Harvard-Westlake tenisçisi Chase Klugo'nun evi her sabah küçük bir depremin ortasındaymış gibi sallanıyor. Evin yangın alarmına Bluetooth ile bağlanan büyük ve hantal bir makine olan çalar saati, sonunda onu kapatana kadar odasını sallıyor.
Klugo'nun orta ila ileri derecede işitme kaybı, hayatta yol alabilmek için işitme cihazlarına ihtiyaç duyuyor ve bu ona takım arkadaşları gibi olmadığını her gün hatırlatıyor. Klugo, spor ayakkabılarını veya raketini evde unutmak yerine yanlışlıkla işitme cihazının pillerini almadan evden çıkabilir.
Ayrıca Harvard-Westlake'in 2026 CIF Güney Bölümü 1. Erkekler Tenis Şampiyonası'nı kazanmasına rağmen, SAT puanlarından, üniversiteye kaydolmasından veya tenis maçlarındaki geleceğinden çok Kaliforniya eyalet hükümeti hakkında endişeleniyor.
Sacramento'da Vali Gavin Newsom, 2026-27 bütçesini 15 Haziran'a kadar geçirmek için yasama meclisiyle pazarlık yapıyor. Klugo, bütçeye işitme cihazı kapsamını da dahil edecek bir dil eklemek istiyor; bu fikir, iki partinin de desteğine rağmen, Newsom'un masasında birçok kez durdu.
San Fernando Vadisi'ndeki ailesinin evinde oturan Klugo, “Gençliğimden beri bana sadece kendinizin değil, toplumun da gelişmesinin önemli olduğu aşılandı” dedi. “Birinin beş duyusundan birinin, üstelik sadece beş duyusundan birinin değil, sahip olabileceğiniz en önemli duyulardan birinin reddedilmesini delice buluyorum.”
Klugo saha dışında daha sessiz ve daha çekingen. Harvard-Westlake'teki koçu Robert “Bo” Hardt, onu 17 yaşında bir çocuğun bedenine hapsolmuş 45 yaşında bir adam olarak tanımladı. Hardt, Klugo'ya partilere gitmesini ve lise deneyiminin tadını çıkarmasını hatırlatır ama bu, Klugo'nun aklındaki en uzak şeydir.
Bunun yerine, eyalette işitme cihazları sigorta kapsamına girmeyen yaklaşık 20.000 sağır veya işitme güçlüğü çeken çocuğa toplumsal yardım sağlıyor. Hikayesini paylaşmak için Let California Kids Hear'ın kurucusu Michelle Marciniak ile birlikte çalışıyor.
Kaliforniya'nın mevcut 30 milyon dolarlık planı olan Çocuklara Yönelik İşitme Cihazı Kapsamı programında Nisan ayı itibarıyla yalnızca 314 aktif katılımcı vardı. Marciniak, işitme cihazının her üç yılda bir cebinden çıkan 6.000 dolarlık maliyetin bazı ebeveynleri borçlanmaya veya tedaviyi geciktirmeye veya atlamaya zorlayabileceğini söyledi.
Sigorta zorunluluğu, vergi mükelleflerinin HACCP'ye harcadığı parayı azaltarak, programın yardımına ihtiyaç duyan çocuk sayısını azaltacaktır. Bunun yerine, daha fazla özel sigorta şirketinin çocuklar ve 21 yaşın altındaki genç yetişkinler için işitme cihazlarıyla ilgili maliyetleri karşılayacağını söyledi.
Harvard-Westlake tenis antrenörü Robert “Bo” Hardt, Chase Klugo'yu 17 yaşındaki bir çocuğun vücuduna hapsolmuş 45 yaşındaki bir adam olarak tanımladı.
(Harvard-Westlake'in izniyle)
Cal Matters'a göre Newsom, Kaliforniya'nın uygun maliyetli bakım yasası sigortasına gerekliliklerin eklenmesi ve işitme cihazı kapsamına ihtiyaç duymayanlar için fiyatların artırılması konusundaki emsallere ilişkin endişelerini dile getirerek bunun yerine devlet tarafından finanse edilen programın genişletilmesini tercih etti.
Let California Kids Hear ve Klugo, sigorta maliyetlerinin minimum düzeyde olacağı ve eyalet programının eyalet genelindeki ihtiyaçları karşılama konusunda çok yetersiz kaldığı yönündeki yanıtlarında kararlı davrandılar. Diğer otuz beş eyalet, tüm sigorta şirketlerine yönelik bir devlet talimatı, uygun maliyetli bakım yasası sigortası veya her ikisi yoluyla, çocukların işitme cihazlarının kapsamını zorunlu kılıyor.
Klugo'nun ısrarcı olmasının bir nedeni var. Herhangi bir yasadan en çok etkilenenlerin eyalet temsilcilerinin kapısını çalamayacağını veya Newsom'a mektup yazamayacağını söyledi. Dünya Sağlık Örgütü'ne göre, işitme sorunları 6 aylık olmadan tespit edilip müdahale edildiğinde, sağır ve işitme güçlüğü çeken çocukların kişisel ve mesleki açıdan yüksek bir yaşam kalitesine ulaşma olasılıkları daha yüksek oluyor.
Dünya Sağlık Örgütü'nün 2021 dünya işitme raporuna göre, işitme kaybı tedavisi görmeyen çocukların konuşma algısı, dil, bilişsel ve sosyal becerilerde gelişimsel sorunlar açısından risk altında olma olasılığı daha yüksek.
Klugo, “Bu bebekler, gerçekte neler olduğuna dair kendi hikayelerini anlatamıyorlar. Eminim ebeveynler çok kızgındır ve savunabilirler, ancak bunu ilk elden deneyimlemenin nasıl bir şey olduğuna dair bir deneyime sahip değiller” dedi. “Bu yüzden bunu yapmanın benim işim olduğunu düşünüyorum.”
Marciniak, neredeyse on yıldır farkındalığı yaymak için Klugo gibi işitme güçlüğü çeken gençlerle çalışıyor.
Marciniak, “Bu gerçekten ağır bir ağırlık” dedi. “Her kişi, her yıl bunu destekledi. Bu kırmızı bir sorun değil, mavi bir sorun değil. Bu bir çocuğun duyma yeteneğiyle ilgili ve bu onların posta kodlarına veya ailelerinin gelirine bağlı olmamalı.”
“Beni rahatsız ediyor.”
Tenisin Klugo'nun bazen omuzlarında hissettiği ağırlığı hafifletmek için kullandığı bir çıkış yolu olduğunu söyledi. Ön kapının yanında tenis toplarıyla dolu dolu bir spor çantası duruyordu; düzenli bir evdeki tek kaos. Klugo'nun ebeveynlerinin (lisede eski bir tenis oyuncusu olan Karen ve Penn State yüzücüsü olan babası) her biri işitme kaybına yol açabilecek genleri taşıyordu. Ancak ikisi de etkilenmedi.
Karen, işitme kaybını ilk kez Klugo'nun ablasının yeni doğanlarda yapılan rutin işitsel testte başarısız olmasıyla öğrendi. Klugo da öyle yaptı. Aile yeni normale alıştı ve Klugo ile kız kardeşi atletik programlara kaydoldu.
Yine de Klugo'nun işitme kaybının önüne geçilemedi. Dördüncü sınıfta kitap okuyordu ve işitme cihazlarını kapatmıştı. Bir şeylerin ters gittiğini ancak yüzü kızarmış olan öğretmenine baktığında anladı. Etrafına baktı. Tüm sınıf arkadaşları sandalyelerini itmişti ve yangın tatbikatının ortasında sınıfta kalan tek kişi oydu.
Her durum yaşamı tehdit edici olmasa da Klugo'nun okulda karşılaştığı çoğu durum kendini savunmayı gerektiriyordu. Elbette öğretmenlerin daha yüksek sesle konuşmaları gerekiyordu, özellikle de arkalarına döndüklerinde ve Klugo dudaklarını okuyamadığında. Ama aynı zamanda arkadaşlarının da daha sabırlı olmalarına ihtiyacı vardı. Bazen ne dediklerini anlamak bir veya iki kez sürdü.
Aile birinci sınıftan sonra Ohio'dan taşındığında, Klugo'nun kendine güveni tenis takımının yükselmesine yardımcı oldu. Bunun karşılığında Klugo yerleşik bir destek sistemine katıldı.
Hardt, “Yoğun ama iyi biri ve çalışma şekline saygı duyuyorlar ve bu da takımın çoğuna yansıdı. Antrenman alışkanlıkları ve çalışmaları açısından bir profesyonel gibi” dedi. Mesela çiftlerde takım arkadaşı Aaron Chung'u ele alalım. Chung alçak, alçak bir ses tonuyla konuşuyor, ancak Klugo'ya uyum sağlamak için biraz daha yüksek sesle konuşuyor; ancak rakiplerine saldırı planlarını açıklayacak kadar yüksek değil.
Klugo, “Ona yüksek sesle konuşman gerektiğini söyledim, çünkü çok gürültülüyse ve sen çok sessizsen onu duyamayacağım” dedi. “Genelde sahada da oldukça sessiz bir insan, onun biraz değiştiğini görmek çok güzel. Bana yardımcı olarak harika bir iş çıkarıyor.”
Chung ve Klugo toplandıktan sonra sahada aynı vücudun iki yarısı gibi sıraya giriyorlar ve toplar raketlerden sekerken birlikte hareket ediyorlar. Klugo ya da Chung gol atana kadar tenis ayakkabılarının gıcırdaması ve beton sahaya çarpan topun pıtırtısı gibi bir ses. Times gibi yerlere göndermek üzere köşe yazıları hazırlayan aynı genç, bir sonraki savaş saldırısını planlıyor.
İki sayıdan biri geldiğinde, Klugo kutlamak için göğsü dolu bir çığlık attı ve el çırptılar; bu ritim setler bitene ve oyun bitene kadar tekrarlanan bir ritimdi. Annesi uzaktan bankların gölgesinde izliyor. Babası arka planda yürüyor.
Güneş zaman zaman Klugo'nun işitme cihazlarının küçük, şeffaf kablolarına yansıyor. Aksi takdirde beyaz beyzbol şapkası ve kıvırcık saçlarının altında güneşten korunuyorlar.
Klugo'nun takım arkadaşları set kazanmanın ötesinde yardımcı oluyor. Klugo'nun Bluetooth'lu çalar saati taşınabilir değildir ve otelin alarmları onun duyamayacağı kadar hafif çalmaktadır. İşitme cihazıyla uyuyamıyor. Cihaz kulak kanalını tamamen tıkayacak ve sürüklenmeyi zorlaştıran düşük bir uğultu sesine neden olacaktır. Yani Harvard-Westlake seyahatinde takım arkadaşlarından biri onu uyandırıyor.
Klugo yarışırken işitme cihazlarını takıyor ama o zaman bile bir şeyleri kaçırıyor olabilir. Karen, oğlunun başıboş bir top almak için dönerken yanlışlıkla rakiplerini ıskaladığını ve bir şeyler söylediğini gördü.
Bununla birlikte Hardt, Klugo'nun genç oyuncu olarak takımdaki liderliğinin onu gelecek sezon lider takım kaptanı adayı haline getirdiğini söyledi.
Sahada iyi konuşan, düşünceli Klugo, soruları yanıtlamak için zaman ayıran ve işitme kaybıyla ilgili rakamları sıralayan kişiye benzerliği ortadan kaldırıyor.
Ancak Karen, tenisin Klugo'nun kim olduğunu değiştirmediğini söyledi. Spor yalnızca kişiliğini güçlendirdi.
Klugo, “Saha dışında daha iyi bir insan olmama yardımcı oldu” dedi. “Tenis kortunda da. Bu, o gün kimin daha iyi olacağına dair bir oyun ve ben en çok isteyen ve kendisi için en çok şeyi savunan kişinin sonunda kazanacağını düşünüyorum.”
Bir yanıt yazın