Galaxy, Riqui Puig'siz ama daha derin bir sezona daha açılıyor

1 Ocak'ta Galaxy koçu Greg Vanney en iyi oyuncusuna bir mesaj göndererek ona mutlu bir yeni yıl diledi. Ertesi gün Riqui Puig yanıt verdi ancak yanıtı Vanney'nin 2026 için aldığı kararları değiştirmedi.

Sol dizindeki çapraz bağ kopması nedeniyle 2025 yılının tamamını kaçıran Puig, koçuna bu sezon da kendisini kenara çekecek başka bir ameliyata ihtiyacı olduğunu söyledi. Ancak şok geçtikten sonra Vanney ve genel menajer Will Kuntz, Puig'in yine sahalardan uzak kalacağı için onları havaya uçurmak yerine offseason'da aldıkları planlara sadık kalmaya karar verdiler.

“Arka hattı güçlendirmek istedik. [striker]. Vanney, “Bunların her ikisini de başarılı bir şekilde yaptık” dedi ve şöyle devam etti: “Aradaki fark, Riqui'nin niteliklerine sahip olmamamız; bence geçen yıl boyunca kendimiz ve bununla nasıl başa çıkacağımız hakkında biraz şey öğrendik.”

Gerçekten de Galaxy, ilk 16 maçında galibiyet alamadıktan sonra – son MLS şampiyonu için şimdiye kadarki en kötü başlangıç ​​- ikinci yarıda oyun kurucuları olmadan nasıl oynayacağını anladı, MLS'de 7-6-5 kazandı ve Ligler Kupası'nda Meksika'nın en iyi üç takımını mağlup etti.

Bu ivmeyi bu yıl sezon öncesi dönemde de sürdürdüler; MLS takımlarına karşı iki maçta gol yememe, attıkları 15 gol ve izin verilen yedi golle 3-1-1 kazandılar.

Galaxy, Perşembe günü Panama'da Sporting San Miguelito'ya karşı CONCACAF Şampiyonlar Kupası açılışında kalıcı olarak oynamaya başlayacak. MLS sezonuna üç gün sonra, Dignity Health Sports Park'ta New York City FC'ye karşı başlıyorlar; bu, onları sadece dokuz günde iki ülkede dört kez oynayacakları bir sprintin parçası.

Stoper Jakob Glesnes, orta saha/stoper Justin Haak ve forvet Joao Klauss'ta üç yeni başlangıç ​​oyuncusuyla yeni görünümlü bir Galaxy olacak. Takım geçen sezon 66 gol attı, bu gollerden biri franchise rekoruydu ve yılın eski lig savunucusu Glesnes ile Haak'ın eklenmesi Galaxy'ye hem derinlik hem de arkadan vuruş kazandırdı.

Louis City'den iki haftalığına antrenman kampına 2.375 milyon dolar karşılığında gelen Klauss, Puig'in kadrodaki belirlenmiş oyuncu yerini ve belki de takımın hücumundaki odak noktasını alacak.

St. Louis'de Klauss'la birlikte oynayan defans oyuncusu John Nelson, “O kendine güvenen bir adam. Ve onun çok iyi olduğunu söyleyebiliriz” dedi. “O havadaki bir canavar. Büyük bir adam için de iyi ayakları var. Bu yüzden hayranlar gerçekten heyecanlı olmalı.”

Klauss önemli bir yol ayrımında takıma katılır. 2024'te Galaxy, rekor altıncı MLS Kupası'nı kazandı, 19 galibiyetle günümüz franchise rekorunu eşitledi ve Dignity Health Sports Park'ta namağlup oldu. Geçen sezon serinin en düşük yedi maçını kazandılar, deplasmanda galibiyet alamadılar ve play-off'ları kaçırdılar.

Peki bu sene hangi takım sahneye çıkacak? MLS'nin en yeri doldurulamaz oyuncusu olabilecek Puig'in kaybı kesinlikle acı verecektir. Ancak Galaksi bununla nasıl başa çıkacağını çoktan öğrendi. Şimdi bunu tekrar yapmak zorundalar.

Vanney, “Riqui orta sahada dolaşıyor olsaydı olacağımız takımla tam olarak aynı takım olmayacağız” dedi. “Diğer birçok pozisyonda daha güçlüyüz. Bunun takıma faydası olacak çünkü sezonun ikinci yarısında” [last] yıl herkesle rekabetçiydik.

“Yani savunmamızda güçlenirsek, dokuzuncu pozisyonumuzdan daha fazla gol atarsak, [can] ilerleme kaydet.”

Kuntz'un Nisan 2023'te oyuncu personelinden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı olarak takıma katıldığında devraldığı kadrodan yalnızca iki oyuncu kaldı: defans oyuncusu Julian Aude ve kaleci Novak Micovic. Ve son eklemeler, Vanney'nin zorlu bir programla başa çıkmak için ihtiyaç duyacağı derinliğe katkıda bulunuyor.

Galaksi, CONCACAF turnuvasının ikinci turuna çıkmayı başarırsa sezonun ilk dört haftasında dokuz maç oynayacak ve dört zaman diliminde üç eyalet ve üç ülkeye seyahat edecek.

Sonuç olarak Vanney muhtemelen ilk MLS maçlarını bir kadroyla, CONCACAF maçlarını ise başka bir kadroyla oynayacak.

“Maçlar çok hızlı gerçekleşecek, bu kesinlikle üzerinde düşündüğümüz bir şey” dedi.

Programın kaprisleri, MLS takımlarını tüm sezon boyunca engelleyebilecek bir şey. Lig, 34 maçlık programının ilk 15 maçını Mayıs ayı sonuna kadar oynayacak, ardından Dünya Kupası için yedi hafta ara verecek. Oyunlar Temmuz ortasında yeniden başladığında takımlar son 19 maçını 3,5 ay içinde oynayacak.

Savunma oyuncusu Maya Yoshida, “Programı kontrol edemeyiz. Yönetmek zorundayız” dedi. “Kolay değil ama bu MLS'nin bir parçası ve bununla nasıl başa çıkacağımızı zaten biliyoruz.”

Geçen sezonun sonunun da gösterdiği gibi Galaxy, Puig olmadan nasıl oynanacağını da öğrendi. Şimdi bunu tekrar yapmak zorundalar.