İnce toz: Yaşadığınız yer demans riskinizi nasıl etkiler?

İnce toz hali hazırda kalp, akciğerler ve kan damarları için risk olarak kabul ediliyor. Şimdi başka bir organ gündeme geliyor. Davis'teki Kaliforniya Üniversitesi'nde (UC Davis) yapılan bir araştırma, uzun vadeli stresin beyni, yani anlamsal hafızayı, yani beynin anlamları, gerçekleri, kelimeleri ve genel bilgiyi saklama ve hatırlama yeteneğini de etkileyebileceği sonucuna varıyor. Bu bir tür insanın içsel sözlüğüdür. Bunu kaybeden kişi yalnızca gerçek bilgisini kaybetmekle kalmaz, aynı zamanda artık günlük yaşamla baş edemez.

UC Davis Sağlık Bilimleri Bölümü profesörü ve çalışmanın ortak yazarı Kathryn Conlon, “Sonuçlarımız, hava kirliliğine uzun süreli maruz kalmanın yalnızca fiziksel sağlığı etkilemediğini, aynı zamanda özellikle bağımsızlık ve yaşam kalitesi açısından beyin yaşlanmasını da etkileyebileceğini gösteriyor” dedi.

Analizin odak noktası, çapı 2,5 mikrometreden veya milimetrenin binde birinden (kısacası PM2,5) küçük olan parçacıklardı. Bu küçük parçacıklar, diğer şeylerin yanı sıra, yanma süreçleri sırasında, trafikte, endüstride, ısınma sırasında veya atmosferdeki ikincil kimyasal reaksiyonlar yoluyla yaratılır. Küçük boyutları nedeniyle akciğerlerin derinliklerine nüfuz edebilir, kan dolaşımına karışabilir ve inflamatuar süreçleri tetikleyebilirler.

Önceki çalışmalar zaten PM2.5'i kardiyovasküler hastalık ve artan ölüm oranıyla ilişkilendirmişti. Hava kirliliğinin bilişsel gerilemede ve Alzheimer hastalığının ilerlemesinde oynayabileceği rol konusunda artık giderek artan araştırmalar var. Güncel sonuçlar “Alzheimer's & Dementia: Behavior & Socio Economics of Aging” adlı uzman dergisinde yayınlandı.

Araştırmacılar, Kaiser Permanente Afrikalı Amerikalılarda Sağlıklı Yaşlanma Çalışması'na veya kısaca STAR'a katılan, yaşları 53 ila 94 arasında olan 740 yetişkinin verilerine güvendiler. Bu uzun vadeli çalışma 2017 yılında başlatıldı ve özellikle Afrika kökenli Amerikalılarda sağlıklı beyin yaşlanmasını etkileyen faktörleri belirlemeyi amaçlıyor. Bu özellikle önemlidir, çünkü Alzheimer ve diğer demans türlerine yakalanma olasılıkları Amerika Birleşik Devletleri'ndeki beyaz yetişkinlere göre önemli ölçüde daha yüksektir.

Araştırma için araştırmacılar, katılımcıların ev adreslerindeki ortalama PM2,5 kirliliğini beş, on ve 17 yıllık dönemler boyunca hesapladı. Daha sonra bu değerleri beynin üç zihinsel performans alanıyla karşılaştırdılar: anlamsal hafıza, konuşmaların içeriğini hatırlama yeteneği (sözlü epizodik hafıza) ve hedefe yönelik, planlı ve kendi kendini kontrol eden bir şekilde hareket etme (yürütme işlevleri).

Sonuç çarpıcıydı: Uzun yıllar boyunca yüksek seviyede parçacık maddeye maruz kalan insanlar anlamsal hafıza testlerinde daha kötü performans gösterdi. Bu ilişki, yaş, eğitim, gelir ve medeni durum gibi faktörler dikkate alındıktan sonra bile devam etti. Ancak araştırmacılar diğer iki bilişsel alan için sınırlayıcı bir etki bulamadılar.

Bulgunun büyüklüğü dikkat çekicidir. Araştırmacılara göre, uzun süreli PM2.5 maruziyeti ile daha zayıf anlamsal hafıza arasındaki ilişki, on yıllık normal yaşlanmadan beklenecek etkiden daha büyüktü. Bu, parçacık maddenin tek başına hafıza kaybına neden olduğu anlamına gelmez.

2030'dan itibaren yeni ince toz sınırları

Gözlemsel çalışmalar ilişkileri gösterebilir ancak kesin nedensel kanıt sağlayamaz. Yine de bu bulgu, hava kirliliğini beyin yaşlanmasında olası bir faktör olarak inceleyen giderek artan bilimsel çalışmalarla örtüşüyor.

Bu bağlantı, son yıllarda yük önemli ölçüde azalmış olsa da Almanya için de geçerlidir. Federal Çevre Ajansı'na (Uba) göre, geçerli Avrupa hava kalitesi sınırlarına 2025 yılında yeniden ulaşıldı; partikül madde açısından bu üst üste sekizinci yıldı. Ancak her şey açıktır. 2030'dan itibaren AB'de daha katı gereksinimler geçerli olacak.

PM2,5'in yıllık sınır değeri daha sonra metreküp başına 25 mikrogramdan on mikrograma düşecek. 2025 yılı için yapılan ön değerlendirme, ölçüm istasyonlarının yaklaşık yüzde 18'inin hâlâ bu gelecek değerin üzerinde olduğunu gösteriyor. Federal Çevre Ajansı ayrıca soğuk dönemlerin, daha yüksek ısıtma gereksinimlerinin ve kirleticilerin sınır ötesi taşınmasının geçici olarak ince toz seviyelerinin artmasına yol açabileceğine dikkat çekiyor.

Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) tavsiyeleri ise daha da talepkar. PM2,5 için metreküp başına yıllık ortalama beş mikrogram önermektedir. Uba'ya göre, 2010 ile 2023 yılları arasında Almanya'daki nüfusun neredeyse tamamı, bu WHO kılavuzunun üzerinde konsantrasyonlara maruz kaldı.

Aynı zamanda, gelecekteki AB sınırı olan metreküp başına on mikrogramın üzerinde olan nüfus oranı çok keskin bir düşüş gösterdi: 2010'daki neredeyse tüm nüfustan 2023'te yaklaşık yüzde 0,1'e. Almanya ilerleme kaydetti, ancak sağlık odaklı DSÖ tavsiyeleriyle karşılaştırıldığında, hâlâ hedefi tutturamıyor.

ABD'deki yeni araştırma toplumsal eşitsizliğe de dikkat çekiyor. Yoksul mahalleler genellikle hava kirliliğinden etkileniyor. Düşük gelirli kişilerin ve etnik azınlıkların yoğun yolların, endüstriyel tesislerin veya diğer emisyon kaynaklarının yakınında yaşama olasılıkları daha yüksektir.

Partikül madde kirliliği gerçekten beynin yaşlanmasına katkıda bulunuyorsa, temiz hava yalnızca çevrenin korunması meselesi değil, aynı zamanda sağlıkta eşitlik meselesi olacaktır. Araştırmacılar, “Hava kirliliğinin değiştirilebilir bir maruziyet olduğunu” vurguluyor. Bu tam olarak onu önleme için bir başlangıç ​​noktası yapan şeydir.

Siyasi açıdan bu, hava kirliliği kontrol politikasının solunum ve kalp-damar hastalıklarını önlemekten daha fazlasını yapabileceği anlamına geliyor. Ayrıca yaşlılıkta bilişsel gerileme riskinin azaltılmasına da yardımcı olabilir.

Olası önlemler, daha sıkı emisyon standartlarından ve şehirlerde daha az trafikten, daha temiz ısıtma sistemlerine ve tarım ve sanayi kaynaklı öncüllerin azaltılmasına kadar uzanıyor. Yükün en yüksek olduğu yerde azaltılması özellikle önemlidir.

Hava kirliliği öncelikli olarak yapısal bir sorun olmaya devam etse de bireyler kişisel yüklerini de azaltabilirler. Hava kalitesi uygulamaları ve uyarı sistemleri, yüksek stresli günlerde yoğun fiziksel aktiviteden kaçınmak, iç mekanda HEPA filtreleri, duman veya duman durumunda pencerelerin kapalı olması ve egzersiz yaparken yoğun yollardan uzak durmak faydalıdır. Orman yangını dumanı veya yoğun trafik durumunda, araçtaki devridaim fonksiyonu duman maruziyetini kısa süreliğine azaltabilir.

Araştırma, insanların yaşlandıkça neden bilişsel gerileme ve demans yaşadıkları sorusuna kesin bir cevap vermiyor. Ama resmi genişletiyor. Beyin sağlığı sadece diyet, egzersiz veya eğitimden gelmez. Görünüşe göre bu aynı zamanda insanların onlarca yıldır soluduğu havanın kalitesine de bağlı. Yaşlanan bir toplum için bu şu anlama gelir: Temiz hava, daha uzun süre bağımsız kalmanın, konuşabilmenin ve zihinsel olarak odaklanmanın yapı taşı olabilir.