Sri Lanka açıklarında bir İran savaş gemisinin Amerikan torpidosu tarafından batırılmasından saatler sonra, felakete en yakın liman kenti Galle'nin en büyük hastanesi dolmaya başladı. Üzerinde kırmızı çarpı bulunan beyaz ambulanslar, yaralıları liman ile hastane arasında ileri geri götürürken, ölüler daha sonra kamyonlarla götürüldü.
Günün sonunda morgda yer kalmadı. Hastane çalışanları, iki soğutmalı kamyonun gelmesini beklerken, balıkçıların avlarının bozulmasını önlemek için kullandıkları bir teknik olan ceset torbalarını talaş ve kuru buz karışımına koymak zorunda kaldı.
Hint Okyanusu'nda, Basra Körfezi'nden 2.000 milden fazla uzakta bir ada ülkesi olan Sri Lanka, kendisini uzak bir savaşın ve İran'la beklenmedik bir diplomatik çatışmanın ortasında buldu. İranlı diplomatlar, Sri Lanka'nın daha önce İran donanmasını ziyarete davet etmesine rağmen İran'ın en değerli savaş gemilerinden Dena'nın karasularına girmesine izin vermemesine üzüldü.
Sri Lankalı yetkililer, Şubat ayı sonlarında Dena ve diğer iki İran gemisinin kısa sürede uğramak istemesine şaşırdıklarını söyledi. ABD ve İsrail'in 28 Şubat'ta İran'a saldırmasının ardından Sri Lanka, bu saldırıları başlatmanın ABD-İsrail'in İran'a karşı savaşındaki tarafsızlığını baltalayacağından ve güvenliğini tehlikeye atacağından korkarak tereddüt etti.
Her ne kadar tekneleri ve helikopterleri Dena'daki yaralı denizcileri kurtarsa da, hükümetin güvenli bir liman arayan yaşlanan filo ikmal gemisi Bushehr'i yerleştirmeye karar vermesi bir gün daha aldı. O zamana kadar üçüncüsü, Lavan adlı İran çıkarma gemisi zaten komşu Hindistan'daki bir limandaydı.
Sri Lanka ve İran'ın dostane ilişkileri var, ancak diplomatik görüşmeler hakkında doğrudan bilgisi olan iki kişiye göre, Sri Lanka'nın uyarısı İranlı yetkilileri kızdırdı; İranlı yetkililer bunun Buşehr'i bir sonraki saldırıya maruz bırakacağını düşünüyorlardı. Kamuya açık konuşma yetkileri olmadığı için kimliklerinin açıklanmamasını istediler.
Sri Lanka hükümeti, tehlike altındaki bir gemiye yardım etme konusunda uluslararası hukuk kapsamındaki yükümlülükleriyle ulusal çıkarlarını karşılaştırdığı için hızlı bir karar alamadı.
Yönetimin endişeleri, birçok ülkenin Trump yönetiminin gazabından kaçınmaya çalışırken karşılaştığı zorlukların altını çizdi.
İran, Dena'ya düzenlenen saldırıyı “vahşet” olarak nitelendirdi. ABD savunma bakanı Pete Hegseth, ABD'nin imha ettiğini söylediği 50'den fazla İran savaş gemisinden biri olan “uluslararası sularda güvenli olduğuna inanan” bir İran savaş gemisinin torpillenmesinden övündü.
Siyasi yolsuzluk ve huzursuzluktan, ulusal borcun ezilmesinden ve geçen yıl yıkıcı bir kasırgadan muzdarip 22 milyon nüfuslu küçük bir ülke olan Sri Lanka için, jeopolitik bir yanlış adım daha fazla ekonomik hasara neden olabilir.
Şimdi Dena'dan kurtardığı ve 200'den fazla denizciyi Buşehr'den karaya çıkardığı 32 denizciyle ne yapacağına karar vermesi gerekiyor. Sri Lanka Savunma Bakanlığı Tahran'a bir bildiri gönderdiğini ve yanıt beklediğini söyledi. Denizciler artık 30 günlük vize aldılar.
Galle baş yargıcı hastaneye, kurtarılan 84 cesedin İran büyükelçiliğine nakledilmesi talimatını verdi.
Hindistan, Kochi'deki yoğun bir ticari merkeze yanaşmış ve çoğu genç öğrencilerden oluşan 183 kişilik mürettebatını yakındaki donanma tesislerinde ağırlayan Lavan'a ev sahipliği yaptığı için kendisini İran ile ABD arasında sıkışmış durumda buluyor.
Sürpriz bir ziyaret
Dena'nın torpillenmesinden yaklaşık iki hafta önce, üç İran gemisi, Hindistan'ın güneydoğusundaki Visakhapatnam kenti açıklarında barış zamanı deniz tatbikatlarına katılan 70'den fazla ülkeden düzinelerce gemi ve deniz personeli arasında yer alıyordu.
“Yoldaşlık, iş birliği, iş birliği” temalı tatbikatlara Rusya'nın da aralarında bulunduğu birçok Avrupa ülkesinden gemiler, hatta ABD'den bir keşif uçağı katıldı.
Hindistan Devlet Başkanı Droupadi Murmu, Hindistan Donanması'nın ev sahipliği yaptığı 10 günlük eğlence sırasında filo incelemesine başkanlık ederken, İranlı denizciler Dena'da hazıroldaydı.
Sri Lanka birliğinin komutanı, Hindistan'da üst düzey bir İranlı deniz subayıyla buluştu ve donanmasını Sri Lanka'yı ziyaret etmeye davet etti; bu, Sri Lankalı yetkililerin sıklıkla diğer ülkelere de uygulandığını söylediği bir tür rutin nezaketti.
Tatbikatların 25 Şubat'ta sona ermesinin ve gemilerin eve dönmesinin ertesi günü, ABD kuvvetleri Körfez'e konuşlandı. Sri Lankalı yetkililere göre İranlı yetkililer, Sri Lanka hükümetine üç gemisinin “işbirliğini geliştirmek” amacıyla 9 Mart'tan itibaren dört günlük bir ziyarette bulunup bulunamayacağını sordu.
Talep Sri Lanka'yı şaşırttı, özellikle de filonun Visakhapatnam'dan yaklaşık 800 deniz mili uzaklıkta, adanın güney kısmındaki antik bir liman kenti olan Galle'nin yakınında olduğunu keşfettiklerinde.
Sri Lanka evrak işlerini tamamlarken, ABD ve İsrail 28 Şubat'ta İran'a hava saldırılarına başladı. Bu, Sri Lanka'ya bir mola verdi. Yönetim yetkilileri, İran gemilerinin uluslararası sularda kalmaları halinde daha kolay hedef olacaklarını kabul etmelerine rağmen, gemilerin içeri girmesine izin verilmesinin çatışmayı kıyılarına taşıyabileceğinden endişe duyduklarını söyledi.
İranlı yetkililer de güvenli bir sığınak bulmak için 28 Şubat'ta Hindistan'a ulaşmıştı. Yeni Delhi'deki hükümet yetkililerine göre Hindistan ertesi gün izin verdi. Ancak Hindistan dışişleri bakanı S. Jaishankar Cumartesi günü yaptığı açıklamada, “muhtemelen” en yakın olduğu için yalnızca lavın Hindistan'a ulaştığını söyledi.
Öfke, kafa karışıklığı ve dehşet
Tehlike sinyalleri 4 Mart sabah saat 5:08'de gelmeye başladı ve Galle'den yaklaşık 19 deniz mili uzakta geldi. Dena, bir gemiyi aşağıdan parçalamayı amaçlayan Mark 48 ağır sıklet torpidosu tarafından vurulmuştu.
Sri Lanka'nın donanması ve hava kuvvetleri kurtarma operasyonuna koştu ve daha sonra Hindistan yardım gönderdi. Denizdeki petrol tabakasının ortasında cesetler ve cankurtaran salları buldular, ancak savaş gemisinden iz yoktu. İlk kurbanlar o sabah geç saatlerde Galle'ye ulaştı. Bazıları tehlikeli madde kıyafetleri giyen kurtarma ekipleri, cesetleri askeri gemilerden ve cankurtaran botlarından sedyelere kaldırdı ve hastaneye kaldırdı.
Birçoğu genç öğrencilerden oluşan hayatta kalan İranlı mürettebat, kırık kemikler ve kafa ve göğüs yaralanmalarıyla geldi. Bazılarında omurga kırıkları vardı; onları muayene eden doktor bunun büyük olasılıkla patlamanın onları ağır bir şekilde yere düşmeden önce yukarı doğru fırlatmasından kaynaklandığını söyledi.
Salı günü Sri Lanka, yaklaşık 20 kişinin hâlâ kayıp olması nedeniyle arama çalışmalarını durdurdu.
ABD, İranlı denizcileri saldırı konusunda uyarıp uyarmadığını söylemedi ancak İranlı ve Sri Lankalı yetkililer herhangi bir uyarı almadıklarını söyledi. İran hükümeti Dena'nın silahsız ve savunmasız olduğunu söyledi. ABD Hint-Pasifik Komutanlığı bir sosyal medya paylaşımında bu iddiaya itiraz etti.
Ama oradaki tek gemi Dena değildi.
Bazen eğitim gemisi olarak kullanılan daha küçük bir donanma gemisi olan Bushehr de Sri Lanka'nın onu içeri almasını bekliyordu. Bir haftadan kısa bir süre önce, 27 Şubat'ta Sri Lanka, uluslararası denizcilik yasaları uyarınca insani yardım sağlama yükümlülüğü olduğunu belirterek, yaralı bir İranlı denizciyi tedavi için gemiden karaya çıkarmıştı.
Ancak Buşehr gemisi, 200'den fazla mürettebatıyla, başkent Colombo'ya en yakın ve yoğun bir ticari liman olan batı Sri Lanka'daki uluslararası sularda kaldı. Buşehr'in motorlarından birinin hasar gördüğünü bildirmesi üzerine Sri Lanka Dışişleri Bakanlığı yetkilileri İranlı mevkidaşlarıyla kapsamlı görüşmelerde bulunuyordu ve bu durum insani gerekçelerle güvenli bir liman talebini güçlendirdi.
5 Mart'ta Sri Lanka Buşehr'i gözaltına aldı. İki taraf, mürettebatın o gün Colombo'da karaya çıkması ve geminin ülkenin kuzeydoğusundaki Trincomalee'deki daha küçük bir limana gitmesi konusunda anlaştı.
O gece Sri Lanka Devlet Başkanı Anura Kumara Dissanayake, hükümetinin zor durumda olduğunu söyledi. Televizyonda yayınlanan bir konuşmasında, ülkenin tarafsızlığının, özellikle “Orta Doğu çatışması” bağlamında, “kara topraklarımızın, deniz topraklarımızın veya hava sahamızın, çatışmaya karışan herhangi bir ülke tarafından önyargılı bir şekilde kullanılmasına izin vermeyeceğini” gerektirdiğini söyledi.
Ancak aynı zamanda, tehlike altındaki gemilere yardım etmeye yönelik yönergeleri belirleyen 1982 Birleşmiş Milletler Deniz Hukuku Sözleşmesi de dahil olmak üzere uluslararası yasalara da uymaları gerektiğini söyledi.
İran'ın Sri Lanka Büyükelçisi Alireza Delkhosh ertesi gün Colombo'da gazetecilere verdiği demeçte, tarafsızlığın hiçbir şey yapmamak anlamına gelmediğini söyledi. “Tarafsızlık, herkesin uluslararası hukuka ve uluslararası düzenlemelere önem vermesi gerektiği anlamına gelir” dedi.
Hindistan sonraki adımları hakkında yorum yapmadı. Bay Jaishankar, Hindistan'ın insani gerekçelerle gemilere güvenli liman teklif ettiğini söyledi. Filonun “işlerin yanlış tarafına geçtiğini” söyledi.
Bir yanıt yazın