Ed Collum, 26 yıl boyunca gece vardiyasında hemşire olarak çalıştığı süre boyunca meslektaşlarının konuşmanın ortasında uykuya dalmalarını, kronik hastalıklarla mücadele etmelerini ve sıklıkla kanser, felç veya intihar nedeniyle genç yaşta ölmelerini izledi.
Collum bunu açıkça ifade ediyor: “Gece vardiyası senin için iyi değil.”
Bilim onu destekliyor. Vardiyalı çalışma, özellikle de gece ve dönüşümlü çalışma, önemli bir biyolojik stres etkenidir. Ancak işyeri politikası bunu hâlâ, biriken kronik bir risk olarak değil, çoğunlukla küçük bir saatlik primle telafi edilen bir planlama rahatsızlığı olarak ele alıyor.
Her gece, ülkenin çoğu uyurken milyonlarca kişi işe gidiyor. Hastaneler uğultu. Otoyollar kamyonlarla doluyor. Artık kanıtlar, uzun süreli gece ve dönüşümlü vardiya çalışmasının beyin hacminin azalmasına ve mide-bağırsak bozuklukları, kalp hastalığı ve diyabet risklerinin artmasına bağlı olduğunu gösteriyor. UCLA öncülüğündeki son araştırmalar, hali hazırda kardiyometabolik hastalıkla yaşayan vardiyalı çalışanlar arasında ölüm oranının daha yüksek olduğunu buldu. Dünya Sağlık Örgütü'nün kanser kurumu, sirkadiyen ritimleri bozan gece vardiyasında çalışmayı bile insanlar için muhtemelen kanserojen olarak sınıflandırdı.
Yük eşit olarak paylaşılmıyor. Göçmenler ve ırksal azınlıklar orantısız bir şekilde vardiya programlarını omuzluyor ve sonuçları, güvenli olmayan saatleri reddetme veya daha iyi saatler için pazarlık yapma konusunda en az güce sahip işçiler arasında yoğunlaştırıyor. Riskler aynı zamanda çalışanların ötesine de uzanıyor. Endüstriyel kazalar ve trafik ölümleri gibi tıbbi hatalar da geceleri artıyor.
Sorunu anlamak için bedenin derinliklerine inmeliyiz. Neredeyse her hücre, uykuyu, metabolizmayı, bağışıklığı ve daha fazlasını koordine eden, aydınlık-karanlık döngüsüne göre ayarlanmış bir sirkadiyen saatte çalışır. Kronik olarak yanlış hizalandığında, etkiler vücutta dalgalanır. Ve uluslararası bir gezginin aksine, vardiyalı bir çalışan uyum sağlamakta zorlanır. Birçoğu aynı hafta içinde gündüz ve gece programları arasında gidip geliyor. Tatil olmadan kalıcı bir jet lag durumunda yaşamak gibi.
Collum bu gerilimi Seattle'daki Harborview Tıp Merkezi'ndeki kariyerinin başlarında hissetti. Yıllar boyunca her vardiyada uyumak ve izin günlerinde gece uyumaya dönmek, kendi deyimiyle onu “mümkün olduğu kadar perişan” bıraktı. Daha sonra bir yıl, evin tadilat masraflarını karşılamaya yardımcı olmak için art arda 14 gece vardiyasından 13'ünü aldı ve şaşırtıcı bir şeyin farkına vardı: Kendini daha iyi hissetti. Böylece takla atmayı bıraktı. Geceleri haftanın yedi günü “günleri” olarak tutuyordu. Bir yıl içinde 100 kilo vermişti, hastalanmayı bırakmıştı ve kendini daha zinde ve mutlu hissediyordu.
“İş yerinde tuhaf biri olduğumu biliyorum” diyor. “Ama diğerlerinden çok daha sağlıklıydım.”
Yeni emekli olan Collum, hemşireleri gündüz vardiyasında çalışmaya çağırıyor. Yapamayanlar için tamamen gece gitmeyi tavsiye ediyor. Son araştırmalar, düzensiz uyku zamanlamasının yeterli saat uyku almamaktan daha zararlı olabileceğini gösteriyor.
Elbette kalıcı gece kuşu çözümü pek çok işçi için gerçekçi değil. Ancak bu, sirkadiyen biliminden ortaya çıkan birçok zarar azaltıcı stratejiden sadece bir tanesidir. Diğerleri arasında ileriye dönük programlar (günlerden akşamlara, gecelere doğru ilerleyen, çünkü vücut genellikle erken uyumak yerine daha geç kalkmayı tercih eder), stratejik ışığa maruz kalma ve gece çalışırken bile yemek yemeyi gündüzle sınırlama yer alır. Salk Enstitüsü ve UCSD şu anda bu tür sirkadiyen bilgisine sahip yemek zamanlamasının gece vardiyasında çalışan hemşirelerin sağlık yükünü azaltıp azaltamayacağını test ediyor. Bu arada havayolu endüstrisi, yorgunluğa bağlı riski tahmin etmek için yapay zekayı kullanmaya başladı ve en az bir havayolu, sabah ve akşam uçuş düzenlerini organize ederken sirkadiyen ritimleri dikkate aldığını duyurdu. Pilot işe alım sayfalarında “İster erkenci kuş olun, ister gece kuşu olun” yazıyor, “size uygun bir şeyimiz var!”
Yine de birçok işverenin tam sorumluluğu kabul etme konusunda çok az teşviki var. Vardiya farklılıkları genellikle saatte yalnızca birkaç dolardır. Bu, uyanık kalmak için bir kahve satın almak için yeterli ancak yaşam boyu artan sağlık risklerini dengelemek için yeterli değil.
Daha yüksek tehlike ödemeleri, daha güvenli planlama, uyku ve yemek zamanlaması konusunda eğitim ve karartma perdeleri ve otomat makinelerine daha sağlıklı alternatifler gibi pratik desteklerle eşleştirilmelidir. ABD Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi, asbest, kurşun ve aşırı gürültü gibi bazı işyeri tehlikeleri için halihazırda katı standartlar uygulamaktadır. Ancak bu yasal korumalar ancak onlarca yıl süren kanıtların ve önlenebilir zararların ardından geldi. Kronik vardiyalı çalışma, tarihi tekrarlamadan ve yeni nesil işçileri hukukun bilime yetişmesini beklemeye zorlamadan aynı ciddiyeti hak ediyor. İyi bir ilk adım, yıllarca gece vardiyasında çalışan işçilerin sağlık taramasından geçirilmesini zorunlu kılmak olacaktır.
Kaliforniya bir deneme alanı haline gelebilir. Hastaneleri, limanları, çiftlikleri, depoları ve film setlerinin tamamı gece emeğine dayalıdır ve devlet, bu prensibi pratiğe dönüştürecek işçi koruma altyapısına zaten sahiptir. Kaliforniya bunun nasıl yapılacağını gösterirse, ülkenin geri kalanı da bunu takip edebilir.
Yatırımlar daha sağlıklı çalışanlara, daha az maliyetli hatalara ve daha düşük iş hacmine yol açacaktır. Ayrıca 24 saatlik ekonomimizin maliyetini kimin üstlendiğinin dürüst bir şekilde muhasebeleştirilmesini zorlayacaklardır. Amerikalılar şafaktan önce teslimat beklemeye başladı. Kumarhaneler asla kapanmaz. Bunların çoğu, kolaylık ve eğlencenin maliyetlere değer olduğuna karar vermemiz nedeniyle var; bu maliyetler tüketicilerin değil, çalışanların sağlıklarıyla ödediği maliyetler.
Collum, “Kesinlikle 4,50 dolara değmezdi” diyor.
Bir bilim yazarı olan Lynne Peeples, “İç Saat: Sirkadiyen Ritimlerimizle Senkronize Yaşamak” kitabının yazarıdır.
Bir yanıt yazın