Hawaii son 20 yılın en kötü seliyle karşı karşıya

Hawaii 20 yılı aşkın süredir en kötü sel felaketini yaşarken, yetkililer en çok etkilenen bölgelerdeki insanlara “HEMEN AYRILMA” çağrısında bulunuyor. Cumartesi günü erken saatlerde yapılan uyarı, bir hafta önceki kış fırtınasının ardından zaten doymuş olan toprakta şiddetli yağmurların yağmasının ardından geldi. Yetkililer, hafta sonu daha fazla yağmur beklendiğini söyledi.

Çamurlu sel suları, dünya çapında büyük dalga sörfüyle tanınan Oahu'nun Kuzey Kıyısı'nın geniş bölümünü kapladı. Şiddetli sular evleri ve arabaları sular altında bırakarak Honolulu'nun kuzeyinde 5.500 kişi için tahliye emri verilmesine neden oldu. Yetkililer 120 yıllık barajın çökebileceği konusunda uyardı. Ulusal Hava Durumu Servisi Cumartesi günü erken saatlerde ani sel uyarısı yayınladı ve bazı yerlerde hafif ila orta şiddette sağanak yağışların başlaması bekleniyor.

Vali Josh Green, fırtınanın maliyetinin, havalimanları, okullar, yollar, insanların evleri ve Kula'daki Maui hastanesi dahil olmak üzere 1 milyar doları bulabileceğini söyledi.

Green, düzenlediği basın toplantısında “Bunun devlet olarak bizim için çok ciddi sonuçları olacak” dedi.

Ulusal Hava Durumu Servisi'ne göre, kuzey Oahu'daki Haleiwa ve Waialua ani sel uyarısı altındayken, eyaletin büyük kısmı sel nöbeti altındaydı.

Cumartesi günü erken saatlerde yapılan acil durum uyarısında, “Waialua bölgesinde yaşayanlara ŞİMDİ BIRAKMALARI şiddetle tavsiye ediliyor” denildi. “Yağmur devam ederse Waialua'nın geri kalan erişim yolu yüksek arıza riskiyle karşı karşıya kalacak.”

Green, özel kaleminin Beyaz Saray'la görüştüğünü ve adaların federal destek alacağına dair güvence aldığını söyledi.

Hiçbir ölüm bildirilmedi ve kimseden haber alınamadı. Yetkililer, 200'den fazla kişinin kurtarıldığını söyledi. Yaklaşık 10 kişinin hipotermi nedeniyle hastaneye kaldırıldığını söyledi.

Honolulu'nun sözcüsü Ian Scheuring, ekiplerin mahsur kalan insanları havadan ve denizden aradığını ancak bu çabaların, selin görüntülerini almak için kişisel dron kullanan kişilerin sekteye uğradığını söyledi.

Şehir ve kamp yetkililerine göre, Ulusal Muhafızlar ve Honolulu İtfaiye Teşkilatı, Oahu'nun batı kıyısındaki Our Lady of Kea'au adlı inziva yerinde bahar tatili gençlik kampına katılan 72 çocuk ve yetişkini hava yoluyla kaldırdı. Belediye başkanı, kampın yüksek bir yerde olduğunu ancak yetkililerin onları orada bırakmak istemediğini söyledi.

Green, selin Manoa'daki evleri ve Hawaii Üniversitesi kütüphanesini sular altında bırakan 2004 selinden bu yana eyaletteki en ciddi su baskını olduğunu söyledi.

Honolulu Belediye Başkanı Rick Blangiardi, Cuma günü yüzlerce olmasa da düzinelerce evin hasar gördüğünü ancak yetkililerin yıkımı tam olarak değerlendiremediğini söyledi. Yaklaşık 5.500 kişi tahliye emri altındaydı.

“Şu ana kadar verilen hasarın felaket olduğuna şüphe yok” dedi.

Yetkililer, yıkımın bir kısmını, kısa sürede doymuş zemine düşen yağmur miktarının sorumlu olduğunu belirtti. Oahu'nun bazı kısımları gece boyunca 20 ila 30 cm (8 ila 12 inç) yağmur aldı. Ulusal Hava Durumu Servisi, adanın en yüksek zirvesi olan Kaala'nın geçtiğimiz gün yaklaşık 40 cm yüksekliğe ulaştığını söyledi.

Daha fazla yağmur bekleniyordu: Blangiardi, önümüzdeki iki ila üç gün içinde Oahu'ya 6 ila 8 inç (15 ila 20 cm) yağmur yağacağının tahmin edildiğini söyledi.

Güneyden veya güneybatıdan esen rüzgarların nem yüklü havayı beraberinde getirdiği “Kona alçakları” olarak bilinen kış fırtına sistemleri, son iki haftadaki su baskınlarından sorumluydu. Uzmanlar, insan kaynaklı küresel ısınma nedeniyle Hawaii'deki şiddetli yağışların yoğunluğunun ve sıklığının arttığını söylüyor.

Yetkililer, onlarca yıldır savunmasız olan Wahiawa barajını “yakın bir başarısızlık riskiyle karşı karşıya” olduğunu söyleyerek yakından izliyorlar.

Honolulu'nun yaklaşık 28 kilometre kuzeybatısında, Oahu adasındaki barajdaki su seviyeleri Cuma günü geç saatlerde azaldı, ancak daha fazla yağmur yağarsa bu durum değişebilir.

Yetkililer, Cuma gününe kadar bir gecede barajın 79 feet'ten 84 feet'e (24 ila 25,6 metre) çıktığını, yani kaldırabileceğinden sadece 6 feet (1,8 metre) utangaç olduğunu söyledi. ABD Jeoloji Araştırması'na göre, 85 feet'in (26 metre) üzerinde zirve yaptıktan sonra su seviyesi Cumartesi günü erken saatlerde 81,5 feet'e (24,8 metre) düştü.

Waialua sakini Kathleen Pahinui, bir arkadaşının yüksek bir yerdeki evine tahliye olmaya hazırlanırken Associated Press'e yaptığı telefon görüşmesinde, yaşlanan barajın her yağmur yağdığında endişe kaynağı olduğunu söyledi.

“Sadece bizim için dua edin” dedi. “Daha fazla yağmurun geleceğini anlıyoruz.”

Eyalet, Wahiawa barajının “yüksek tehlike potansiyeline” sahip olduğunu ve bir arızanın “muhtemelen insan hayatının kaybıyla sonuçlanacağını” söyledi.

Toprak baraj, daha sonra Dole Food Company'nin bir yan kuruluşu haline gelen Waialua Tarım Şirketi için şeker üretimini artırmak amacıyla 1906 yılında inşa edildi. 1921 yılındaki bir çöküşün ardından yeniden inşa edilmiştir.

Kayıtlara göre eyalet, Dole'a 2009'dan bu yana barajla ilgili dört eksiklik bildirimi gönderdi ve beş yıl önce de güvenlik eksikliklerini zamanında gideremediği için şirkete 20.000 dolar para cezası verdi.

Daha sonra Dole, devletin baraj güvenlik standartlarını karşılamak ve sürdürmek için dolusavağı onarma anlaşması karşılığında barajı, rezervuarı ve hendek sistemini devlete bağışlamayı teklif etti.

Eyalet, 2023 yılında barajın satın alınmasına izin veren yasayı kabul etti. Ayrıca dolusavağın satın alınması için 5 milyon dolar, onarılması ve baraj güvenliği gerekliliklerine uyacak şekilde genişletilmesi için ise 21 milyon dolar sağlandı. Ancak transfer tamamlanmadı. Eyalet kurulunun önümüzdeki hafta satın alma konusunda oylama yapması bekleniyor.

Dole e-postayla gönderdiği açıklamada, “Baraj hiçbir hasar belirtisi olmadan tasarlandığı gibi çalışmaya devam ediyor” dedi.

Amerikan İnşaat Mühendisleri Derneği'nin 2019 altyapı raporuna göre eyalet, Hawaii'de çoğu şeker kamışı endüstrisi için sulama sistemlerinin bir parçası olarak inşa edilen 132 barajı düzenliyor.