WNBA efsanesi Sheryl Swoopes, Siyahların ırkçı olamayacağını söylediği için yoğun eleştirilere maruz kaldı. Geçen ay Swoopes, Iowa Üniversitesi kadın basketbol oyuncusu beyaz olan Caitlin Clark'ın Division I sayı rekorunu kırma yeteneğini sorguladı. Onun sözleri, bir kısmı geri yürüdü ve özür dilemesi sosyal medyada olaya neden olurken, bazı kullanıcılar onu ırkçılıkla suçladı. Swoopes suçlamalara kısmen şu şekilde yanıt verdi: Siyahların ırkçı olamayacağı yorumunu yapıyordaha da fazla tepkiye neden oluyor. Ama Swoopes haklı. Siyah insanlar ırkçı olamaz, en azından 1968'de çoğunluğu beyazlardan oluşan bir grup yasa koyucu tarafından yapılan ırkçılığın en yararlı tanımına göre.
Bu grup, 1960'lar boyunca kentsel Siyah toplulukların, özellikle polisin tacizi ve genç Siyah erkeklerin öldürülmesi nedeniyle ortaya çıkan ırksal huzursuzluklardan sonra 1968'de kuruldu. Harlem'de 1964 yazında polisin 15 yaşındaki James Powell'ı vurarak öldürmesi üzerine bir ayaklanma çıktı. Watts, 1965 yazında 21 yaşındaki Marquette Frye'ın polis tarafından dövülmesinin ardından alevler içinde kaldı. İki yıl sonra, aralarında Atlanta, Boston, Chicago, Minneapolis ve Detroit'in de bulunduğu 150'den fazla şehirde ırkçı ayaklanmaların yaşandığı “1967'nin Uzun, Sıcak Yazı” geldi.
23 Temmuz 1967 sabahının erken saatlerinde Detroit polisi, şehrin çoğunlukla siyahi kesiminde bulunan, ruhsatsız, mesai sonrası bir kulübe baskın düzenledi. İçerideki insanlar Vietnam Savaşı'ndan yerel Siyah gazilerin dönüşünü kutluyorlardı. Müşterilerin tümü tutuklandı ve Detroit'te giderek artan ırksal gerilimler, polis ile Detroit'teki siyahi topluluk arasında geniş çaplı, kanlı bir çatışmaya dönüştü. İsyan beş gün sürdü ve sonuçlandı 33'ü siyahi olmak üzere 43 ölümÇoğu polis memurları tarafından vurularak öldürüldü, aynı zamanda Ulusal Muhafız üyeleri, mağaza sahipleri, güvenlik görevlileri ve bir ABD Ordusu paraşütçüsü tarafından da vuruldu.
Başkan Lyndon B. Johnson'ın canı sıkılmıştı. Detroit ayaklanması hâlâ devam ederken, Kerner Komisyonu olarak da bilinen Ulusal Sivil Düzensizlikler Danışma Komisyonu'nu bu sivil karışıklığı araştırması için görevlendirdi. Johnson komisyondan şu kararı vermesini istedi:Ne oldu? Neden oldu? Tekrar tekrar yaşanmasını önlemek için ne yapılabilir?”
Illinois Valisi Otto Kerner'in başkanlığını yaptığı 11 üyeli komisyonda iki Siyah üye vardı; o zamanlar Massachusetts'ten ABD senatörü olan Edward Brooke ve NAACP'nin başkanı Roy Wilkins. Grup, Johnson'ı ve diğerlerini memnun etmeyen bulgular ortaya koydu. Komisyon, bu ayaklanmaları dışarıdan kışkırtıcıların veya sorun çıkaranların kışkırttığını bulmak yerine, suçu doğrudan beyaz ırkçılığa yükledi. “Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana şehirlerimizde biriken patlayıcı karışımın esas sorumlusu beyaz ırkçılıktır” komisyon dedi. Ancak Kerner Komisyonu burada durmadı. Irkçılığın açık ve son derece yararlı bir tanımını sunmaya devam etti. Irkçılık, ten rengine dayalı basit bir nefret veya önyargı değildi. Irkçılık, önyargıya gücün (birinin hayatını fiziksel, ekonomik, eğitimsel, politik veya başka şekilde etkileme gücü) eklenmesiyle ortaya çıktı.
Siyah ya da beyaz herkes önyargılı olabilir. Seni ten renginden dolayı sevmiyor olabilirim ve bu da beni önyargılı kılıyor. Ancak önyargılarım nedeniyle hayatınızı etkileme gücüne sahip olmadığım sürece, bu beni otomatik olarak ırkçı yapmaz. Amerikan yaşamında Siyahların böyle bir güce sahip olduğu çok az alan var, varsa da. Yani Sheryl Swoopes haklıydı. Siyahlar ırkçı olamaz ama bu onların önyargılı olamayacakları anlamına gelmez. Yapabilirler.
Irkçılığın bu tanımı, Siyahlar ve beyazlar arasındaki güç uçurumu hakkında zekice ve önemli bir tartışmanın kapısını açıyor. Irkçılık ve önyargı arasında ayrım yapan biri. Çoğunlukla siyahlara karşı beyazlardan oluşan polis vahşeti, fiziksel olarak uygulanan ırkçılığın bir örneğidir. Siyahların belirli bölgelerde ev alamadıkları veya kredi alamadıkları redlining, ekonomik ırkçılığın bir biçimidir. Siyah tarihinin öğretilmesini engellemek, eğitimsel ırkçılığın bir biçimidir. Siyahların oy vermesini zorlaştırmak bir tür siyasi ırkçılıktır. Siyah bir kadının, beyaz bir kadın basketbolcunun yeteneklerini ve kariyer seçimlerini küçümsemesi önyargılı olabilir, ancak bu, Kerner Komisyonu tarafından tanımlanan ırkçılık düzeyine yükselmez.
Eğer bu ülkede ırk hakkında konuşmazsak, tek yapacağımız şey bunun için mücadele etmek olur ve çoğu zaman ölümcül sonuçlar doğurur. Bugün şiddetin, toplu cezalandırmanın ve soykırımın diyalog yerine geçtiği çok fazla ırkçılık örneği var.
Ve eğer ırk hakkında konuşacaksak, ortak bir başlangıç noktası gereklidir ve ırkçılığın düzgün bir tanımı da en az diğerleri kadar iyidir. Sheryl Swoopes, Siyahların ırkçı olamayacağını söyleyerek zor ama önemli bir konuşma ve cezalandırıcı olmaktan ziyade onarıcı adalete giden bir yol için potaya doğru bir yol açtı.
Clyde W. Ford'un son kitabı “Kan ve Terden: Siyahların Yaşamları ve Beyazların Gücü ve Zenginliğinin Oluşumu”. Opinion'a katkıda bulunan bir yazardır.
Bir yanıt yazın