Kırk iki milyon dolar pek çok şeyi satın alabilir, ancak görünen o ki bir MLS şampiyonluğunu satın alamaz çünkü Inter Miami, bu kadar çok sezondan beri ikinci kez lig şampiyonluğuna giden yolu harcama konusunda yetersiz kaldı.
Bu kez ölümcül darbeyi vuran, 18 takımlı play-off sıralamasında en düşük sıradaki, son beş aydır geçici bir antrenörle oynayan ve maaş bordrosu Miami'nin yarısı kadar olan Atlanta United oldu. Cumartesi günü, üç maçın en iyisi ilk tur play-off serisinin belirleyici maçında Lionel Messi'nin takımını yenmek.
Bu durum, kendisini Messi Futbol Ligi olarak yeniden adlandıran MLS'nin ve Apple'daki yayın ortaklarının planlarını alt üst etti; her ikisi de merkezinde Messi'nin yer aldığı bir lig şampiyonluk maçı için büyük bir küresel izleyici kitlesi çekmeye büyük yatırım yapmıştı.
Ancak Cinderella, zihniyetin hala paradan daha değerli olduğunu, cesaretin hala açgözlülüğü yenebileceğini ve peri tozunun büyüsünün asla hafife alınmaması gerektiğini kanıtlayarak taç giyme törenini mahvetti.
“Taşlanıyor dostum. Bileme. İnanmak. Dirençli,” 3-2'lik galibiyette dokuz şutu durduran Atlanta'nın yaşlanmayan kalecisi Brad Guzan, takımının performansı hakkında şunları söyledi. “Soyunma odamızda biraz peri tozu var.”
Kutlayanlar sadece Guzan ve takım arkadaşları değildi çünkü Miami'nin kaybı, MLS Cup'ın üç yıl içinde ikinci kez Güney Kaliforniya'ya dönmesi için geniş bir yol açtı. LAFC ve Galaxy, play-off turnuvasında kalan en yüksek seriler; yani her ikisi de iki hafta içinde Batı Konferansı yarı finallerini kazanırsa, konferans finalini kim kazanırsa kazansın şampiyonluk maçı kesinlikle burada oynanacak.
MLS'deki üzüntünün bir de iyi tarafı var.
Ligin kuruluşundan bu yana kapsayıcı felsefesi, Bizans maaş kurallarının desteklemek üzere tasarlandığı bir hedef olan eşitlik olmuştur. Ve Miami'nin maaş bordrosunun %35'ini oluşturan bir takıma karşı kaybı, en çok maaş alan takımın MLS Kupası'nı üst üste yedinci kez ve 13 sezonda 12. kez kazanamayacağı anlamına geliyor.
Spotrac web sitesi tarafından derlenen rakamlara göre, ligin en yüksek maaşlı takımının aynı zamanda en iyi performansı gösteren takımı olduğu son dönem, Toronto'nun 22,5 milyon dolarlık maaş bordrosuyla MLS tarihindeki tek üçlüyü kazandığı 2017'ydi. Son altı sezonda yalnızca bir MLS şampiyonu (2020'de Columbus) harcamalarda ilk üçte yer aldı. Şampiyonları çoğunlukla nakit paranın belirlediği bir sporda bu, MLS'in tezahürat yapması gereken bir şey.
Messi, Dünya Kupası şampiyonu olabilir; 10 La Liga şampiyonluğu, dört Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu, üç FIFA Dünya Kulüpler Kupası, iki Ligue 1 şampiyonluğu, iki Copa Américas ve bir Olimpiyat altın madalyasının yanı sıra, ancak MLS Kupası'nı asla kaldırmadı.
Bu da ligin öne sürmesi gereken bir şey.
Tarihin en iyi oyuncusu MLS'ye geliyor, bir buçuk sezonda 25 normal sezon maçında 21 gol atıyor ve 18 asist yapıyor, ancak takımı CONCACAF Şampiyonlar Kupası'nda çeyrek finalde ve Ligler Kupası'nda son 16 turunda elendi. . Geçen sene play-off'a bile çıkamadı.
Messi ve Barcelona'nın arkadaşları Luis Suarez, Jordi Alba ve Sergio Busquets, ligin profilini yükseltmek ve Inter Miami'yi küresel bir markaya dönüştürmek için çok şey yaptılar. Artık bu ışık, ligin genel gücünü ve rekabetçiliğini vurgulamak için kullanılabilir.
Yenilgiye rağmen Inter Miami için tamamen kayıp bir sezon olmadı çünkü takım ligin tek sezonluk puan rekorunu kırdı ve play-off'lara giden en iyi rekora sahip takım olan Taraftar Kalkanı'nı kazandı. Bu, pek çok oyuncunun MLS Cup'tan daha önemli olduğunu düşündüğü bir kupa çünkü mükemmelliği yalnızca son altı hafta yerine tam bir nedene göre ödüllendiriyor.
Ancak 2018'de Atlanta ile MLS Kupası'nı kazanan teknik direktör Tata Martino, teselli ödülleriyle ilgilenmiyor.
Cumartesi günkü yenilgi sonrasında gazetecilere verdiği demeçte, “Çeyrek final turunda kaybetmek bir başarı değildir” dedi. “Bu play-off'lara dair beklentilerimiz dikkate alınırsa, çok yetersiz kaldık.”
Geçen ağustos ayında Athletic ile yaptığı röportajda daha da doğrudan konuştu.
“MLS Kupası'nı kazandığınızda rozetin üzerindeki yıldızı kazanırsınız” dedi. “Taraftar Kalkanı'nı kazandığım için bana yıldız verildiği gün buna değecek.”
Martino şu anda play-off'ların ilk turunda kaybeden üç MLS yılın koçu adayından üçüncüsü oldu. Kimin elenmediğini biliyor musun? gerçek yılın en iyi koçları: Galaxy'den Greg Vanney ve LAFC'den Steve Cherundolo.
Vanney, geçen yıl yalnızca sekiz maç kazanan Galaxy takımına, galibiyet (19) ve gol (69) açısından modern çağın en iyi takımlarıyla eşleştiği rekor kıran bir sezona rehberlik etti. Normal sezonun son dokunuşunda gol yemeseydi takım 2011'den bu yana ilk konferans şampiyonluğunu da kazanacaktı.
Yeniden oluşturulan kadrosu konferans masasının zirvesinde yer alan Cherundolo, takımını 2024'te iki kupa finaline götüren, ABD Kupası'nı kazanan ve Ligler Kupası'nda Columbus'a yenilen tek teknik direktör oldu. LAFC'nin iki yıl önce kazandığı MLS Kupası finaline ulaşan Cherundolo, 2007'den bu yana takımını üç kez lig şampiyonluğu maçına çıkaran ilk kişi olacak.
Artık her iki teknik adam da ikinci şampiyonluklarına yakın. Ligin en çok maaş bordrosuna sahip beşinci takımı olan LAFC, 23 Kasım'da Seattle'ı yenebilirse ve maaş bordrosu yedinci sırada olan Galaxy ertesi gün Minnesota United'ı yenerse, komşular Batı Konferansı finalinde karşılaşacak.
Bu maçın galibi, ne paranın ne de Messi'nin etkileyeceği lig şampiyonluk maçına ev sahipliği yapma hakkını kazanacak.
Bu MLS, taraftarları ve kurumsal ortakları için sevindirici bir şey.
⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.
Bir yanıt yazın