Grubumuzdaki genç bir adamın ifadesiyle çöl, “biber tozu kumu” ile inanılmaz derecede kırmızıydı. Çoğumuz gibi ben de Hindistan'daki tek kum tepesinin Thar çölünde olduğunu düşünmüştüm. Tamil Nadu'nun güneyindeki Tirunelveli yakınlarında kendi arka bahçemde bu tuhaf güzelliğe rastladığım için çok heyecanlandım.
Teri Kaadu (yerel halkın verdiği isimle Atık Ormanı) 500 kilometrekarelik bir alana yayılmıştır ve güneybatı rüzgarlarıyla sürekli değişen, dalgalı kırmızı kumlardan oluşan geniş bir alandır. Konumlarına göre ayrıca İç Bölge (Batı Ghats'ın yanında), Yakın Kıyı ve Kıyı (kıyıdan 15 km'ye kadar uzanan) Teri olarak sınıflandırılırlar.
Bu çöl nasıl oluştu? Yerel rehberimiz bu kumların daha iç bölgelerden gelen rüzgârlarla buraya taşındığını söyledi. Daha sonra gerçek hikayenin çok daha katmanlı olduğunu öğrendim.
Wadia Himalaya Jeoloji Enstitüsü'nde bilim adamı ve profesör olan ve bu kumları inceleyen ve tarihleyen Jayangonda Perumal, çölün binlerce yıl önce ortaya çıktığını söylüyor. Yaklaşık 20.000 yıl önce, son buzul maksimumları sırasında deniz seviyeleri bugüne göre yaklaşık 100 metre daha düşüktü. Bu, zengin bir kum ve tortu kaynağı olan deniz sahanlığını açığa çıkardı. Bengal Körfezi'nden Hindistan'ın doğu kıyısına çapraz olarak esen muson rüzgarları, kum tepelerini oluşturmak için deniz sahanlığından kumları buraya taşıdı.
Daha sonra iklim değişti. Kış musonu yaklaşık 15.000 yıl önce güçlenmeye başladı ve bu musondan beslenen nehirler yakındaki dağlardan daha fazla alüvyon taşımaya başladı ve araziyi bugünkü İç Teri olarak şekillendirdi. Kıyıya yaklaştıkça daha güçlü olan muson rüzgarları denizden kum biriktiriyordu ve böylece nehir ve denizden gelen kumlarla beslenen kum tepeleri büyüdü.
Daha sonra 11.000 ila 5.000 yıl önce yaz musonu daha da güçlendi ve deniz seviyeleri yükselmeye başladı. Kurak ve nemli iklimin dalgalandığı bu dönemde, kumdaki demir bakımından zengin ağır minerallerin akarsular, yağmur suyu ve yeraltı suları tarafından süzülüp oksitlenmesiyle kıyı kumulları bugünkü şeklini almaya ve kızarmaya başladı. Perumal, dalgalanan iklimin, kızarmanın göreceli hızında önemli bir rol oynadığını söylüyor.
Açıkçası kumların fısıltısını anladığımızda kendi geçmişimizi de anlamaya başlıyoruz.
Kızıl çölün 15 km'den daha az kuzeybatısında, Thamirabarani nehrinin kıyısında, Demir Çağı megalitik bölgesi Adichanallur yer alıyor. 1876'da Alman antikacı Friedrich Jagor'un önderlik ettiği kazılarda burada iskeletler ve “önemli sayıda demir silah ve alet” içeren mezar kapları bulundu ve Jagor bunları elbette Berlin'e götürdü. Bir asırdan fazla bir süre sonra, Chennai Çevresi'nin baş arkeologu T Sathyamurthy yönetimindeki Hindistan Arkeolojik Araştırması (ASI), bölgede 80'den fazla iskelet keşfetti. Bu iskeletlerin tarihlendirilmesi Adichanallur'un en az 3.000 yaşında olduğunu gösterdi. Noida'daki Pandit Deendayal Upadhyaya Arkeoloji Enstitüsü müdürü T Arun Raj tarafından yapılan son kazıda, altın süs eşyaları, bakır mutfak eşyaları ve çok sayıda demir silahın yanı sıra 91 mezar vazosu bulundu.
Raj, Hızlandırıcı Kütle Spektrometresi yöntemi kullanılarak kaplardan elde edilen pirinç ve darı kabuklarının M.Ö. 1400'e tarihlendiğini söylüyor. Kazılan alanın %2'sinden azı ile Adichanallur'un paylaşacak daha fazla sırrı var. Zaten birçok kişi kafataslarının çok ırklı profiline dikkat çekti: bazıları Kafkas, diğerleri Zenci ve çoğu da muhtemelen Moğol kökenliydi. O zamanlar burası yabancılar için bir mezarlık mıydı?
Bugün pek dikkat çekmeyen bir köy olan Korkai, mezar kaplarının 20 km doğusunda ve günümüz deniz kıyısına yaklaşık 7 km uzaklıkta yer almaktadır. Ancak tarihçiler bunun, dünya ticaretinin hareketli bir merkezi olan Yunan kayıtlarındaki Kolhoi olabileceğine inanıyor. Nitekim Yunanlılar Mannar Körfezi'ne Kolkhic Körfezi adını verdiler. Korkai'nin ünlü incilerini güzel bir kadının dişleriyle karşılaştıran, 2000 yıl önce yazılan Sangam dönemi şiirinden daha fazla kanıt geliyor.
Kalabalık bir şehir nasıl dikkat çekici bir köye dönüştü? Uydu görüntüleri üzerinde yapılan bir çalışma, nehrin defalarca güneye kaydığını ortaya koyuyor. Gerçekten de bu bölgeye o kadar çok çamur döktü ki (ah, tarımsal üretkenlik ile liman operasyonları arasındaki denge!), kelimenin tam anlamıyla denizi geri itti. Geçtiğimiz iki bin yılda karanın sonunun birkaç kilometre ilerlediği görüldü. Böylece yüzyıllar geçtikçe Korkai karayla çevrili hale geldi ve ticaret yaklaşık 8 km güneydoğudaki Kayal'a kaydı.
13. yüzyılda Marco Polo geldiğinde, “Cail” Hürmüz, Aden ve Arabistan'dan gelen gemilerin uğrak limanı olan “büyük ve asil bir şehir” idi. “Burada at yetiştirilmiyor” diye yazdı. Ve böylece ülkenin zenginliğinin yılda yaklaşık 2.000 at ithalatına harcandığını ekledi. Gerçekten de yakındaki Tirukurungudi tapınağının duvarında atların ve develerin ticaretinin yapıldığını gösteren bir friz var.
Ne yazık ki alüvyon (“thamirabarani” kelimenin tam anlamıyla “bakır rengi nehir” anlamına geliyor)! Deniz Kayal'dan da uzaklaştırıldı. Avrupalı tüccarlar üslerini 22 km kuzeydeki daha istikrarlı Tuticorin'e kaydırdılar.
Kum ve su ile işleyen iklim her zaman hikayemizi şekillendirmiştir. Eski Hintliler bunu anladılar ve kum ve suyun akışını hesaba katan yapılar inşa ettiler. Bölgedeki nehirlerden birinde, nehrin şeklinden, mevsimsel su akışından ve çökelme düzenlerinden yararlanan ve bu kuru arazinin depolarını besleyen at nalı şeklinde bir kontrol barajı halen çalışır durumdadır. Bugün, sömürgecilikten ilham alan barajlar aracılığıyla kumu ve suyu karışık başarıyla yeniden şekillendirmeye çalışıyoruz. Denizin karayı aştığı Sundarbans deltasının kaderini düşünün, çünkü diğer şeylerin yanı sıra, kısmen deltayı besleyen nehirler üzerindeki çok sayıda baraj ve baraj nedeniyle yeterli miktarda alüvyon gelmiyor.
Yeniden şekillendirmeye yönelik sömürgeci çılgınlık bugün bölgenin her yerinde mevcut. Teri, kısmen üzerine ağaç dikilmesi nedeniyle kayboluyor. The Gazetteer, 1848 gibi erken bir tarihte Teri'nin yayılmasını önlemek için buraya palmiye ağaçları diken o zamanki koleksiyoncu EB Thomas'ın çabalarını övüyor. Bir kısmı orman rezervi haline geldi. Ziyaret ettiğimizde, neem ve kaju ekildiğini, arada sırada bir palmiyenin göründüğünü gördük.
Grubumuzdaki çocuklar, her çocuğun yaptığı gibi, kumu kazmaya başladılar ve çok geçmeden kırmızı, yerini siyaha bıraktı; Yüzeyin sadece birkaç santim altında kum daha sıcak ve ıslak hale geldi. Gerçekten de Gazetteer, kumların yağmuru hapsedip aşağıya doğru kanalize etme konusunda tuhaf bir alışkanlığa sahip olduğunu belirtiyor. Buraya ağaç dikilirse, nehrin aşağısındaki kurak bölgelerde çeltik ve muz yetiştiren çiftçilere ne olacak?
Son yazımda, Gujarat hükümetinin 1960'larda Rann'ı geri tutmak için Prosopis juliflora'ya nasıl yöneldiğini yazmıştım. Hangi noktada “tedavi” hastalıktan daha kötü hale gelir?
Bugün bölgenin kurak arazisi, su tüketen istilacı P. juliflora tarafından istila edilmiş durumdadır. Bu topraklarda çok az su var ve uydu görüntülerine dayalı araştırmalara göre Thamirabarani havzasındaki “çöp” arazinin boyutu arttı. Nehrin ağzındaki mangrovlar da zarar görüyor. Küresel çapta kirlilik, tuz yatakları ve karides çiftlikleri mangrov ormanlarını tehdit ediyor ve Punnakayal (veya Yeni Kayal) mangrovları da bir istisna değil.
Geçtiğimiz Aralık ayında bölge birkaç gün içinde yıllık kotasından fazlasını aldı; bu da iklimin değişmekte olduğunu güçlü bir şekilde hatırlattı. Bazıları bakımsız olan yüzlerce tank sınırlarını aştı ve suları kaosu artırdı. Atalarımın toprakları olan bu bölgede bulunan tekstil fabrikam, 60 yılı aşkın bir süre önce kurulduğu günden bu yana ilk kez sular altında kaldı.
Punnakayal plajına tekneyle gitmek zorunda kaldık çünkü plajı ana karaya bağlayan köprü ölümcül sel nedeniyle sulara kapılmıştı. Oraya vardığımızda grubumuz sahili taramaya gitti. Ve deniz kabukları bol olsa da, çocukluğumda bu plajları ziyaret ettiğimi ve deniz kabuklarının çok daha büyük olduğunu hatırlıyorum. Bu sadece nostaljik bir anı mıydı yoksa okyanusun asitlenmesinden mi kaynaklanıyordu? Yükselen karbondioksit seviyelerinin bir başka parmak izi mi?
Kızıl kumlar ve unutulmuş limanlar, iklimin geçmişte hikayemizi nasıl yeniden yazdığını hatırlatıyor. Mangrovlar, dayanıklı yerel çalılar, anicutlar ve tanklar gibi doğal ve geleneksel savunmaları zayıflatsak bile iklim yeniden değişiyor.
Ancak bana göre iklim değişikliğiyle mücadelemizde en büyük zayıflığımız kayıtsızlıktır. İklim eylemine destek sağlamak için uzaklardaki kutup ayılarına ve diğer şehirlerdeki su krizlerine bakıyoruz, ancak arka bahçemizde olup bitenleri görmezden geliyoruz.
Burada geçirdiğim yıllar boyunca Teri Kaadu'yu veya Adichanallur'u hiç ziyaret etmedim ve onların gerçek anlamını takdir etmedim. Kızıl kumların arasında dururken, son dinlenme yeri otelimizin bitişiğinde olan büyük Vaishnavite kahin Nammalvar'ın şiirlerini hatırladım (duvarlarında onun dizeleri zevkle kazınmıştı). Kör, sağır ve dilsiz olarak doğan hikayeye göre, çocukken bir demirhindi ağacının kuytu köşesine sürünerek tanrıların ortaya çıkmasını beklemiş. Onlar gibi şarkı söyledi:
“İki büyük dünya senin içinde, /
Çakrayı elinizde tutuyorsunuz. /
Farkında olmadan içime girdin /
Sen içimde yaşıyorsun, peki kim daha büyük? Sen ya da ben? /
Kim söyleyebilir ki?”
Nammalvar bize aradığımız gerçeğin içimizde olduğunu hatırlatıyordu. Dünyanın sizin bölgenizde keşfedilmeyi ve ilham vermeyi bekleyen Adichanallurlar ve Terisler var. Solup giderken bile bekliyorum.
(Mridula Ramesh bir iklim teknolojisi yatırımcısıdır ve The Climate Solution and Watershed kitabının yazarıdır)
Bir yanıt yazın