İlk Amerikan otonom kara araçları Ukrayna'da savaşıyor

ABD'li otonom araç üreticisi Forterra, bugün 100'den fazla sürücüsüz ATV'sinin son dokuz ay boyunca Ukrayna'daki çatışma bölgelerinde konuşlandırıldığını açıkladı; şirket bunun, herhangi bir ABD savunma teknolojisi şirketi tarafından muharebede en büyük otonom kara aracı konuşlandırması olduğuna inanıyor.

Forterra'nın baş büyüme sorumlusu ve eski bir ABD Deniz Kuvvetleri subayı olan Scott Sanders, Tmzilla'a şunları söyledi: “Bunun şimdiye kadar yaratılmış her savunma teknolojisi için geçerli olduğuna inanıyorum; savaşın gerçekleriyle yüzleşene kadar bunu bilemezsiniz.”

ABD savunma dolarıyla finanse edilen misyon, Rus işgalcilere karşı Ukrayna direnişine verdiği destek yoluyla ABD ordusunu dönüştürmeye yönelik artan çabaların bir parçası. Çatışmada ilginin büyük bir kısmını drone'lar çekmiş olsa da, yarattıkları dinamikler (gözetlemenin yukarıdan ölüme yol açabileceği geniş girilmez bölgeler) Ukraynalı stratejistleri de kara tabanlı özerklik aramaya yöneltti.

ABD Ordusu için otonom araçlar ve taktikler geliştiren bir programa liderlik eden Başçavuş Corey Wilkens, “Saklanacak hiçbir yer yok” dedi. “Saldırıya uğramaya karşı çok ama çok savunmasız hale gelirsiniz. [first-person view drones]mühimmat, topçu, havan ve sahip oldukları her türlü şeyi bırakan diğer türden insansız hava araçları.

Ukrayna, malzeme ve mühimmatın taşınmasına veya yaralı askerlerin tahliyesine yardımcı olmak için halihazırda kendi mürettebatsız kara araçlarını (UGV'ler) inşa ediyor, ancak bunlar genellikle pille çalışıyor ve Ukrayna ordusunda araçlarla çalışan ve Tmzilla'ın güvenlik nedeniyle kimliğini açıklamadığı bir askere göre yalnızca 250 kilograma kadar taşıyabiliyor.

Forterra'nın Polaris ATV'lerini temel alan ve özel yapım sensör ve bilgi işlem yığınıyla donatılmış Lancer araçları, gazla çalışıyor ve 750 kilogram kargo taşıyabiliyor, bu da onları daha çok yönlü ve kullanışlı kılıyor. Asker, “Sonuç olarak, lojistik ve savunmamızı sürdürmek için kullanılan bu UGV, Ukrayna'daki en önemli UGV'dir” dedi. “Bu gerçekten harika ve daha fazlasını elde etmek için can atıyoruz.”

İlk başta böyle hissetmediler. Ukrayna Silahlı Kuvvetleri, savaşa yeni teknoloji getiren Batılı yüklenicilerle karışık deneyimler yaşadı ve ilk başta Forterra'nın teklifleri, ABD Ordusunun üst düzey gereksinimlerine biraz fazla uygun gibi geldi. Aracı duruma göre değiştirmek (özellikle Starlink uydu internet anteni ekleyerek) onu büyük bir katma değer haline getirdi.

Geçtiğimiz Ekim ayında Ukrayna'ya vardıklarından bu yana araçlar, 1.100'den fazla görevde 2.500 milden fazla yol kat etti, toplam 777.440 pound ağırlık taşıdı ve 52 yaralı tahliyesini tamamladı. Bazıları, özellikle derin çamura veya Rus kuvvetlerinin boş zamanlarında onları hedef alabileceği başka bir araziye sıkışıp kaldıklarında, savaşta kaybedildi.

Forterra, elektronik savaş, yazılımlarını uzaktan güncelleme, zorlu koşullarda nasıl manevra yapılacağı ve araçlarının bozulmamasını sağlama hakkında bazı yararlı dersler aldı. XYZ Venture Cpaital ve Moore Strategic Partners gibi fonlardan 500 milyon dolardan fazla girişim fonu toplayan şirket artık kazançlı ulusal güvenlik sözleşmeleri için rekabet etme konusunda daha iyi bir konumda.

Ayrıca özerkliğin sınırlarını da gördüler: Şimdilik Ukraynalı askerler, kısmen kaybedilemeyecek kadar değerli olmaları ve kısmen de otonom araçların savaşın gerçeklerine tam olarak hazır olmaması nedeniyle çoğunlukla savaş bölgelerindeki araçları uzaktan kullanıyorlar.

Örneğin araçlar farklı arazilerde otonom olarak hareket edebilse de, beklenmedik düşman kuvvetlerini tanımlayıp uygun şekilde tepki verebilecek noktada değiller. Ukraynalı asker, “Aslında düşmanın önündeyken düşmanın tehditlerine canlı olarak yanıt verebilmemiz gerekiyor ki özerklik bunu henüz bilmiyor” dedi.

20 yıl önce otonom araçlar üzerinde çalışmaya başlayan Forterra, bize sürücüsüz arabaları sağlayan algoritma türlerini, makinelerin çevrelerine genel bir şekilde tepki vermesini sağlayan daha yeni üretken yapay zeka yazılımıyla nasıl birleştireceğimiz üzerinde çalışıyor. Diğer otonom sistemlerde olduğu gibi en önemli engellerden biri doğru veriyi toplamaktır.

“Yapmanız gereken ve açık kaynak modelinde mevcut olmayan pek çok şey var çünkü bunlar insanların yaptığı şeyler değil; ister bir mayın tarlasında nasıl gezinileceğini bulmak olsun, isterse de [operating] Sanders, Tmzilla'a bir silah sistemi dedi: “Kadranları ve bazı şeyleri daha çok klasik robotik yaklaşıma çevirebilmeniz ve ardından ihtiyaç duyduğunuz yerde AI'dan yararlanabilmeniz gerekiyor.”

Bu alandaki rakipler, temel modelleri eğitmek ve askeriye için UGV'leri de içeren bir dizi otonom platform geliştirmek için bu yılın başlarında 100 milyon dolar toplayan Scout AI gibi benzer zorlukları çözüyor. Field AI ve Overland AI gibi diğer girişimler, ABD ordusuyla UGV'leri deniyor.

UGV'lerin sınırlamalarına rağmen Amerikalı askeri uzmanlar bu araçlara yatırım yapma zamanının geldiğine inanıyor. Wilkens, “Kara özerkliğine artık ulaşılabilir ve bunu gördük” dedi.

Forterra'nın baş inovasyon sorumlusu Scott Philips, araçları çalışırken ilk elden görmek için Ukraynalı bir birimin operasyon merkezini ziyaret etti ve Rus saldırıları menzilindeki bir bölgeyi ziyaret ederek birimin saygısını kazandı.

Philips, Tmzilla'a şunları söyledi: “Beni en çok etkileyen şey, dikişlerin tam olarak nerede olduğunu görmekti: Hangi adımlar hala manueldir, verilerin nerede yeniden girilmesi veya elle yeniden doğrulanması gerekir ve ekip nerede işleri otomatikleştirmenin veya hızlandırmanın yollarını zaten bulmuştur?” “Bu, bir slayt gösterisinden elde edemeyeceğiniz türden bir temel gerçektir çünkü size, daha iyi aletlerin, bu işi yapan insanların üzerindeki baskıyı gerçek zamanlı olarak nerede ortadan kaldırabileceğini tam olarak gösterir.”

Ukraynalıların öne sürdüğü bir zorluk: Daha ucuz hale getirmek. Forterra'nın Lancer'ları, araç için Polaris'in ticari tedarik zincirine güvendikleri için kendi kategorilerine göre pahalı değiller, ancak yine de İHA'lar kadar özgürce konuşlandırılamayacak kadar değerliler.

Ukraynalı asker Tmzilla'a “Yıpranma bu savaş alanının bir gerçeği ve bu noktada birkaçını kaybettik ve bu canımızı acıttı, daha fazlasına ihtiyacımız var ve bu nedenle onlara daha ucuza ihtiyacımız var” dedi.