Galaxy'nin Cumartesi günü MLS Kupası finaline ulaşmada ne kadar ilerlediğini gerçekten anlamak için öncelikle nerede başladıklarını bilmelisiniz.
Galaxy geçen sezona 2017'den bu yana kazandığından daha fazla maç kaybederek girdi. Altı sezonda iki kez play-off'lara çıktılar ve dokuz yıl boyunca lig şampiyonluk maçında oynamadan takım rekoru kırmışlardı.
Bir zamanlar MLS'de model franchise'ı olan Galaxy, işlevsiz bir karmaşa haline gelmişti. Ve işler yakın zamanda daha iyiye gidecek gibi görünmüyordu.
Dolayısıyla Galaxy, on yıl boyunca takımın başkanı olarak serbest düşüşe başkanlık eden Chris Klein'a sözleşme uzatımı verildiğini açıkladığında, Andrew Alesana yeterince görmüştü. Takımın zaten parası vardı – 2007'den beri sahip olduğu sezonluk biletini yakın zamanda yenilemişti – ancak artık onun desteği olmayacaktı.
Bu nedenle, 2023 sezonunun başlamasından hemen önce LA Riot Squad'ın başkanı Alesana, takımın diğer üç ana taraftar grubuyla birlikte bir boykot organize etti ve ön büroda değişiklikler yapılana kadar maçlardan uzak duracağına söz verdi.
Ve tahmin et ne oldu? İşe yaradı.
Takımın dönüşümünün mimarı olacak olan Will Kuntz üç ay sonra işe alındı, Klein bundan bir ay sonra görevden alındı ve ön ofisi yeniden inşa ettikten sonra Galaxy kadrosunu hızla yeniden oluşturdu. Sonuç, MLS tarihindeki en dramatik dönüşlerden biriydi.
2023'te yalnızca sekiz maç kazanan Galaxy, bu sezon 19 galibiyetle modern çağın rekorunu egale etti. Geçen sezonu Batı Konferansı'nda sondan bir önceki sırada tamamlayan Galaxy, bu sezon da zirvede yer alarak 2011'den bu yana bir sezonda MLS Kupası konferansında ikinci sıradan sonuncu olan ilk takım oldu.
Her şey taraftarların greve gitmesiyle başladı.
Alesana, “Bir yılda geldiğimiz nokta çılgınlık” dedi. “Takımın bu kadar başarılı olmasından kesinlikle gurur duyuyorum.”
2004'te Carson'daki ilk maçtan bu yana sezonluk bilet sahibi olan Mark Villa da öyle.
Çocuklarım bu stadyumda büyüdü” dedi. “Son sekiz sezonu bir taraftar olarak zorlukla atlatmak zor oldu. Ancak bu canlanmayı görmek gerçekten bunu telafi etmeye başlıyor.
Villa, boykotu desteklemenin zor ama gerekli bir karar olduğunu ve Galaxy'nin ana şirketi AEG'yi dinlemeye zorlayan bir karar olduğunu söyledi.
“Zaten paramız onlardaydı. Onların umursadığı tek şey bu” dedi. “Boykotun getirdiği medya incelemesi öyle bir noktaya geldi ki [AEG] artık ondan saklanamazdım.”
Klein ve teknik direktör Jovan Kirovski'nin kovulması için stadyumun etrafında dolaşan uçakları da görmezden gelemezlerdi. Veya maçlardan sonra boş koltuklar ve yuhalamalar. On yedi ay sonra bazı AEG yetkilileri özel olarak boykotun kendilerinin düşüncelerini etkilediğini ve halihazırda üzerinde düşünülmekte olan değişiklikleri hızlandırmış olabileceğini itiraf etti.
Başka bir deyişle taraftarların sesi duyuldu.
“Galaksi vasatlaştı ve hayranlar bundan bıktı. 2005'te Galaxy ile MLS Kupası'nı kazanan ESPN yorumcusu Hérculez Gómez, “Değişiklik olmasını talep ettiler” dedi. “Eğer bu baskı olmasaydı AEG devam ederdi ve Galaxy bu durumda olmazdı. bugün.
“Bu taraftarlar meseleyi kendi ellerine almazlarsa değişimin gerçekleşeceğini düşünmüyorum.”
Bu değişikliklerin ilk sonuçlarından biri Dignity Health Spor Parkı'nın yeniden kale haline gelmesiydi. MLS'de sadece iki takım kendi sahasında geçen sezon Galaxy'den daha az maç kazandı; Bu yıl Galaxy, tüm müsabakalarda 20 maçta yenilmedi. Bu maçların on tanesi kapalı gişeydi ve Galaxy'nin tek sezonluk seyirci rekorunu kırmasına yardımcı oldu.
AEG başka bir şey öğrenmediyse, bir kazanan yaratırlarsa hayranların geleceğini veya bazı durumlarda geri geleceğini öğrendi.
Kanat oyuncusu Joseph Paintsil, “Bu, oyuncular için gerçekten çok şey ifade ediyor” dedi. “Kalabalık, bağıran, gürültü yapan insanlar. Bu bize onları zorlamak için enerji veriyor çünkü onlar bizim için geldiler.”
Gómez, “Elbette fark ettiniz,” diye ekledi. “Ve biliyor musun, başka kim fark eder ki? Rakipler. Yüksek sesle konuştuğunuzda, varlığınızı hissettirebildiğinizde karşı taraf bunu fark eder. Ve ev sahibi takımın bundan beslendiğini fark ediyorlar.”
Diğer sahiplik grupları da bunu fark etmelidir. Çünkü bir boykot Güney Kaliforniya'da işe yarayabiliyorsa, Depremlerin 11 yıldır galibiyet sezonu geçirmediği San José'de de işe yarayabilir. Veya DC United'ın 2015'ten bu yana play-off maçı kazanamadığı Washington. Veya Fire'ın 2009'daki son play-off zaferinden bu yana sadece iki kez sezon sonrasını kazandığı Chicago.
Alesana, “Kesinlikle diğer takım taraftarlarının bunu örnek olarak görmesi gerektiğini düşünüyorum” dedi. “İnsanlar oyunlara katılmayı bırakırsa sahipliklerini etkileyebilirler.”
Eski bir Galaxy oyuncusu olan Gómez'in farklı bir yaklaşımı var. Onun için bu sezon Carson'daki değişim kişiseldi. Hayranların da bunu aynı şekilde görmesinden mutlu.
“Galaksiden geçtiğinizde, bir kez G olur, her zaman G olur” dedi. “Kariyerinizde geçtiğiniz kulüpler var, karşılaştığınız, her zaman hatırlayan, bir şekilde geçmişe tutunmuş görünen hayran kitleleri var. Bu konuda söylenecek bir şey var.”
“Bu özel bir şey çünkü dünya çapında pek çok yerde bu özellik yok” diye ekledi. “Süper kulüpten bahsederken bahsettiğiniz tek takımın Galaxy olması çok uzun zaman önce değildi. Bunu kaybetti ve şimdi yeniden kazanıyor ve insanlar onu seviyor.”
Özellikle bunu gerçekleştirmek için takımı boykot edenler.
⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.
Bir yanıt yazın