Galaxy, yeni sezona eskisini bitirdiği gibi başlayacak; Riqui Puig diz ameliyatından sonra kenarda kalacak. Bu büyük bir sorun çünkü Puig, MLS'in yeri doldurulamaz bir oyuncuya en yakın şey olduğu söylenebilir. Birkaç hafta içinde antrenman kampının başlamasıyla birlikte takımın onun yerini almaya çalışmak için çok az zamanı kaldı.
Puig'in son kez sahaya çıktığı 2024 yılında, temas ve paslarda lige liderlik etti ve gol (13) ve asist (15) açısından kariyerinde rekorlara imza attı. Saldırıyı onun yönetmesiyle Galaxy, dört oyuncunun altıncı MLS şampiyonluğunda 10 veya daha fazla gol atmasıyla rekor kırdı. Franchise tarihinin en iyi sezonlarından biriydi.
2025'te, Puig olmadan, Galaxy'nin kırdığı tek rekor başarısızlıktı; sezona ilk 16 lig maçında galibiyetsiz başlayıp sadece yedi galibiyetle bitirdiler, bu da tüm sezon için düşük bir seriydi. Hiçbir MLS Kupası şampiyonu bu kadar kötü performans göstermedi.
Aradaki fark o kadar keskin ki Puig sadece takımın oyun tarzını tanımlamıyor; O öyle takımın oynama şekli. Kendisi oyun kurucu ve oyun kurucu. Hızı, top sürme ve pas verme yeteneği Galaxy'yi harekete geçirerek takım arkadaşlarına fırsat alanı açıyor. Etrafındaki herkesi gerçekten daha iyi hale getiren ender oyuncudur.
Lionel Messi bile takımı için Puig'in Galaksi için önemli olduğu kadar önemli değil.
Koç Greg Vanney, “Riqui sahadayken oyun değişiyor” dedi.
Puig ilk kez 2024'teki Batı Konferansı finalinde sol dizindeki çapraz bağları yırtmış ve sakatlandıktan sonra maçın tek golüne asist yapmıştı. Galaxy başlangıçta onu play-off mücadelesi için yaz sonuna kadar geri alabileceklerini düşünüyordu. Bu yüzden geçen kış, maaş bordrolarını büyük ölçüde MLS maaş sınırının altına sığdırmak için, Puig'in en muhtemel iki yedek oyuncusu olan Mark Delgado ve Gastón Brugman'ı takas etme konusunda kendilerini rahat hissettiler.
Bu arada plan, Marco Reus'u takımın orta saha şefi yapmaktı. Ancak Reus'un kendi sakatlık sorunları vardı ve Mayıs ayı başına kadar arka arkaya MLS maçlarına başlamadı. O zamana kadar Galaxy ilk 10 maçında galibiyet alamamıştı.
Reus zaman zaman iyi oynamaya devam etti ancak o zamana kadar sezon fiilen bitmişti. Play-off hamlesi olmayacaktı, dolayısıyla Galaxy Puig'i aceleye getirmeye gerek duymadı.
Bu kış takımın tüm sezon dışı hazırlıkları Puig'in hem saha içinde hem de saha dışında dönüşüne dayanıyordu.
Saha dışında Galaxy, “Riqui Puig'in İyileşmeye Giden Yolu” adlı çok bölümlü bir belgesel çekti ve dönüşünü heyecan verici bilet satışlarında kullandı. Sahada orta sahanın belirleneceğine inanan genel menajer Will Kuntz, Jakob Glesnes ve Justin Haak gibi üst düzey iki defans oyuncusunu kadrosuna kattı ve ikiliye 2 milyon dolardan fazla maaş taahhüt etti.
Ancak yeni yıla girerken bir gün, Puig ve ekibi onun başka bir operasyona ihtiyacı olduğunu ve ikinci sezonu kaçırmak zorunda kalacağını öğrendiler ve Galaxy'nin tüm planlarını çöpe attılar.
Galaksi geçen sezon yaşadığı sorunların suçunu hiçbir zaman Puig'in yokluğuna bağlamadı ama buna da gerek yoktu. Açıktı. Ve eğer geçen sezon yeri doldurulamaz olanın yerini alamadılarsa, bu sezon bunu yapabileceklerine dair güven ne olabilir ki?
Takımın geçen seneki en büyük hatası Puig'in yokluğunu planlamamasıydı. Takım, sezonun çoğunu kaçıracağını bilerek kışa girdi ve buna göre hareket etmedi. Hatta bir noktada oynayabileceği umuduyla Puig'in 5,8 milyon dolarlık maaşını ve belirlenmiş oyuncu kadrosunu defterlerde tuttular.
Bu kez aynı hataları yapmalarını beklemeyin. Bunun yerine Galaxy'nin onu sezon sonu sakatlıklar listesine yerleştirmesi, DP kontenjanı açması ve maaşının bütçe sınırı üzerindeki etkisini silmesi neredeyse kesin.
İyi haber ise Vanney, Galaxy'nin sonunda Puig olmadan nasıl oynanacağını geçen yıl çözdüğüne inanıyor. İlk 16 MLS maçında galibiyet alamayan Galaxy, ligde 7-6-5'lik skorla galip geldi ve Ligler Kupası'nı üçüncü sırada tamamlayarak CONCACAF Şampiyonlar Kupası'na katılma hakkı elde etti.
Vanney, “Yıl sonuna gelindiğinde MLS play-off takımlarını ve Meksika'nın en iyi takımlarını yeniyorduk” dedi. “Bu grubun eksik parçalar olmadan nasıl başarılı olabileceğini bulduk.”
Şimdi bunu tekrar yapmak zorunda kalacaklar.
Puig'e tam olarak ne olduğu açıklanmadı. Tatil için Barselona'ya döndüğünde bir yıldan fazla süredir rehabilitasyondaydı. Puig geçen sonbaharda takımla birlikte antrenman yapmıştı ve antrenmanlara İspanya'da devam etti. İyileşme iyi gidiyor gibi görünüyordu.
Ancak bir şey – hızlı bir hareket ya da belirsiz bir kesik – Puig'i tekrar doktora gönderdi ve bir gün sonra ikinci bir ameliyat geçirdi.
ÖÇB revizyon ameliyatları (çoklu prosedürler) nadir değildir; bazı çalışmalar, özellikle futbol gibi pivot sporları yapan sporcular için %10 ila %20 oranında bu ameliyatlara ihtiyaç duyulduğunu öne sürmektedir. Çoğu zaman, ilk greft yeniden yırtıldığı için ikinci bir ameliyata ihtiyaç duyulur.
İki kez Dünya Kupası şampiyonu olan Christen Press, Angel City'deki ilk sezonunda sağ dizindeki bağları sekiz maçta yırttı ve hasarın onarılması için dört ameliyat gerekti. Emekli olmadan önce önümüzdeki 3,5 sezonda sadece üç maça daha başladı.
Ancak Press yaralandığında 33 yaşındaydı. Puig 26 yaşında. Her ne kadar bu tam iyileşme ihtimalinin yüksek olduğunu gösterse de, Puig'in yaşı da durumu daha da dokunaklı hale getiriyor çünkü sakatlığı kariyerinin en iyi zamanlarındayken iki yılını alacak.
2024 gibi bir sezon daha, Barselona'da dört sezonda 42 maç oynayan Puig'in Avrupa'ya dönüş ya da en azından MLS'te bir başka büyük maaş günü planlamasına neden olabilirdi. Artık 27 yaşına gelene ve sözleşmesinin son yılına gelene kadar, sağlıklı olduğunu ve oyunun kurallarını değiştiren dinamik bir oyuncu olduğunu kanıtlama baskısı çok büyük olacak.
Bu arada Galaksiler kendilerini bir kez daha yeri doldurulamaz olanı değiştirmeye çalışırken buluyor.
⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.
Bir yanıt yazın