Vali Gavin Newsom'un bu hafta ABD Adalet Bakanlığı'nın eşi Jennifer Siebel Newsom'u soruşturuyor olabileceğini açıklamasının ardından medya ve uzmanlar, kendisinin de dahil olduğu kar amacı gütmeyen kuruluşlar için talep ettiği milyonlarca hayır kurumuna saldırdı.
“İstekli ödemeler” olarak bilinen bu bağışlar Kaliforniya'da yasa dışı değil, ancak Newsom bunları istemeye başlamadan çok önce, pek çok kişi bunları iyi bir nedenden dolayı tatsız buluyordu. Sonuçta bir emir, tanımı gereği bir emir veya en azından güçlü bir öneridir.
Amacı ne olursa olsun, ne zaman bir politikacı para emrediyorsa, en azından verenin (mesela Meta, Google, Blue Shield) karşılığında bir şey bekleyebileceği izlenimi vardır.
Trump, Oval Ofis'ten kripto paralardan spor ayakkabılara kadar her şeyi satarken, Trump yönetiminin Newsom'u şüpheli etik nedeniyle soruşturması saçma görünebilir. Ancak Newsom'un şu anda karşı karşıya olduğu sorun, emredilen ödemelerin aslında yetersiz olması ve yasal olsun veya olmasın, başkanlık adayını alt etmek için mükemmel bir hedef oluşturmasıdır. Özellikle bazı hayır kurumları karısına bağlı olduğu için.
Sean McMorris bana “Newsom davası her şeyi açığa çıkardı ama bu yıllardır bir sorundu” dedi. Kendisi, on yılı aşkın bir süredir talep edilen ödemeler konusunda alarm veren, partizan olmayan bir kuruluş olan Common Cause'un şeffaflık, etik ve hesap verebilirlik program yöneticisidir.
McMorris, bu ödemelerin herhangi bir yasayı ihlal etmemesine rağmen “istismar için uygun” olduğunu, çünkü şirketlerin ve insanların muhtemelen sadece iyi vatandaşlar olmak için nakit para biriktirmediğini söyledi. Siz ya da ben PG&E'yi arayıp en sevdiğimiz davaya birkaç milyon vermelerini isteseydik, ihtiyaç sahibi kedi yavruları, köpek yavruları ya da küçük çocuklar dahil olsa bile şansımızın pek yaver gideceğinden şüpheliyim.
McMorris, tüm sistemin “bir politikacı olarak sizden bir şeyler beklediğini bildiğiniz insanları sarsmadığınız sürece gerçekten işe yaramadığını” belirtiyor.
Jerry Brown, desteklediği sözleşmeli okullara milyonlar kazandırmak için emredilen ödemeleri kullandı. Belediye başkanları gibi daha önemsiz isimler (Los Angeles'taki son üç kişiyi sayarsak Antonio Villaraigosa, Eric Garcetti ve Karen Bass dahil) onları iş programlarından resmi konutların onarımına kadar her türlü şey için kullandılar.
Ve bu demokratik bir şeyden çok uzak. Cumhuriyetçi Arnold Schwarzenegger bunları seyahat ve okul sonrası program masraflarını karşılamak için kullandı. Yakın zamanda kongrede bir sandalye kazanan Cumhuriyetçi James Gallagher, eyalet yasama meclisindeyken bunları okullara yönelik bilgisayarları finanse etmek için kullandı. Senato Azınlık Lideri Brian Jones, San Diego bölgesindeki denizcilik müzesi için tarihi bir geminin replikasının finansmanı amacıyla 800.000 dolarlık bağış toplanmasına yardımcı olmak da dahil olmak üzere milyonlar topladı.
Trump'ın kendisi, kurumsal ödemeli balo salonu ve doğum günü partisiyle, emredilen ödemelerin kralı olarak görülebilir.
Kelimenin tam anlamıyla millet, bana azıcık nüfuzu olan bir politikacı bulun, ben de size onların gözde projelerine uzanan, emredilen ödemelerin bir izini göstereyim. Yalnızca bu nedenle, Kaliforniyalı yasa koyucuların bunları engellemek için herhangi bir eylemde bulunmaları pek mümkün değil, özellikle de bunu yapmak Newsom'a ve genel olarak Demokratlara yönelik bir eleştiri olarak göründüğünde.
Ve adil olmak gerekirse, emredilen ödemelerin pek çok faydası olabilir. Newsom, pandemi sırasında emredilen ödemeleri artırdı ve Kaliforniyalıların bu sosyal felaketi atlatmasına yönelik programlar için yüz milyonlarca dolar topladı.
Bu nedenle ve diğer nedenlerden dolayı, tüm uzmanlar bunları çok rahatsız edici bulmuyor. Seçim ve yönetişim konularında uzmanlığa sahip Loyola Hukuk Fakültesi profesörü Jessica Levinson, siyasette paranın yeni bir şey olmadığını ve en azından emredilen ödemelerin (çoğunlukla) kabul edilmesi gerektiğine dikkat çekiyor. 5.000 doların üzerindeki herhangi bir şey ve politikacı, bunu kamuya açık bir veri tabanı tutan Kaliforniya Adil Siyasi Uygulamalar Komisyonu'na bildirmek zorundadır.
Bu, emredilen ödemeleri, örneğin gizemli bir siyasi eylem komitesine yapılan kara para bağışlarından çok daha şeffaf hale getiriyor. Ve en azından para, tarihi gemiler ya da çocuklar için bilgisayarlar olsun, iyi bir amaca gidiyor.
Levinson, “Aslında bunların diğer insanların yaptığı kötü mekanizmalar olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Yani, benim düşüncem şu: hadi gerçekleri yaşayalım, değil mi? İnsanlar güçlü insanlara mümkün olduğu kadar çok para vermek ya da onlara yakın olmak isteyecekler ve bence paranın bağımsız harcama gruplarına ya da siyasi komitelere gitmesi ya da kar amacı gütmeyen kuruluşlara gitmesi arasında bir seçeneğimiz var.”
Dolayısıyla, emredilen ödemeler başlı başına Newsom için pek baş ağrısı olmayabilir. Ancak Newsom'un talep ettiği ödemelerin bir kısmı, Siebel Newsom'un dahil olduğu ve ona maaş ödeyen kar amacı gütmeyen kuruluşlara gitti. Bu yakınlık çoğumuz için rahatsız edicidir. Politikacıyla doğrudan bağlantısı olan bir hayır kurumuna verilen vasiyet için herhangi bir ayrım yoktur ama belki de olması gerekir.
Yine de, maaşların emredilen ödemelerle ödenmesi de yasa dışı değil ve bu daha önce Newsom tarafından bile yapılmıştı. Villaraigosa'ya, 2022'de eyaletin “altyapı çarı” olarak yaptığı çalışmalar için vasiyet edilen fonlar yoluyla ödeme yapılmıştı. Bass, kamuoyunun incelemesi onu fonlardan vazgeçmeye itmeden önce, yakın zamandaki yangınların ardından çalışmaları için eski Los Angeles Polis Komiseri Steve Soboroff'a, vasiyetle finanse edilen kar amacı gütmeyen kuruluşlar aracılığıyla ödeme yapmayı düşündü.
Bunların hiçbiri Newsom'ların federal bir soruşturmadan kurtulduğu anlamına gelmiyor. Newsom'un ofisi, FBI ile birlikte IRS ajanlarının da kapıları çalıp sorular sorduğunu söyledi. Hepimizin (muhtemelen Newsom'lar da dahil) federallerin ince dişli taraklarının herhangi bir pislik alıp almadığını görmek için beklemek zorunda kalacağız.
Bu noktada alınacak bir ders varsa o da hırs ve kibirdir. Talep edilen ödemeler Kaliforniyalı politikacılar ve iş dünyası için her zamanki gibi kolay paradır; bunu herkes yapıyor. Ama belki de yapmamalılar. Siyah ya da beyaz değil.
Newsom, Amerikan hükümetinin tüm gücünü kendi amaçları için kullanacağını göstermiş olan Trump gibi güçlü bir düşmana sahip olmanın ne anlama geldiğini hızla öğreniyor. Teraziyi değiştirip beyazdan griye, griden ağır suça kayabilen biri.
Federal müfettişler eli boş gelmekten hoşlanmazlar ve emredilen ödemelerin göz kırpma doğası, soruşturma için makul bir neden sağlayan türden bir belirsizlik yaratır – her Kaliforniya politikacısını kesinlikle sinirlendiren, kendi kendine oluşan bir güvenlik açığı.
Bir yanıt yazın