Mezun olduğu okul Sun Valley Poly Lisesi'nin spor salonuna Gail Goodrich Spor Kompleksi adını vermesinin ardından Cuma günü 82 yaşında, dayanıklılık ve alçakgönüllülükle dolu bir şekilde Güney Kaliforniya'ya dönen Gail Goodrich'in katkılarını “Los Angeles spor efsanesi” tanımlamanın en uygun yolu.
Goodrich, “Her şeyin başladığı yer burası” dedi. “Burada harika anılarım var. Spor salonuna adımı verecekleri için çok duygulandım. Harika antrenörlerim vardı. Harika takım arkadaşlarım vardı. Her zaman geleceğe bakan biri oldum. Bugün hatırlama ve geriye bakma günü.”
Spor tarihinde onun memleketinde basketbolda öne çıkan bir başarıya imza atmış çok az kişi var. Poly'yi 1961'de Manual Arts karşısında City şampiyonluğuna taşıdı, UCLA'nın John Wooden'in koçluğunda iki NCAA şampiyonluğu kazanmasına yardımcı oldu; buna 1965 finalinde rekor kıran 42 sayılık performans da dahildi ve 1971-72'de, 33 maçlık galibiyet serisine sahip olan ve geleceğin Hall of Fame oyuncuları Jerry West ve Wilt Chamberlain'in yer aldığı bir takımda Lakers'ın en skorer ismi olarak bir NBA şampiyonluğu kazandı.
1961 şampiyonluk maçında Goodrich üçüncü çeyrekte ayak bileğinden sakatlandı. Dördüncü çeyreği 29 sayıyla tamamlayarak üstünlüğü ele geçirdi. Oyunu çarşamba günü oynadı, cuma günü mezun oldu ve o pazartesi UCLA'daydı.
Cuma günkü törene Goodrich'in lisedeki takım arkadaşlarından dördü katıldı; aralarında pivot Ernie Brandt da vardı ve kendisi şöyle dedi: “Topu ona her zaman pas veren adam benim.”
Bu, 2015 yılında Idaho'daki evinden Kuzey Hollywood'daki Madison Ortaokulu'nun spor salonuna Gail Goodrich Spor Merkezi adını verdiğini görmek için seyahat eden Goodrich'in ikinci spor salonu isimlendirme töreniydi.
Madison'dan 5 fit 2 ve 99 pound'da mezun oldu. Poly'de son sınıftayken boyu 1,8 metreye yaklaşıyordu. İsabetli solak şut dokunuşuyla tanınıyordu. Babasının evde nasıl sepet yaptığını ve gece boyunca pratik yaptığını hatırladı.
“Poly spor salonunda yaşadım. Spor salonu faresi oldum. Spor salonu benim ikinci evim oldu” dedi.
Wooden'in 12 yılda 10 şampiyonluğa ulaşacak olan UCLA basketbol hanedanının kurulmasına yardım etti. Yardımcı antrenör Jerry Norman, lisede onunla ilgilenen birkaç personelden biriydi ve Cuma günü Poly'deydi. Goodrich, 1996 yılında Naismith Memorial Basketbol Onur Listesi'ne alındı.
Goodrich 2014'te Wooden hakkında şunları yazdı: “Kazanmaktan hiç bahsetmedi. Başarılı olmaktan ve günün sonunda aynaya bakabilmekten bahsetti. Elinden gelenin en iyisini yaptıysan, herkesin isteyebileceği tek şey bu.”
Poly spor salonunu iki sezon önce açtı. Yetkililer spor salonunun tahsisi için öneriler istedi. Poly koçu Joe Wyatt tartışmaya gerek olmadığını söyledi.
“'Gail Goodrich' dedim. Bu kolay bir şey. Bu mükemmel,” dedi Wyatt.
Goodrich, tribünleri dolduran Poly öğrencilerine “Bir arkadaşımın bana söylediği gibi, 'Zanaatımı gerçekleştirmek için dağın zirvesine ulaştım'' dedi. “Evet, barikatlarla karşılaşacaksınız ve devrileceksiniz. Bazen üç adım geri gitmeniz gerekir, ancak dağınızı bulun ve kimsenin size bunu yapamayacağınızı söylemesine izin vermeyin.”
Bir yanıt yazın