Bir geriatri uzmanı olarak her gün hastalarla yaşlanmanın etkilerini tartışıyorum. Keşke Başkan Biden'ın işine uygunluğu konusunda kıkırdayan veya saçlarını yolan herkese her zamanki konuşmamı yapma şansım olsaydı.
İlk olarak hafıza. Hastalara dikkate alınması gereken üç bileşenin olduğunu açıklarım. Biri formasyon. Daha sonra depolama. Ve son olarak hatırlayın. Yaşlılar arasında en yaygın sorun hatırlamanın yavaş olmasıdır. Bu, bir kelimenin saklandığı veya bir ismin akla gelmediği, tanıdık “dil ucu” olgusudur. Adını biliyorsunuz, anılar bankanızdadır, ancak ona hızlı bir şekilde erişilemez. Zaman verildiğinde genellikle gelir.
Yaşa bağlı hafıza bozukluğu olarak adlandırılan bu sorun, genellikle 30'lu yaşlarda başlayan kişilerde yavaş yavaş ilerlemektedir. Bu bir rahatsızlıktır ancak devre dışı bırakmaz. Eğer siz de benim gibi “whatchamacallit” terimini kullanırken bulursanız muhtemelen buna sahipsiniz. Merak etme, iyi olacaksın.
Demansın en yaygın nedeni olan Alzheimer hastalığı farklı bir hikaye. Etkilenenler yeni anıları saklama yeteneğini kaybeder. Hafıza bankalarındaki eski anılara hâlâ ulaşabiliyorlar ve onlarca yıl önce yaşanmış olayları anlatabiliyorlar. Ama kahvaltıda ne yediklerini size söyleyemezler çünkü bu hafıza bankasına hiç girmemiştir. (Yaşa bağlı hafıza bozukluğu olan hastalarıma kahvaltılarını hatırlayıp hatırlamadıklarını sorarak onları rahatlatırım. Hatırlarlar.)
Alzheimer bilişsel açıdan sakatlayıcıdır. Yeni anılar oluşturma yeteneğini kaybetmek zamanla donar. Etkilenenler taze anılar olmadan yeni arkadaşlar edinemez veya yeni durumlarla baş edemezler. Ek olarak hastalık, davranış ve nihayetinde fiziksel beceriler de dahil olmak üzere diğer alanları da giderek olumsuz etkiliyor.
Neyse ki Başkan Biden Alzheimer hastalığına dair hiçbir belirti göstermiyor. Basın konferanslarında yeni olaylara atıfta bulunuyor ve elbette verimli bir şekilde yeni anılar yaratıyor. Yavaş konuşuyor ve iyi huylu yaşa bağlı hafıza bozukluğu olan diğer kişiler gibi kelimeleri bulmak için duraklıyor. Bu sorunlar kronik konuşma engeliyle daha da kötüleşir. Biden'ın var Çocukluğundan beri kekemelikle mücadele etti, ve bu durumun kalıntıları uzun süredir konuşmasında açıkça görülüyordu.
Ne yazık ki, kelime tereddütleri hafif kekemelikle birleştiğinde topluluk önünde konuşmasını etkilemeden edemiyor. Biden'ın siyasi muhalifleri ve bilgisiz kişiler, zihinsel engellilik hakkında yanlış bir anlatı yaratmak için yaşlı insanlara ilişkin stereotiplerin yanı sıra bunu da istismar ediyor.
Muayenehanemde Başkan Biden gibi birçok yüksek işlevli kıdemliyle ilgileniyorum. Hastam olmayan tanıdığım biri elli yıldır ailemin avukatlığını yapıyor. 96 yaşındaki Melvin Spears, geçtiğimiz günlerde e-postayla gönderilen bir hukuki soruya her zaman olduğu gibi kısa ve öz ve iyi hedeflenmiş tavsiyelerle yanıt verdi. Onunla konuştuğumda yaşının bazı tavizler verdiğini kabul etti. Daha yavaş konuşuyor ve araba kullanmayı bıraktığı için ulaşım zorlaşıyor. (Uber ve Lyft'i “zorluk” olarak görüyor.) Biden gibi Spears da işine odaklanıyor ve isterlerse başkalarının yaşı hakkında endişelenmesine izin veriyor.
Araştırmalar, Mel Spears ve başkan gibi yüksek işlevli kıdemlilerin, üstün bilgi ve muhakeme uygulayarak daha yavaş tepki verme süresini telafi ettiğini gösteriyor. Başkanlık, ışık hızında refleks gerektiren bir iş değil. Örneğin, ABD dış politikasının on yıllardır süren başarıları ve başarısızlıklarına ilişkin ilk elden deneyimler, zamanla test edilmiş yargılarla birleştiğinde, konuşma veya karar verme hızından çok daha fazlasını sunar.
Aktüerya tabloları, 81 yaşındaki cumhurbaşkanının yaşam beklentisinin, ikinci dönemin çok ötesine, neredeyse sekiz yıla kadar uzandığını gösteriyor. Mükemmel bir sağlık hizmeti alıyor, önemli bir kronik hastalığı yok ve Walter Reed Askeri Tıp Merkezi'ndeki son muayenesinde “sağlıklı, aktif” ve “göreve uygun” ilan edildi. Bütün bunlar Biden'ın muhtemelen aktüeryal tahmini geçeceği anlamına geliyor. Genel sağlık durumu ve mevcut bilişsel bozukluğun yokluğu göz önüne alındığında, muhtemelen ikinci dönemi istikrarlı bir bilişle tamamlayacaktır.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tüm siyasi makam adayları, yaşlarına göre değil, başarıları ve yeteneklerine göre değerlendirilmeyi hak ediyor. Yaşlılar, doğal özellikleri alay konusu olan ve kalıplaşmış yargılara maruz kalan son azınlık olabilir. Eğer Amerikan halkı Başkan Biden'ın politikalarına katılmıyorsa ve değişimi tercih ediyorsa rakibini desteklemelidir. Ancak gerçek bilişsel bozulmaya ilişkin geçerli kanıtların yokluğunda, yargıları yaşa dayalı sosyal stereotiplerden etkilenmemelidir. Biden ve Amerikan siyasi süreci daha iyisini hak ediyor.
Daniel J. Stone, Beverly Hills'te bir dahiliye uzmanı ve geriatri uzmanıdır.
Bir yanıt yazın