GOP'un Kaliforniya valiliğindeki on yıllardır en iyi şansı öfkeli iç tartışmalara saplanmış durumda

RANCHO MIRAGE, Kaliforniya — Cumhuriyetçiler Kaliforniya valiliğini kazanmak için son yirmi yılda ellerinden gelenin en iyisini yapmak için yarışırken, Başkan Trump'ın partisini kazanmak için en önde gelen adaylar arasındaki mücadele bastırılmış olmaktan çıkıp kısır bir hal aldı.

Muhafazakar yorumcu Steve Hilton, bu ayın başlarında Rancho Mirage'da yaptıkları ilk birebir tartışmada, rakip Riverside İlçesi Şerifi Chad Bianco'yu yasadışı göçmenlere göz yummakla suçladı ve onu “aptal” olarak nitelendirdi. Kolluk kuvvetleri şefi, İngiliz göçmeni Hilton'u “dolandırıcı” olarak nitelendirdi ve kendisinin aldığı ABD vatandaşlığına giden aynı yolu başkalarına da tanımadığı için kalpsiz olduğunu söyledi.

Hilton, “Çad'ın bu eyaletteki ve bu ülkedeki her yasal göçmene yaptığı ne kadar çirkin ve saldırgan bir hakaret” dedi.

Hararetli tartışma, Kaliforniya Cumhuriyetçi Partisi'nin 2026 Kaliforniya valisi yarışında destek sağlamayı düşünmesinden günler önce gerçekleşti. Yüzlerce parti delegesi karar vermek için bu hafta sonu San Diego'da toplanacak, ancak adaylardan birinin resmi parti onayını almak için %60 oy barajını kazanıp kazanamayacağı belli değil.

Kaliforniya'da kayıtlı Demokrat seçmenlerin sayısı Cumhuriyetçileri neredeyse 2'ye 1 geride bırakmasına rağmen, anketlerin çoğu iki Cumhuriyetçiyi yarışta en iyi adaylar olarak gösteriyor.

Bianco ve Hilton, görevden alınan Vali Gavin Newsom'un yerine geçmek için yapılan seçimlerde partilerinin oylarını dağıtan sekiz ağır siklet Demokrat'a karşı yarışıyor. Kaliforniya'nın benzersiz ön seçim sistemi kapsamında, ön seçimde en çok oyu alan iki aday, parti üyeliğine bakılmaksızın Kasım genel seçimlerine katılacak.

Bu olasılık, mücadele eden adayları başarısızlığa uğratmaya çağıran eyaletteki Demokrat liderleri alarma geçirdi. okulu bırakmak Partilerinin Kasım seçimlerinin dışında kalmasını önlemek için.

Yine de 2 Haziran ön seçimlerinden önce yarışı alevlendirecek pek çok şey olabilir. Başkan Trump, Pazar günü geç saatlerde Hilton'u onayladı ve bu, eyaletteki GOP seçmenlerini önemli ölçüde etkileyebilir. 2024 başkanlık seçimlerinde 6 milyondan fazla Kaliforniyalı Trump'a oy verdi, ancak o, eyaletin en iyi Demokratlarından biri olan dönemin Başkan Yardımcısı Kamala Harris tarafından mağlup edildi.

Kampanya sürecinde Bianco ve Hilton, ülkenin en kalabalık eyaleti ve dünyanın dördüncü büyük ekonomisinde Demokratların yönetiminin başarısız olması sonucunda bir Cumhuriyetçinin vali seçilmesi olasılığını sık sık dile getirdi.

“Muhtemelen hayatımızda ilk kez, gerçekten de Ronald Reagan'dan bu yana… her meşru anket ya beni ya da Steve Hilton'u zirvede gösteriyor, iki Cumhuriyetçi de zirvede. [every] Bianco yakın zamanda Woodland Hills County Club'da yemyeşil çimenlere bakan Valley Unity Cumhuriyetçi Kadınlar öğle yemeğinde son altı aydır yaklaşık 100 katılımcıya “eyalet çapında anket” dedi.

Valilik forumlarına ve tartışmalarına Bianco'dan daha fazla katılan Hilton, anketlerin kendisinin Demokrat rakiplerini geride bıraktığını gösterdiğinin Kaliforniyalıların 15 yıllık tek parti yönetiminden bıktığını kanıtladığını söyledi.

Hilton, Big Bear's Calvary Şapeli'nde birkaç yüz kişiye, “Şu anda size söylüyorum, Kaliforniya'da ihtiyaç duyduğumuz değişimi en ufak bir ölçüde temsil eden bunlardan tek bir tanesi bile yok” dedi. “Bu sene bunu yapacağız”

Uzaktan bakıldığında Bianco, GOP'un vali adayı için merkezi kadronun dışında görünüyor: hayatını savunmasızları korumaya ve suçluları hapse atmaya adayan, kara bıyıklı ve kısa saçlı, silahlı bir kanun adamı.

Her iki partideki bağımsız anketörlerin yanı sıra siyasi strateji uzmanlarını da hatırlatan Bianco, resmi eyalet seçimlerinde adının yanında “Riverside County Şerifi” ifadesinin yer almasının kampanyasına büyük bir nimet olacağını söyledi.

Bianco, GOP kadın grubuna şunları söyledi: “Size şunu söyleyeyim, eğer isimleri ve partiyi oy pusulasından çıkarırsak ve sadece özgeçmişe geçseydik – hepinize bir sonraki vali olarak kimi atayacağınıza dair bir özgeçmiş okutsaydık – bu seçimi sıfıra karşı % 100 kazanırdım,” dedi.

Ancak Bianco'nun rozeti, onu Hilton'un şerifin göçmenlik, COVID-19 pandemik maske zorunluluğu ve Black Lives Matter protestoları hakkındaki geçmiş açıklamalarına yönelik sert saldırılarına karşı korumadı; bu da bazı GOP seçmenleri için diskalifiye edici bir durum.

Bianco “kutsal şehir” yasalarına karşı çıkıyor, suçlu yasadışı göçmenlerin sınır dışı edilmesi çağrısında bulunuyor ve sınırın güvenliğinin sağlanması gerektiğini söylüyor. Ancak aynı zamanda yasal, belgesiz çalışan kişiler için vatandaşlık yolunu da destekledi ve seçmenlerine milletvekillerinin Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza baskınlarında yer almadığını söyledi.

Bianco, COVID-19 salgınının ilk günlerinde ilçe sakinlerine maske takmalarını aksi takdirde cezayla karşı karşıya kalmalarını emretmişti, ancak daha sonra Newsom'un evde kalma emirlerini geri çekti.

Ayrıca 2020'de, o ve yardımcıları, Minneapolis polisinin George Floyd'u öldürmesinin ardından diz çöküp protestocularla konuşurken fotoğraflandı; bu eylem, o zamandan beri dua etmek olarak yeniden düzenlendi.

Bianco'nun eşi Denise Perşembe günü, Hilton'u seçmenlere Bianco'nun yüzünün “tam hedef” olarak tanımladığı dairelerle çevrelenmiş postalar göndererek kocasını tehlikeye atmakla suçladı.

Instagram paylaşımında “Hepimiz son yıllarda kolluk kuvvetlerine yönelik çok fazla siyasi şiddet izledik. Bunun kocama yönelik bir siyasi adaydan geleceğini hiç düşünmemiştim” dedi. “Steve, neden kendini adamış bir şerif olan kocamın yüzünü atış hedefine koymanın kabul edilebilir olduğunu düşünüyorsun?”

Seçim güvenliği adayların görüşlerindeki farklılıkları da ön plana çıkardı.

Hilton ve Bianco, Trump'ın GOP seçmen katılımının “hile yapılamayacak kadar büyük” olması yönündeki çağrısını yineledi. Ancak suiistimal iddialarına ilişkin ifadeleri farklıydı.

Hilton, “Kaliforniya'daki oylama sistemindeki toplam yolsuzluğu” kınadı.

“Mümkün olan en uzun süre boyunca, işleri neden çoğu yerin yaptığı gibi, yani bir günde oylama, bir günü sayma, sonuçları bir günde alma gibi yapamadığımızı anlamadığımı söyledim” dedi.

Mart ayında bir seçmenin Kaliforniya'daki seçim sahtekarlığıyla ilgili sorusuna Bianco, Kaliforniya'daki kolluk kuvvetlerinin bu tür dolandırıcılığın “burada yaşanmamasını” sağladığından emin olduğunu yanıtlarken, bu tür “hilelerin” 2020 seçimlerinde Ohio ve Pensilvanya gibi eyaletlerde meydana geldiğini kabul etti.

Ancak aynı ay, hileli olarak sayılıp sayılmadığını belirlemek amacıyla yürütülen soruşturma kapsamında Kasım seçimlerine ait 650.000'den fazla oy pusulasına el konuldu.

Bianco, Kaliforniya Yüksek Mahkemesi'nin daha fazla inceleme için soruşturmayı durdurmasından kısa bir süre önce soruşturmayı askıya aldı.

Hilton, Bianco'yu “kurnaz şerif” olarak etiketleyerek bu pozisyonlardan yararlanmaya çalıştı ve bu saldırı bazı seçmenlerin hoşuna gitti.

Rancho Cucamonga'dan 71 yaşındaki Agnes Gibboney, “Adam yalan söylüyor. Adam BLM'ye diz çökme konusunda dürüst değil ki bu kabul edilemez” dedi. “Üstelik üç dört farklı bahane üretip sonra da bu soruyu sordukları için seçmene kızmak kabul edilemez.”

Bianco, Hilton'u şekil değiştiren bir oportünist olarak etiketledi ve Britanya Başbakanı David Cameron'a tavsiyelerde bulunurken iklim değişikliği gündemini desteklediğine işaret etti ve 2016 başkanlık seçimlerinde Senatör Bernie Sanders (I-Vt.) tarafından ifade edilen görüşlere destek verdiğini ifade etti ve Hilton'un Newsom'a sarılırken çekilmiş bir fotoğrafını sosyal medyada yayınladı.

Rancho Mirage tartışmasının ardından Bianco, “Steve bir sahtekar. O bir yalancı ve ben artık öylece oturup onun bunu yapmasına izin vermeyeceğim” dedi. “Bana saldırmaya başladığında milletvekillerime, mesleğime saldırmaya başlar, buna daha fazla izin vermeyeceğim.”

Bianco, “Sadece bu vali seçimi için kendini yeniden şekillendirdi ve herkes bunun içini görmeye başlıyor” dedi.

İngiltere'ye göç eden Macar bir ailenin oğlu olan Hilton, Amerikan vatandaşı olmadan önce Cameron'a danışmanlık yapmıştı. Kampanya etkinliklerinde destekçiler Hilton'a, kalple dikilmiş geleneksel Macar işlemeli bir kumaş olan kézimunka'nın yanı sıra Yıldızlar ve Çizgiler markalı mayolar hediye etti.

Hilton, “Annem ve babam komünizmden kaçan Macar mülteciler” dedi. “Sevdiğim bu eyaletin, bıraktığım ülkeye dönüşmemesi için mücadele ediyorum. … Birleşik Krallık vatandaşlığından vazgeçtim. Kaliforniya ve Amerika'dan yanayım.”

Hilton, iki aday arasında daha görünür hale geldi ve GOP seçmenlerinin onu birkaç yıldır Fox News'te konuşurken görmesinden faydalanıyor.

Her iki adam da Kaliforniya'daki tek partili Demokrat yönetimin, bir zamanlar Amerikan rüyasının somut örneği olarak görülen bir eyaleti yok ettiğini savunuyor.

Hilton, eyalet liderlerini “aşırı sol deliler” olarak tanımlıyor. Dünya üzerindeki en muhteşem, en güzel yeri mahvettiler” ve Newsom'u tanımlayacak şekilde tamamen şapkalı ve sığırsız biri hakkındaki popüler bir Texas şakasını değiştirdiler.

“Tamamen kıldan ibaret, hiçbir şey yok. Kaliforniya'da daha az saçlı bir valimizin olmasının zamanı geldiğini düşünmüyor musun?” dedi pürüzsüz bir tacı olan Hilton.

Bianco, Kaliforniyalıları eyaletten kaçmaya zorlayan politikalar, vergiler ve harçlar uygulayan eyaletin Demokrat liderlerini “aşırı sol psikopatlar” olarak adlandırıyor.

“Hepimiz hükümetin tamamen başarısız olduğunu biliyoruz ve eyaletimizi geri almaya hazırız” dedi ve daha sonra şunları ekledi: “Hayatlarımızın daha iyi olmasını istemiyorlar. Ben istiyorum. … Kimse Kaliforniya'yı istediği için terk etmiyor. Kaliforniya'ya zarar veren ve onu kötüleştiren şey hükümet gündemi ve politikasıdır.”

Adayların bütçe yetersizliğiyle mücadele etmek, benzin fiyatlarını düşürmek, devlet cezaevlerinde kapasiteyi artırmak, silah sahiplerinin haklarını korumak ve trans sporcuları kızların soyunma odalarından uzak tutmak gibi vaatlerinin çoğu neredeyse aynı.

Her ikisi de Kaliforniya'nın araç tescil ücretlerini düşürme sözü veriyor; bu, eski Cumhuriyetçi Vali Arnold Schwarzenegger'in, Costa Mesa'daki bir Oldsmobile'a yıkım güllesi fırlatan kampanyasıyla ölümsüzleştirilen 2003 geri çağırma seçimleri sırasında araba vergisini kaldırma vaadini hatırlatan bir teklif.

Schwarzenegger kısa süre sonra vali seçildi.

2026 yarışında hiçbir adayla aynı çizgide olmayan eski bir Schwarzenegger danışmanı olan GOP stratejisti Rob Stutzman, her iki partiden hiçbir adayın Schwarzenegger'in küresel çekiciliğine ya da seçmenlerin eyaletin en yeni Demokrat valilerine (bunlara ünlü bir siyasi ailenin evladı olan Jerry Brown da dahil) aşinalığına ya da Newsom'un karizmasına denk olamayacağını ekledi.

“Seçmenler bu listenin pek de ilham verici olmayan bir aday listesi olduğunu düşünüyor. Ve aslında etkileyici liste, aday olmamayı seçenlerden oluşuyor, değil mi?” dedi Harris, ABD Senatörü Alex Padilla (D-Calif.) ve Eyalet Avukatı'na atıfta bulunarak. Orgeneral Rob Bonta. “Dolayısıyla ilginin fazla olmaması sürpriz değil.”

Her ne kadar Hilton ve Bianco daha önce kişisel olarak samimi olsalar da kesişen yollar Eylül ayındaki eyalet GOP kongresinde birbirlerine yönelik kamuoyu eleştirileri son haftalarda arttı ve bu, yarıştaki pek çok kararsız GOP seçmenini etkileyebilir.

42 yaşındaki emekli Hava Kuvvetleri BT uzmanı David Solomon, Hilton'un Big Bear'da konuşmasını gördükten sonra, “Benim asıl iddiam, Tanrı'nın iradesini takip edip etmeyeceklerini görmek. Bu yüzden ne söylediklerine ve ne yaptıklarına dikkat ediyorum” dedi. “Aslında bu, planlarını kimin hayata geçirebileceğine bağlı.”

77 yaşındaki Sherman Oaks sakini Jane Price, Cumhuriyetçilerin bir adayın arkasında birleşmeyi başaramamasının Demokratlara valilik yarışında avantaj sağlayacağından endişe duyduğunu söyledi.

Kadının GOP grubunun kurucu üyesi Bianco'nun konuştuğunu gördükten sonra, “Ayrılmak istemiyoruz, değil mi? Bu bir sorun” dedi. “Kaliforniya eyaleti tehlikede. Burada, Kaliforniya'da gelişiyorduk. Ama şimdi bu, yokuş aşağı bir kaymadan başka bir şey değil. Kaliforniya'nın ne anlama geldiğini takdir eden insanlara ihtiyacımız var.”