Haziran 2020'de bir Perşembe öğleden sonra, LG'nin finans departmanından iki yönetici, ailesinin mali durumunu rutin olarak gözden geçirmek için şirketin eski CEO'sunun dul eşi Kim Young-shik'in tepedeki evine geldi.
Girişin yakınındaki, Seul'ün ve iki yıl önce ölen eski başkanın baktığı Japon bahçesinin panoramik manzarasına bakan uzun ahşap bir masaya oturdular. LG'yi Güney Kore'nin en güçlü chaebol'lerinden birine, onlarca yıldır ülke ekonomisine hakim olan aile şirketlerine dönüştürmüştü.
Bayan Kim ve büyük kızı, toplantının bir kısmını aylık elektrik faturalarını ve yeni bir Chevrolet minibüsü satın almaları mı yoksa kiralamaları mı gerektiğini tartışarak geçirdiler. Daha sonra kadınlar asıl konuşmak istedikleri konuya geçtiler. Kocaları ve babaları Koo Bon-moo'nun ölümünden sonra ailenin LG'deki hisselerinin nasıl bölüneceğini belirleyen gizli bir formülün açıklanmasını istediler.
Üst düzey bir şirket yetkilisi, LG'deki yüzde 38 hissesi de dahil olmak üzere ailenin varlıklarının bir havuzda toplandığını ve aile üyelerinden oluşan küçük bir grup tarafından etkili bir şekilde kontrol edildiğini söyledi. “hissedar grubu” olarak anılmaktadır.
LG'nin başkanı ve Bayan Kim'in evlatlık oğlu Koo Kwang-mo'nun, ailenin hisselerinin yaklaşık üçte ikisini, yani LG hisselerinin yaklaşık yüzde 26'sını kontrol ettiğini söylediler. Bu, düzenleyici başvurularda açıklanan yüzde 16'dan önemli ölçüde daha yüksek; yaklaşık 1,6 milyar dolarlık bir boşluk, bu da hisselerinin bir kısmının diğer aile üyelerinin adına tutulduğunu gösteriyor.
Toplantının bir noktasında, şu anda LG'nin başkanı olan üst düzey yetkili Ha Beom-jong, Bayan Kim'in, merhum kocasının diğer akrabaları adına tutulan parasının bir kısmını kullanmaya başlayabileceğini söyledi. İsimler “dağınık” olduğundan, Güney Koreli yetkililerin onları vergilendirecek bir belge bulamayacaklarını söyledi.
Yetkililerin bilmediği şey, Bayan Kim'in toplantıyı gizlice kaydettiğiydi; bu kayıt, dul eş ve kızının, şirkette potansiyel olarak suç teşkil eden davranışlar olarak gördüklerini ortaya çıkarması açısından çok önemliydi.
Onlarca yıldır Bayan Kim'in hayatı iş ve aile etrafında dönüyordu. İlgi alanları o kadar iç içe geçmişti ki, her ikisinin de başında kocası varken birinin nerede başlayıp diğerinin nerede bittiğini ayırt etmek zordu. Koo Kwang-mo'nun piyasaya sürülmesi bile, LG Electronics de dahil olmak üzere çok sayıda küresel şirketin yer aldığı bir holding olan şirketi korumayı amaçlıyordu.
1994 yılında ergenlik çağındaki oğlu trajik bir şekilde öldükten sonra, o ve kocası, şirketin erkek çocuk sahibi olma geleneğini bir erkek çocuğunun sürdüreceğini umarak başka bir çocuk sahibi olmaya çalıştılar. Başka bir kızları olduğunda, kocasının yeğeni Kwang-mo'yu evlat edindiler ve onu mirasçıları yaptılar.
Ancak Bayan Kim'in şirketle ve nihayetinde ailesiyle olan ilişkisi, LG yetkililerinin ve Koo Kwang-mo'nun kendisine ve iki kızına miras kalacak şeyler hakkında söylediklerinden şüphelenmeye başlayınca yıpranmaya başladı.
Bayan Kim, Haber'ın sorularına verdiği yazılı yanıtta, “Eğer ölürsem her şey yeniden Kwang-mo'ya verilecek ve kızlarımın hiçbir şeyi olmayacak diye endişelendim ve korktum” dedi.
Onun kayıtları, kızlarının LG yetkilileriyle yaptığı diğer konuşmaların transkriptleriyle birlikte, Bayan Kim ve kızlarının 2023 yılında açtığı bir davada açılan yüzlerce sayfalık belge ve mahkeme dosyaları arasında yer alıyordu. Kadınlar, Koo Kwang-mo'ya eski başkanın mirasından yaklaşık 2 milyar dolar değerinde çok büyük bir pay veren adil olmayan bir miras anlaşmasını kabul ederek kandırıldıklarını söyledi.
Davanın dramında, kadınların farkında olmadan katıldıkları yasadışı bir mülkiyet yapısı hakkında bilgi sahibi olmadıkları ve merhum başkanın servetinin kamuya açıklanandan çok daha büyük olduğu yönündeki iddiaları kayboluyor.
Şubat ayında bir Güney Kore mahkemesi, kadınların iddialarının asılsız olduğunu ve hisselerin başkası adına tutulduğuna dair hiçbir kanıt bulunmadığını söyleyerek miras davasını reddetmişti. Kadınlar temyize başvurmayı planladıklarını söyledi.
Karar LG yönetimi için bir zaferdi. Ancak kavga bitmemiş olabilir: Daha önce bildirilmemiş bir gelişmede, Bayan Kim ve büyük kızı, Kasım 2024'te Koo Kwang-mo ve biyolojik babasına karşı Seul Merkez Bölge Savcılığı'na suç duyurusunda bulundu. Şikayette Bay Ha ve başka bir üst düzey LG yetkilisinin adı vardı.
Kadınların hukuki mücadelesinin merkezinde, büyük şirketlerin ve aile şirketlerinin alışılmadık bir karışımı olan Güney Kore'deki chaebollerin alışılmadık yönetişim uygulamaları yer alıyor. Ceza davasının merkezinde, bir kişinin başka bir kişi adına hisse sahibi olduğu, “ödünç verilen isim” veya “aday” düzenlemesi olarak bilinen bir uygulama yer alır.
1993 yılında Güney Kore, varlıkların gizlenmesini önlemek için finansal işlemlerde gerçek isimlerin kullanılmasını zorunlu kılan bir yasayı kabul etti; ancak ödünç alınan isimlerle yapılan hisse senetlerinin yasa dışı olduğunu özellikle belirtmedi. Ancak Seul'deki Weon Hukuk Bürosu'nun ortağı Bahng Minju, uygulamanın genellikle vergi kaçakçılığı gibi suçları kolaylaştırmak veya mali düzenlemeleri atlatmak için kullanıldığını söyledi. Yetkili, anlaşmaların kanıtlanmasının zor olduğunu, çünkü bunların genellikle aile üyelerini kapsadığını, çok az belge bıraktığını ve zımni anlaşmalara dayandığını da sözlerine ekledi.
Korea University Business School'da finans profesörü olan Woochan Kim, aday hisselerinin geçmişte daha yaygın olduğunu ancak yüzde 50'ye varan oranlarla Güney Kore'nin veraset vergisinden kaçınmaya çalışan bazı chaebol aileleri için teşvikin devam ettiğini söyledi.
Kadınlar bu tür uygulamaların kendi ailelerinde de yapıldığını söylüyor. Suç duyurusunda, aday hisse senetlerinin vergi kaçakçılığı, zimmete para geçirme ve sermaye piyasası kanunlarını ihlal amacıyla kullanıldığını iddia ederek, savcılara kapsamlı bir soruşturma başlatılması çağrısında bulundular.
Güney Kore'de, bir suçun mağduru olduğuna inanan herkes suç duyurusunda bulunabiliyor; bu da savcıların soruşturma mı yoksa suç duyurusunda mı bulunacağına karar vermelerine olanak tanıyor. Savcılık sözcüsü, bireysel vakaların tartışılmasını yasaklayan kuralları öne sürerek şikayet hakkında yorum yapmayı reddetti.
Eski başkanın büyük kızı Koo Yeon-kyung, Times'a yaptığı açıklamada kendisinin, kız kardeşinin ve annesinin adayların sahiplik yapısını kırmak istediğini söyledi. Bu, bazı insanların “muazzam güç ve zenginliği pekiştirmesine” olanak tanırken diğerlerinin, özellikle de kadınların “izole edilmesine, yanlış yönlendirilmesine ve haklı miraslarından mahrum bırakılmasına” olanak sağladığını söyledi.
Ayrı bir yazılı röportajda Bayan Koo, birçok akrabanın aday hisselerden haberi olmadığını ve sadece aile büyüklerinin ve mali yönetim ekibinin talimatlarını takip ettiğini söyledi.
Miras davasında LG'nin başkanını temsil eden Güney Koreli hukuk firması Yulchon, kayıtlarla ilgili doğrudan soruları yanıtlamadı ancak kayıtların yalnızca kadınlar tarafından seçilen “alıntıları veya izole edilmiş kelimeleri” yansıttığını söyledi. Şirket ayrıca anlaşmazlığın “cinsiyetle hiçbir ilgisi olmadığını”, özgür irade anlaşmaları ve yasalara uygunlukla ilgili olduğunu söyledi. (Şirket, The Times tarafından Koo Kwang-mo, Bay Ha ve eski LG başkan yardımcısı ve eski başkanın uzun süredir ortağı olan Kang Yoo-shik'e gönderilen yorum talebine yanıt verdiğini söyledi.)
Yulchon, yaptığı açıklamada kadınların iddialarının “nesnel delil olmadan tek taraflı olarak ileri sürdükleri” veya “çarpıtılmış bir şekilde sundukları” iddialarını tekrarladığını belirterek, Güney Kore mahkemesinin bu iddiaları kabul etmediğini kaydetti.
Yasal risklerin ötesinde, birlikte yaklaşık 1,1 milyar dolar değerinde LG hissesine sahip olan Bayan Kim ve iki kızının iddiaları, chaebol ailelerinin diğer yatırımcıların çıkarlarından ziyade kendi çıkarlarını gözettiğine dair uzun süredir devam eden eleştirileri yeniden canlandırabilir. Geçen yıl LG'nin hisse fiyatı yaklaşık yüzde 49 arttı ancak iki katından fazla artış gösteren Güney Kore'nin referans noktası KOSPI endeksinin gerisinde kaldı.
LG'nin kurucu ailesi geçmişte vergi soruşturmalarıyla karşı karşıya kalmıştı. 2018 yılında savcılar şirketin Seul'deki genel merkezine baskın düzenledi ve aralarında Koo Kwang-mo'nun biyolojik babası Bayan Kim ve onun büyük kızının da bulunduğu 14 Koo ailesi üyesi ve finans ekibi hakkında milyarlarca wonluk sermaye kazancı vergisini kaçırdıkları gerekçesiyle suç duyurusunda bulundu. Seul mahkemesi 2019'da tüm tarafları suçsuz buldu.
Bölüm, ailenin mali durumuna dikkat çekti, ancak yönetimine değil. Kadınlar, LG'nin aday hisse sisteminin, düzinelerce aile üyesinin varlıklarını, banka hesaplarını ve kişisel mühürlerini kontrol eden, onların bilgisi veya rızası olmadan hesap açmayı, kredi almayı ve işlem gerçekleştirmeyi mümkün kılan bir mali yönetim ekibi tarafından yürütüldüğünü söyledi.
Büyük kız Koo Yeon-kyung, yazılı röportajında 2022 yılında kendi rızası olmadan kendi adına 21 banka hesabı açıldığını öğrendiğini söyledi.
Mayıs 2022'deki bir toplantıda, kadınlar miras sözleşmesini iptal etmek için dava açmayı düşünürken, artık şirketin başkanı olan Koo Kwang-mo onlara bunun uzun süredir devam eden aile uygulamasına ışık tutabileceğini ve şirketin lideri olarak kendisinin cezai olarak sorumlu tutulacağını söyledi.
Bayan Kim tarafından yapılan ve The Times tarafından incelenen bir kayıtta, “Yukarıdaki isimler eşleşmediği için risk var” dedi.
“Çalışanlar ihbarcı olursa 30 yıl hapisle karşı karşıya kalırım” dedi. “Bu yüzden çok az insan bunun hakkında konuşuyor.”
Koo Kwang-mo bu yoruma ilişkin sorulara yanıt vermedi. Yulchon, açıklamasının cevabının yerine geçtiğini söyledi.
Birkaç ay sonra Bayan Kim ile yapılan ayrı bir toplantıda, LG'nin eski başkan yardımcısı Bay Kang, sözde hissedar grubunun nasıl çalıştığı ve şirketin büyükleri tarafından oluşturulan bir yapının nesiller boyunca nasıl geriye doğru aktarıldığı hakkında daha fazla ayrıntı sağlamak için orada olduğunu söyledi.
Bay Kang kayıtta “İsmin önemi yok” dedi. “Sonuçta bu, hissedarların varlıklarını bu koşulların korunmasını sağlayacak şekilde ayarlamakla ilgiliydi.” Ayrıca yorum talebine de yanıt vermedi. Yulchon hukuk firması, beyanının Bay Kang'ın ayrı bir cevabının yerine geçtiğini söyledi.
Bay Kang, Ocak ayında davada tanık olarak ifade verdiğinde, Koo Kwang-mo'nun başkanın kamuya açıkladığı hisselerden daha fazlasını kontrol edip etmediğini bilmediğini söyledi ancak ödünç alınmış isimlere sahip hisselerin varlığını reddetti. Sorgulama sırasında Bay Kang, dul kadınla yaptığı konuşmanın halihazırda yapılmış bir şeyle ilgili olmadığını, daha ziyade ailenin uğruna çabalayabileceği değerli bir “hareketli hedef” hakkında olduğunu söyledi.
Bir yanıt yazın