'İhtiyacımız olan şey bu': Austin Reaves, Lakers'ın 2. maç mağlubiyetinde toparlandı

OKLAHOMA ŞEHRİ — Austin Reaves resmi olarak Lakers'ın sezon sonrası sohbetine katıldı. Hala çok az olabilir, çok geç olabilir.

Lakers guardı, en kötü play-off performansına elinden gelenin en iyisini yaparak karşılık verdi ve Lakers'ın Paycom Center'da Oklahoma City Thunder'a 125-107 yenildiği perşembe günü play-off kariyerinin en yüksek seviyesi olan 31 sayıyı kaydetti.

Ancak güçlü Thunder'a karşı Reaves, geri dönüş gecesini önemli bir kutlamayla noktalama şansı bulamadı. Bunun yerine oyunu hakemlerle hararetli bir sohbetle bitirdi; Lakers, hakemlerle ve Thunder ile eşit ölçüde mücadele ettiklerini hissettiği için neredeyse tüm takım arkadaşları tarafından çevrelenmişti.

Reaves'in oyun yüksek skor çabası, üçü 20 veya daha fazla sayıya sahip olmak üzere altı oyuncunun çift haneli skorlar elde ettiği amansız savunma şampiyonlarını savuşturmak için yeterli değildi. Shai Gilgeous-Alexander ve Chet Holmgren'in her biri 22'şer sayıya sahip olan Thunder, yedi serinin en iyisi olan serinin Cumartesi günü Los Angeles'taki 3. maçına dönerken 2-0 öne geçti.

Luka Doncic'in hamstring sakatlığı nedeniyle sahalardan uzak kalması ve onu üç hafta daha sahalardan uzak tutması beklenen Lakers, Reaves'in yakın zamanda geri dönmesine rağmen Batı Konferansı yarı finallerinde hâlâ eksik durumda. Lakers'ın ilk tur serisinde oynamak için 2. Derece sol eğik gerginlikten zamanında geri döndü ancak bir ay süren yokluğun ardından ritmini bulmakta zorlandı.

Thunder'a karşı 1. maçta sahadan 16 sayıya korkunç bir üçlük attı, maçı sadece sekiz sayıyla tamamladı ve beş üç sayılık atışını da kaçırdı. Reaves, ilk turdaki iki maçı da dahil olmak üzere, 2. maça girerken art arda 14 üçlük atmayı kaçırdı.

Reaves'e yönelik eleştiriler, 1. maçın ardından sosyal medyada hakim oldu. 27 yaşındaki guard, bu yaz sporun yıldız oyuncularından biri olarak statüsünü pekiştirecek yeni bir sözleşme imzalayacak. Bu play-off'lara yavaş bir başlangıç ​​ve geçen yılın sezon sonrası mücadeleleri, Reaves'i taraftarların hayal kırıklıklarına karşı çevrimiçi bir kum torbası haline getirdi.

Ancak Lakers koçu JJ Redick maçtan önce yaptığı açıklamada, gösterişten uzak Reaves'in “NBA'de kronik olarak en az çevrimiçi olan oyunculardan biri” olduğunu söyledi. Reaves'in sosyal medya kullanımının kapsamı, uzun süredir arkadaşı olan Trent Swaim'in ikilinin “Hillbilly Bogey” hesaplarında golf videoları yayınlaması ve Reaves'in temsilcilerinden kendi onay anlaşmaları için sponsorlu içerik yayınlamalarını istemesidir.

Oyununu körüklemek için internet yorumlarını trollemesine gerek yok. Reaves bunu kendi başına yapabilir.

Redick maçtan önce şunları söyledi: “Kendisinin en kötü eleştirmeni olduğu konusunda büyük bir sorumluluk duygusuna sahip ve kendini nasıl oynamak istediği konusunda bir standartta tutacak.”

Reaves Perşembe günü erken saatlerde agresif bir şekilde boyalı alana girdi ve Lakers'ın erken yedi sayılık farkı silmesinin ardından ilk çeyrekte üç sayılık skorla skoru 16-16'ya getirdi. Lakers soyunma odasına bir puan farkla girerken ilk yarıda 13 sayı kaydetti. Lakers'ın üçüncü çeyreğin ilk 11 sayısında gol attı ya da asist yaptı ve takım üçüncü çeyreğin bitimine 8:35 kala beş sayılık bir üstünlük sağladı.

Gardiyan Luke Kennard, “Austin'in böyle olmasını istiyoruz” dedi. “Geçen maçta bazı şutları kaçırmasına rağmen agresifti ve tekrar oyuna girdi. Birçok insanın geri dönüp basketbol oynamanın kolay olduğunu düşünebileceğini biliyorum ama bu seviyede, geçen seride yaptığı ve şu anki performansı etkileyici. Agresif olmaya devam etmesine ihtiyacımız var. O kadar iyi bir takım arkadaşı ki, onunla oynaması kolay. Onun gerçekten iyi bir maç çıkardığını görmek güzel ve umarım bir sonraki seride ona güven verir.”

Lakers'ın, savunan şampiyonları devirme şansını yakalayabilmesi için mükemmele yakın bir basketbol oynaması gerekiyor. Thunder, Gilgeous-Alexander'ın nispeten sessiz performansına rağmen Lakers'a karşı 2-0'lık seri üstünlüğü elde etti. Son dönemin en değerli oyuncusu, 1. maçta 18 sayı attı ve perşembe günü faul sorunu nedeniyle 28 dakikadan az süre ile sınırlı kaldı.

Perşembe günü üçüncü çeyreğin bitimine 10:34 kala Gilgeous-Alexander dördüncü faulünü alınca Thunder 66-61 geride kaldı. Çeyreği bitirmek ve dördüncü çeyreğe 13 sayılık üstünlük sağlamak için 27-19'luk bir seriyi koparmak için yıldızlarına ihtiyaçları yoktu.

Lakers belirleyici süreçte yedi top kaybı yaşadı. Reaves, Lakers'ın toplam 21 yenilgisinin beşini aldı ve yanlış hatalar, normal sezonda puan kaybında ligin lideri olan Thunder için 26 sayıya dönüştü.

Reaves, “Her şey top kaybıyla başlıyor” dedi. “Bence mükemmel olmayacaksınız; top kaybınız olacak. Sadece kolay hızlı hücum turnikeleri, üçlükler veya smaçlar yaptıkları canlı top top kayıplarını ortadan kaldırmaya çalışıyorum.”