı servetleri vardı. Geçen sezon playoffları kaçıran Angel City, 2-2-2, Galaxy (0-7-3) Pazar günkü Portland'a 4-2 yenilgisinden sonra 10 maçla şarapsız. Hüküm süren bir MLS şampiyonu için şimdiye kadarki en kötü başlangıç.

Ancak bir Amerikan asker ve bir Japon annesinin Tokyo doğumlu kızı Angel City kalecisi Hannah Stambaugh, birkaç kez akşam yemeğinde toplandılar.

“Amerikan yemekleri inanılmaz,” dedi Stambaugh ağır aksanlı İngilizce. “Ama bazen Japon yemeklerini özlüyoruz.”

Toplantılar iyi bir yemek şansından daha fazlası.

“Bir şeyler yaratmaktan bahsediyorlar,” dedi Watanabe. “LA'da, oldukça büyük bir Japon topluluğu. Ve tamamen yaratıcılıkla ilgili Hollywood var. Bu yüzden Japon topluluğunu bir araya getiren bir şey yaratmak istiyorlar.”

Zaten var.

⚽ Kevin Baxter ile futbolun son taksitini okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürür ve benzersiz hikayelere dikkat çeker. Baxter'ı bu haftanın “Galaksinin Köşesi ”Podcast.