On beş yıl önce, Hindistan'daki son vahşi çocuk felci vakasına Batı Bengal'deki bir çocukta teşhis edilmişti. Bir zamanlar dünyadaki çocuk felci yükünün %60'ını taşıyan bir ülke olan Hindistan, nihayet insanlığın en korkulan hastalıklarından birinin bulaşmasını durdurdu.
Bu yıldönümünü kutladığımız şu günlerde, Hindistan'ın başarısı, bir ülke toplumun her kesimini çocuklara hayat kurtaran aşılarla ulaşmak ve toplum sağlığını güçlendirmek için harekete geçirdiğinde hiçbir zorluğun çok büyük olmadığının kanıtıdır. Ancak bu dönüm noktası kutlanacak bir andan daha fazlasıdır. Bu bir eylem çağrısıdır.
Onlarca yıldır pek çok kişi çocuk felcinin Hindistan'da ortadan kaldırılabileceğinden şüphe ediyordu. Engeller çok büyüktü: Bir milyardan fazla insandan oluşan bir nüfus, yaygın yoksulluk, kötü sağlık koşulları, güvenli olmayan içme suyu, yetersiz beslenme ve geniş, ulaşılması zor topluluklar. Aşıları her eve tekrar tekrar ve güvenilir bir şekilde ulaştırmak imkansız bir görev gibi görünüyordu. Ancak bunu modern tarihin en iddialı halk sağlığı seferberliklerinden biri takip etti.
Hindistan'ın başarısı birkaç temel sütuna dayanıyordu. Bunlardan ilki ve en önemlisi, hükümetin sistemin her düzeyindeki disiplinli eylemlere yansıyan sarsılmaz kararlılığıydı. İlçe yöneticileri bile boşlukları giderme ve bunları hızlı bir şekilde ele alma yetkisine sahipti.
Bu liderlik bir sonraki temel unsurun temelini attı: güçlü bir ortaklar koalisyonu. Nitelikli bir teknik ve yönetim iş gücü, stratejilerin sahada hayata geçirilmesini ve ortakların kendi uzmanlık alanlarında sorunsuz bir şekilde birlikte çalışabilmelerini sağladı. Dünya Sağlık Örgütü, UNICEF ve Uluslararası Rotary gibi kuruluşlar yerel ortaklara teknik destek sağladı ve hükümet liderleri, verilerin gerektirdiği şekilde gerçek zamanlı değişiklik yapmaya hazırdı. Çabaların doruğunda, her vakanın tespit edildiğinden ve kaynakların hızlı bir şekilde dağıtıldığından emin olmak için ülke genelinde 33.000 yardım hattı karmaşık bir gözetim sistemi aracılığıyla izlendi. Öğrenmeye ve uyum sağlamaya yönelik bu açıklık çok önemliydi.
Yine de teknik uzmanlık güven olmadan ancak bir yere kadar ilerleyebilir. Hindistan, her topluluğun ve bölgenin ihtiyaçlarını ve endişelerini anlamaya büyük önem verdi. Program, saygın yerel insanları, kapı kapı dolaşarak insanların endişelerini giderebilecek sağlık çalışanları olarak istihdam etti. Program ayrıca ebeveynleri çocuklarına aşı yaptırmanın gerekliliği konusunda eğitmek için doktorlara, dini liderlere ve hatta kriket yıldızlarına da yer verdi.
Bu unsurlar, bir zamanlar ulaşılamaz görüneni başaran güçlü ve koordineli bir çabayla bir araya geldi. Son vakadan önceki dört yıl içinde Hindistan, yılda 172 milyon çocuğa yaklaşık bir milyar doz çocuk felci aşısı yaptı ve takip eden yıllarda milyonlarca kişiye daha aşı yaptı.
2011'den bu yana, ulusal ve bölgesel aşılama günleri, yüz binlerce gönüllüyü beş yaşın altındaki çocukları aşılamak için harekete geçiren Hindistan kamusal yaşamının ayrılmaz bir parçası oldu. Yalnızca 2021 yılında bu kampanyalar aracılığıyla yaklaşık 165 milyon çocuğa çocuk felci aşısı yapıldı. Yüksek kaliteli hastalık gözetimi, her şüpheli vakanın soruşturulmasını, her temasın izlenmesini ve her bağışıklık açığının kapatılmasını sağladı. Hindistan yalnızca çocuk felcini durdurmakla kalmadı; Çocukları korumaya devam eden ve ülkeyi 15 yıl sonra da çocuk felcinden uzak tutan dayanıklı bir halk sağlığı sistemi kurdu.
Ancak Hindistan bu dönüm noktasını kutlarken bile küresel mücadele devam ediyor. Vahşi çocuk felci virüsü yalnızca son iki ülkede var ve her iki ülkede de 2025'te vaka sayılarında umut verici düşüşler yaşansa da, yüksek riskli topluluklara erişimi kısıtlayan çatışma ve güvenlik endişeleri, zayıf sağlık sistemleri ve aşılara güvensizlik gibi büyük sorunlar devam ediyor.
Aynı zamanda, düşük aşılama oranlarının zayıflamış aşı virüslerinin dolaşmasına ve mutasyona uğramasına izin vermesiyle çeşitli ülkelerde çeşitli çocuk felci virüsleri salgınları meydana gelmeye devam ediyor. Bu salgınlar, yalnızca son endemik bölgelerde değil, her yerde sürekli aşılama ve gözetim ihtiyacının altını çiziyor. Nihai yok etme hedefi, daha fazla çabayı, yeni yenilikleri ve hem etkilenen hem de uzun süredir çocuk felcinden arınmış ülkelerde nihai bir liderlik çabasını gerektirir.
Hindistan şimdiden adım atıyor. Dang humması, sıtma, çocuk felci ve daha fazlası gibi hastalıklara karşı büyük bir aşı üreticisi olan Hindistan merkezli Biological E şirketi, varyant salgınları daha sürdürülebilir bir şekilde durdurmak için tasarlanmış yeni nesil bir çocuk felci aşısı olan nOPV2'yi üretiyor. Bu katkı, küresel aşı tedarikini güçlendiriyor ve salgına müdahaleyi hızlandırıyor; tam da dünyanın şu anda ihtiyaç duyduğu türden bir liderlik. Ancak Hindistan'ın çok daha fazlasını yapabilecek potansiyeli var.
Çok az ülke yok etmenin karmaşıklığını Hindistan kadar anlıyor. Çok az kişi hem ulusal hem de yerel düzeydeki zorluklara uyum sağlama, geniş bölgelerdeki toplulukları harekete geçirme ve bu kadar olağanüstü ölçekte aşı sunma becerisini gösterdi. Hindistan, etkilenen ülkelere tavsiyelerde bulunmak, aşı kampanyaları ve gözetim sistemlerinden edinilen dersleri paylaşmak ve çocuk felcinin ortadan kaldırılmasının küresel bir öncelik olarak kalmasını sağlamak için diplomatik nüfuzunu kullanmak için halk sağlığı uzmanlarını kullanabilir.
Hindistan'ın başarısı amaç değildi; katalizördü. Hindistan çocuk felcini durdurduğunda, yeterli kaynak ve sürekli kararlılıkla en zor koşullarda bile yok etmenin mümkün olduğunu kanıtladı.
Bir zamanlar en ağır yükü taşıyan millet, artık son aşamada güçlü bir savunucu ve ortak olabilir. Hindistan daha önce de bu yoldan geçmişti. Bugünün liderliği hiçbir çocuğun bir daha çocuk felcine yakalanmamasını sağlamaya yardımcı olabilir.
Bu makale, Uluslararası Rotary'nin Hindistan Ulusal PolioPlus Komitesi Başkanı Deepak Kapur tarafından yazılmıştır.
Bir yanıt yazın