Dış politika girişimlerine atıfta bulunurken Başkan Trump, 20 Ocak'ta ikinci açılış adresinde “Sınırın ruhu kalbimize yazılmıştır” dedi. Meksika Körfezi Amerika Körfezi olarak değiştirilecek ve Denali Peak Mt. McKinley olarak yeniden adlandırılacaktı. Ancak “aptalca” olarak gördüğü Panama Kanalı'na özel dikkat gösterdi. “Geri alıyoruz,” diye söz verdi.
Panama Kanalı'nın Amerikan mülkiyeti için gerekçesinin bir kısmı, ABD'nin “daha önce bir projeye harcadığı ve 38.000 hayatını kaybettiği”. Gerçekten de, kanalın Amerikan inşaatının ağır bir maliyeti vardı, ancak Trump'ın kabul ettiği bir şey değil.
Kanalın kökeninin popüler anlatımı, Amerika'nın teknik yeteneklerinin, insanın doğa üzerindeki zaferinin ve Panama'nın Kolombiya'dan ayrılmasını destekleyen Theodore Roosevelt gibi figürlerin kurnazlığının bir hikayesidir. .
Bu tarihler çoğunlukla işçilerin büyük çoğunluğunun Karayipler'den siyah göçmen olduğunu görmezden geliyor. Barbados, Jamaika, Martinik ve diğerleri adalarından, daha sonra plantasyon ekonomileri ve Avrupa ülkelerinin kolonilerinden geldiler. Tarihçilerin tahminlerine göre, kanalın inşası için hayatlarıyla – yaklaşık 5.000 ila 8.000 kişi – para ödeyen bu göçmenlerdi. Trump'ın 38.000 rakamına nasıl geldiği belli değil.
Varışta, işçiler bir ırksal ayrımcılık sistemiyle karşı karşıya kaldılar. Yetenekli işçiler, çoğunlukla beyaz Amerikalılar “Altın Rulo” a yerleştirildi. Yüksek maaş aldılar ve çalışanların yararlarına erişim elde ettiler. Siyah Karayip işçileri ise “gümüş rulo” üzerine yerleştirildi ve standart altı konaklama, yiyecek ve sağlık hizmetleri ile birlikte yerel madeni parada çok daha düşük ücret oranları aldı.
Bu bordro sistemi 1904'ten 1914'e kadar kanal inşaatı boyunca uzanmıştır. Kafeteryalar, kışla, oteller ve hastaneler de dahil olmak üzere Amerikan egemenliği altındaki tüm alanlar ırksal olarak altın ve gümüş arasında bölünmüştür. Kanal inşaatı, Amerikan ilerlemesinin parlayan bir işaretinden ziyade, Jim Crow'un en göze çarpan örneklerinden birinin yurtdışında ihracat ettiği bir şeydi.
Bu ayrım sistemi de kanal işçileri için farklı hayatta kalma sonuçları yarattı. Kanal yetkilileri tarafından resmen kaydedilen 5.609 ölümden siyah işçiler%80'i oluşturuyor. Tek başına bir vücut sayısı, dinamit patlamalarından, kaya patlamalarından, tren kazalarından ve tropikal hastalıklardan her gün ölüm riske atan siyah işçilerin deneyimlerini yakalayamaz. Alfred Dottin adında bir siyah Karayip işçisi inşaatın ilk günlerini hatırladı: “O günlerde çalışma koşulları o kadar korkunçtu ki hayal gücünüzü aşacaktı. … Ölüm bizim sürekli arkadaşımızdı. ”
İnşaat aynı zamanda Panama'nın onlarca yıllık egemenliğe mal oldu. Panama tarihçisi Marixa Lasso'nun “Silased” adlı kitabında açıklandığı gibi, kanal temizlenmiş bakire, ıssız orman üzerine inşa edilmedi, bunun yerine ABD'nin toprağı ele geçirdiği varsayıldıktan sonra çok ırklı Panama kasabalarının yok edilmesini gerektiriyordu. Bazı “kayıp kasabalar” 1912'de Başkan Taft'ın yürütme emriyle yatırılırken, diğer topluluklar kilitleri sulamak için oluşturulan rezervuar sularının altına düştü. Yeni inşaat, çoğunlukla beyaz Amerikalı mühendisler ve aileleri tarafından yaşayan Amerikan kanal yetkilileri ve banliyö tarzı konaklama için yönetim binaları sağladı.
Panamanyalılar bu Amerikan yerleşim yerleşiminde nadiren hoş karşılandılar ve 20. yüzyıl boyunca gerginlikler yüksek kaldı. Sonunda 9 Ocak 1964'te bir grup öğrencinin kanal bölgesine koştuğu ve Panama'nın bayrağını Balboa Lisesi üzerinden kaldırdığı zaman patladılar. Protestolarına yanıt olarak, Amerikalı öğrenciler ve personel öğrencilere saldırdı ve yetkililer kalabalığı yırttı ve sonunda 21'i Panama olan 28 kişinin ölümüyle sonuçlandı. Bu protestocular her yıl Panama'da Şehit Günü'nde kutlanıyor.
Panama'da artan anti-emperyal protestolar ve milliyetçi Gen. Omar Torrijos'un liderliği, büyük ölçüde Cumhuriyet Başkanları Nixon ve Ford altında kanalın kontrolünde bir değişiklik için müzakerelere yol açtı. Carter yönetimi 1977'de ABD'nin 1999 yılında Panama Kanalı'na geçeceği Torrijos ile bir anlaşma yaptı.
Trump'ın Panama Kanalı'ndan bahsetme şekli ve onu geri alma tutkusu, “hükümetin ırk ve cinsiyeti kamu ve özel yaşamın her yönüne sosyal olarak mühendislik yapmaya çalışmaya çalışmaya çalışması” istediğini söylediğinde gerçekten ne anlama geldiğini ihanet ediyor. Bu, Amerika'nın Jim Crow'un ve sömürgeciliğinin rahatsız edici mirasını görmezden gelmek istediği anlamına geliyor. Trump, Panama Kanalı inşaatının merkezindeki ırksal eşitsizlikleri silerek, ABD imparatorluğunun ve algılanan “zaferlerin” maliyetini görmezden gelirken genişletici politikasına gerekçe veriyor.
Her yıl, Panama'da kalan siyah Karayip işçilerinin torunları, atalarının ölümlerini anmak, çiçekleri suya atmak ve yas şarkılarını söylemek için kanaldan geçiyorlar. Maliyeti unutmadılar. Biz de yapmamalıyız.
USC'de tarih yardımcı doçenti olan Joan Flores-Villalobos, “Gümüş Kadınlar: Siyah Kadın İşçiliği Panama Kanalı Nasıl Yaptı?. “
Bir yanıt yazın