Jane Austen neden 2025 ve sonrasında da geçerliliğini koruyor?

2025 yılı bize korkulardan payımıza düşenden fazlasını verirken, Jane Austen'in hayranları için büyük yazarın 250. doğum gününü kutlamak için bir yıl boyunca bir fırsat sağladığı evrensel olarak kabul edilen bir gerçektir.

New York City'de soğuk bir gecede böyle bir etkinlikte, kendilerini Austen ineği ilan eden 150 kadar kişi, ikonik Strand Kitabevi'nin nadir kitap odasında bir araya gelerek Pemberley çayını yudumladılar ve çilek reçeli ile kaplanmış çörekleri kemirirken edebiyat idolleri hakkında ufak tefek şeyler paylaştılar. Strand personeli de dahil olmak üzere katılımcılardan bazıları, Vekillik dönemi kıyafetleri giymiş, imparatorluk bel elbiseleri giyen kadınlar, etkinlik direktörü Walker Iverson ise Amazon'da korsan kostümünün bir parçası olarak satılırken bulduğu Bay Darcy'den ilham alan kabarık bir gömlek içinde rüya gibi görünüyordu. Romancılar Jennifer Egan, Adelle Waldman ve Brandon Taylor daha sonra Austen'in kalıcı mirası üzerinde topluca düşünmek ve onun hangi romanları üzerinde tartışmak için sahneye çıktılar: “Anlam ve Duyarlılık,” “Gurur ve Önyargı”, “Mansfield Park”, “Emma”, “Northanger Abbey” veya “İkna”” — herkesin kesinlikle favorisi olmalı. Şaşırtıcı bir şekilde, üçünden hiçbiri Austen'in en tanınmış romanı “Gurur ve Önyargı”yı sahiplenmezken kara at adayı “Mansfield Park” — Austen'in çok daha az ışıltılı, hatta kasvetli üçüncü romanı, günü kazanmış gibi görünüyordu. Konuşmalarının ardından seyirciler, Jane Austen'in bilgi yarışmasıyla ilgili canlı bir oyuna katıldılar ve bu sırada odadaki herkesin ödevlerini yaptığı açıkça ortaya çıktı. Örnek soru: Northanger Abbey'de Isabella Thorpe'un kiminle ilişkisi var? A) Frederick Tilney; B) Charles Bingley; veya C) Silas Marner mı? (Cevap için sonuna kadar okuyun.)

Egan, Waldman ve Taylor'ın yanı sıra Sandra Cisneros, Nicola Yoon ve Lauren Groff, yayıncı Vintage tarafından yenilenen ve yeniden basılan altı kitaba yeni tanıtımlar yazmaları için görevlendirildi. Strand'daki biletleri tükenen toplantı, yayıncının Austen'in altı yüzüncü yıldönümünü anmak için ülke çapında düzenlediği altı çay partisinden biriydi. Bu ayın başlarında Culver City'deki Ripped Bodice kitapçısında bir başka iyi katılımlı buluşma düzenlendi; burada Dottie's House of Sweets'ten yerel fırıncı Nicolette Buenrostro tarafından özel olarak hazırlanan şekerli kurabiyelerde çeşitli Austen kitap kapaklarının tasvirleri yer alıyordu. Ve çay aktı.

Sık sık düğünlere ev sahipliği yapan bir odada, deri ciltli ilk baskıların bulunduğu raflar arasında düzenlenen samimi bir etkinlik olan Strand topluluğu, çoğu kadın olmak üzere her yaştan insanı cezbetti. Kalabalığın en gençleri arasında, yakın zamanda “Emma”yı okuyan ve o zamandan beri yazarının ateşli hayranı haline gelen Mathilda adlı beşinci sınıf öğrencisi de vardı. TikTok'ta #JaneAusten, çoğu Z kuşağı ve daha genç olmak üzere 200 milyonun üzerinde görüntülemeye ulaştı, ancak Mathilda'nın Austen'ı nerede keşfettiği sorulduğunda, bu ilişkiden biraz kırılmış göründü ve sarsıcı bir “hayır” cevabı verdi. Kibarca “Sosyal medyada değilim” dedi. Louisa May Alcott'un “Küçük Kadınlar” kitabını okuduktan sonra, kızları ve kadınları merkeze alan daha “eski moda” hikayeleri özlediğini açıkladı. Ona göre, çağdaş edebiyatta karakterleri oğlanları ve erkekleri kayıran bu tür masallar çok azdır. 19. yüzyıldan kalma bir kadın yazarın başka bir kitabını ararken, yerel bir kitapçıda sergilenen “Emma” kitabının bir kopyası gözüne çarptı ve onu aldı. Yeni bir Janeite doğdu.

Pek çok kişinin modern romanın yaratıcısı olarak kabul ettiği Jane Austen, 16 Aralık 1775'te İngiltere'nin Steventon kentinde sekiz çocuğun yedincisi olarak dünyaya geldi. Babası iki mahallenin rektörüydü ve ailenin yetersiz gelirini desteklemek için küçük bir erkek okulu işletiyordu. Austen'in resmi eğitimi 11 yaşında sona erdi, ancak “Jane Austen's Bookshelf: A Nadir Kitap Koleksiyoncusunun Bir Efsaneyi Şekillendiren Kadın Yazarları Bulma Arayışı” kitabının yazarı Rebecca Romney'e göre aile kültürü “kesinlikle edebi” idi. Romney, Austen'lerin “üst sınıf ama unvan sahibi olmayan kibar bir aile olduğunu” yazıyor. Aile sık sık kitapları birlikte okur ve yüksek sesle yeniden okur; bunların arasında, çalışmaları Austen'in kendi yazıları üzerinde muazzam bir etkiye sahip olan Frances Burney'nin “Evelina”sı ve Ann Radcliffe, Charlotte Lennox, Maria Edgeworth gibi eserleri modern raflardan büyük ölçüde kaybolan ve tarihsel olarak eleştirmenler tarafından reddedilen diğer edebi öncüller gibi, bunlar da vardır.

Austen'in çok fazla kitap almaya gücü yetmiyordu ama yerel “dolaşan kütüphanelere” erişimi vardı ve üyelerinin bir kitabın maliyetini kendi aralarında paylaştıkları yerel bir kitap kulübüne üyeydi. Austen ailesi aynı zamanda tiyatrodan da hoşlanıyordu ve evde birlikte birçok oyun sahneledi ve hatta yazdı. Aslında Romney'e göre ailenin çoğu şiir, vaaz, oyun veya kurgu yazıyordu.

Austen yazmaya çocukken başladı ve Romney'e göre “gençliği”, “parodiden zevk alıyor”, bu onun daha sonraki çalışmalarına yön verecek bir özellik. Austen yaşamı boyunca (41 yaşında öldü) dört romanını isimsiz olarak yayımladı., Çünkü zamanın sosyal gelenekleri, belirli bir sınıftaki kadınları ticaret yoluyla para kazanmaktan veya herhangi bir şekilde kötü şöhret aramaktan caydırıyordu. Yine de kendi edebi sesine büyük güveni vardı. Romney, örneğin birisi ona tarihi bir roman yazmasını önerdiğinde şöyle yanıt verdiğini anlatıyor: “Hayır, kendi tarzıma sadık kalmalı ve kendi yolumda gitmeliyim.” Ölümünden sonra, erkek kardeşi Henry, kalan iki romanı “Northanger Abbey” ve “İkna”nın kendi adı altında yayınlanmasını sağladı ve beraberindeki bir biyografik notta, daha önce adı geçen altı kurgu eserinin hepsinin yazarı olarak açıkça onun adı verildi: “By a Lady.”

200 yılı aşkın bir süre sonra, Austen'in romanları hâlâ yankı uyandırmakla kalmıyor, aynı zamanda türler arasında yüzlerce uyarlamaya ilham veren başlı başına bir endüstri haline geldi; bunlar arasında Jane'in kız kardeşi ve sırdaşı Cassandra'yı konu alan 2025 PBS dizisi “Miss Austen” ve Daisy Edgar-Jones'un Elinor, Esme Creed-Miles'ın da Marianne olarak rol aldığı “Sense and Sensibility”nin yeni film versiyonu yer alıyor. Eylül 2026. Artık kullanılmayan “Ever, Jane” gibi Austen'den ilham alan çevrimiçi rol yapma oyunlarının yanı sıra Austen'in çeşitli romanlarındaki karakterlere dayanan kötü adamlarla savaşmak için tüy kalem kullandığı bir 2D platform oyunu bile var. Ve korkuyu seven Austen hayranları için, Seth Grahame-Smith'in 2009 yılında yazdığı ve Vekillik döneminde geçen kurgusal bir zombi vebasını konu alan karma romanı “Gurur ve Önyargı ve Zombiler” her zaman vardır.

Jane Austen'ın devam eden ilgisinin nedeni nedir? Bazıları bunu Austen'in romantik komediyi başlatmadaki ve flört romanlarındaki “evlilik senaryosunu” mükemmelleştirmedeki rolüne bağlıyor. Bir karakterin iç düşüncelerini anlatıcının sesiyle birleştirmek için dolaylı söylemi kullanarak odağı içeriye doğru kaydırarak edebiyatta dönüştürücü bir etki yaratan parlak bir söz ustasıdır. Ulaştığı psikolojik karmaşıklık, Virginia Woolf, George Eliot ve James Joyce gibi geleceğin yazarlarının yolunu açtı.

18. yüzyıldan kalma olmalarına rağmen, Austen'in kahramanları, kim olduklarıyla boğuşma biçimleri ve başkalarının onlara hissetmelerini söylediklerinin aksine, nasıl hissettiklerine dair artan bir farkındalıkla benzersizdir; bu da çağdaş okuyucularda büyük yankı uyandırır. Romney bunu şu şekilde açıklıyor: “Austen romanları, düşünmeye olduğu kadar okumayı ve yeniden okumayı da teşvik ediyor. Sıradan kadınların kendilerini olağanüstü hissetmelerini, kendi hikayemizin ana karakterleri olduğumuzu hissetmelerini sağlıyor. Bunu resmileştiriyor ve bize buna inanmamız için bir neden veriyor.”

2025 sona ererken, güvenle yapılabilecek en az bir tahmin var: Jane Austen'la olan aşkımız hiçbir azalma belirtisi göstermiyor.

(Cevap: Frederick Tilney)

Haber yazar, editör ve yayıncılık stratejistidir. Oprah Kitap Kulübü'nün direktörlüğünü ve kitap editörlüğünü yaptı. Ah, Oprah Dergisi.