Radyonun gerileme döneminde çocuk şarkıcı olarak başlayan ve repertuvarı orta çağdan çağdaş prömiyerlere kadar değişen, “My Wild Irish Rose” ve “Danny Boy” gibi kestane şarkıların yanı sıra İrlandalı süperstar John McCormack'ın geleneğinde çok yönlü bir tenor haline gelen Robert White, 17 Mart'ta – Aziz Patrick Günü – Manhattan'da öldü. 89 yaşındaydı.
Arkadaşı Carswell Berlin, rehabilitasyon merkezindeki ölümünün metastatik prostat kanserinden kaynaklandığını söyledi.
Bay White, çocukluğunda, Birinci Dünya Savaşı sonrası radyonun en parlak döneminde popüler bir hafif tenor olan babasının izinden gitti. Ancak sesi değiştikçe, McCormack'in (1884-1945) kitlelere sunduğu geleneksel baladları azaltmadan, Eugene Ormandy, Leonard Bernstein ve Yo-Yo Ma gibi önemli sanatçılarla işbirliği yaparak ciddi ve geniş kapsamlı bir klasik kariyer inşa etti.
Bay White'la performans sergileyen ve kayıt yapan bir arkadaş olan piyanist ve besteci Stephen Hough bir röportajda, “Başka kimsenin onun gibi özgür ama yine de nabız ve ritimle bir çizgiyi nasıl taşıyacağını anladığını sanmıyorum” dedi. “İlerledikçe bir şarkı yarattığını, sanki uyduruyormuş gibi hissettiniz. Ama sonunda bunun böyle olması gerektiğini anladınız.”
Robert Francis White, 27 Ekim 1936'da Bronx'ta, Galway'li İrlandalı bir göçmen olan Joseph ve Maureen (O'Byrne) White'ın altı çocuğundan biri olarak dünyaya geldi. Babası New York'ta doğdu. Robert, o zamanlar İrlanda'nın yerleşim bölgesi olan Mott Haven mahallesinde büyüdü.
1920'lerde babası, BF Goodrich lastik şirketinin Silvertown lastikleri için sponsor olduğu bir radyo programına ve orkestra turuna çıktı. Gösteride gümüş maske takan isimsiz bir tenor yer alıyordu ve onun kim olduğu gizemi, “Maskeli Şarkıcı”nın televizyonda popüler olmasından bir asır önce bir tanıtım dublörü haline gelmişti.
Joseph White'ın kimliği ortaya çıktıktan sonra bile, çoğunlukla geleneksel İrlanda şarkıları ve çağdaş baladlar söyleyerek “Gümüş Maskeli Tenor” olarak performans sergilemeye devam etti. Eşi, müziğini yaptığı şarkı sözlerini yazdı.
Robert, McCormack'in en çok satan plaklarını severek büyüdü ve ilk albümü Ring of Gold'u henüz yedi yaşındayken kaydetti. Çocukken, Milton Cross'un sunduğu “The Fred Allen Show” ve “Coast to Coast on a Bus” gibi popüler radyo programlarında baladlar söylerdi ve ondan “bizim küçük John McCormack'ımız” diye söz ederdi.
Babasından erken şan eğitimi alan Bay White, müzik alanında lisans derecesini 1959 yılında New York'taki Hunter College'dan aldı. Okurken hasta bir meslektaşının yerine Bernstein ve New York Filarmoni Orkestrası'nın performanslarında devreye girdi ve Passion'un nadir barok ortamında Pilatus rolünü seslendirdi.
Haberler'tan Ross Parmenter, “Saf, tatlı bir sese sahip yetenekli bir müzisyen olan Bay White, onu dokunaklı bir karakter haline getirdi” diye yazdı.
Erken dönem müziği konusunda uzmanlaştı ve New York Pro Musica ve Renaissance Quartet'e kayıtlarda ve turnelerde eşlik etti. Bununla birlikte, çalışmaları başından beri çok çeşitliydi ve 1963'te iki çağdaş operada yer aldı: Paul Hindemith'in tek perdelik oyunu The Long Christmas Dinner'ın Amerika prömiyeri ve NBC'nin televizyonda yayınlanan opera dizisinin bir parçası olarak Gian Carlo Menotti'nin Labirenti'nin dünya prömiyeri.
Bay White, 2020'de Gian Carlo Menotti Arşivleri için verdiği bir röportajda “Bir gün telefon çaldı” diye hatırladı. “'Merhaba Bob, ben Gian Carlo. NBC için bir sonraki operamda oynamanı istiyorum.'”
Skor postaya ulaştığında Bay White, Menotti'nin kendisini 90 yaşında bir satranç oyuncusu olarak tanımladığını keşfetti. “Makyajın uygulanması üç saat sürdü” dedi.
Bay White, çalışmalarına Almanya, İtalya ve Fransa'da devam etti ve 1968 yılında Juilliard Okulu'ndan yüksek lisans derecesi aldı.
1970'lerin ortalarında kariyeri iyi bir şekilde ilerliyordu ama daha fazlasını istiyordu. Konser sonrası bir akşam yemeğinde, şarkıcıların artık genizden mırıldananların alanı olarak kabul edilen klasik McCormack repertuarını kapsamadığından şikayet eden sanat patronu Alice Tully'nin yanına oturdu.
“Sonra bana döndü ve şöyle dedi: 'Ama belki yapabilirsin sevgili Bobby.' Ben de elini tuttum ve ona “Mavis” şarkısını söyledim, gözlerinde yaşlar vardı. Sonra fark ettim ki, eğer Alice kadar önemli biri bu kadar etkilenebiliyorsa bu baladlarla ilgili bir şeyler yapmam gerekiyordu.”
McCormack'ın RCA şirketi için 1976'da piyasaya sürülen “When You and I Were Young, Maggie” balad albümünü kaydetti ve ardından bu ve diğer şarkıları İrlandalı flütçü James Galway ile işbirliği de dahil olmak üzere televizyonda büyük bir başarıyla seslendirdi. Şarkıları konserlere de dahil etmeye başladı.
Joseph Horowitz, 1978 yılında Bay White'ın Metropolitan Sanat Müzesi'nde verdiği konseri incelediğinde, Times'da İrlanda şarkılarının “özel bir güç gösterisi” olduğunu yazmıştı.
“Bay White onlara büyük bir şefkatle davrandı” diye ekledi, “ikna edici bir aksan kullanarak ve hikayelerini zarif bir şekilde dramatize ederek.”
1992'de Times eleştirmeni Bernard Holland onu “New York'un en iyi İrlandalı tenoru” olarak nitelendirdi.
Bay White, 1991'de Juilliard'daki ses fakültesine katılmadan önce 1986'dan 1990'a kadar Manhattan Müzik Okulu'nda ses dersleri verdi. 2022'de emekli oldu. Hayatta kalan kimse kalmadı.
Bay White uzun bir süre tarzlar ve dönemler arasında özgürce hareket edebildi. Times'da 1997'de verilen bir konseri değerlendiren Anthony Tommasini, Bay White'ın “Rönesans müziğinin alışılmadık bir temsilcisi gibi görünebileceğini. Biçimsel olarak o bir gerileme, hafif, lirik bir sese sahip, ışıltılı bir İrlandalı tenor” diye yazdı.
Ancak Bay Tommasini, şarkı söylemeye yönelik bu yaklaşımın “Rönesans şarkı repertuarının çoğunu üreten saray âşıklığı geleneğinden çok da uzak olmadığını” ekledi.
21. yüzyılın başında, yani kariyerinin yaklaşık 50. yılında, Bay White yaşayan pek çok besteciyle çalışmış ve onlardan büyük bir gruptan kendisi için şarkı yazmalarını istemeye karar vermişti. Sonuç, Kasım 2001'de Metropolitan Müzesi'nde 19 prömiyerlik bir konser oldu; bu konserde Milton Babbitt, William Bolcom, Lukas Foss, Menotti (katkıları başlamadan sadece birkaç saat önce Bay White'ın faks makinesine ulaştı) ve John Corigliano'nun katkıları vardı.
Bay Corigliano bir röportajda Bay White için “Eşsiz bir sesi vardı” dedi. “Sesinin tatlılığını her yerde tanıyabilirim; şaşmaz bir ses.”
Bay White'ın McCormack hakkındaki sözleri kendisi için de geçerli olabilirdi: “Balatlar söylediğinde, onları en sofistike klasik eserler kadar sevgiyle, özenle ve vokal cilasıyla söylerdi.”
Bir yanıt yazın