Futbol Alexi Lalas'ın siyasi görüşlerinin şekillenmesine nasıl yardımcı oldu?

Alexi Lalas'ı futbol oynadığı günlerden hatırlayanlar, omuzlarına kadar uzanan asi kızıl saçlarını, ince saç bandını ve gür keçi sakalını hatırlar. Sırt çantası ve gitardan başka bir şeyle Avrupa'yı dolaştığını hatırlıyorlar.

Batik tişörtleri ve Grateful Dead dinleme tutkusu hariç, Bill Walton'un futboldaki versiyonuydu. Ya da en azından öyle görünüyordu.

Ancak görünüş aldatıcı olabilir.

Lalas, “Estetik kesinlikle oldukça hippi karşı kültürüydü” dedi ancak ikisinin de olmadığı ortaya çıktı. “Ama dürüst olalım, 90'larda eski tarz şeyler modaydı. Yani döneme göre bir moda unsuru vardı.”

Keçi sakalı ve uzun saçları çoktan gitti ve 54 yaşındaki Lalas artık işe takım elbiseyle geliyor. Ancak görünüşü değiştiyse de siyaseti değişmedi; çünkü Lalas bir zamanlar bir hippiye benzemiş olsa da hiçbir zaman hippi gibi oy kullanmamıştır.

Lalas'ı Fox'ta stüdyo analisti olarak çalıştığı süre boyunca gördüyseniz veya duyduysanız, onun futbolla ilgili görüşlerinin cesur ve doğrudan olduğu kadar çoğu zaman popüler olmadığını da bilirsiniz. Siyasi yaklaşımları daha da kışkırtıcı; kışkırtmayı, öfkelendirmeyi ve sinirlendirmeyi amaçlıyor ama aynı zamanda geri itmeyi, tartışmayı ve tartışmayı kışkırtmayı da amaçlıyor.

Lalas ve ben geçtiğimiz günlerde Walton'un üniversite koçu John Wooden'ın neredeyse her gün kahvaltı yaptığı Tarzana lokantasında öğle yemeğinde sohbet etmek için buluştuk.

Lalas'a kime oy verdiğini hiç sormadım, o da bana hiç sormadı ama sosyal medyaya üstünkörü bir bakış, oy pusulalarımızın birbirini iptal ettiğini açıkça ortaya koyuyor. Lalas, ırkçı konuşmaları, ağır cezalar, generalleri ve gazetecileri hapse attırma vaatleri ve 16 Nobel ödüllü ekonomistin ABD ekonomisini mahvedeceğini söylediği maliye politikaları aracılığıyla Donald Trump'a sadık kaldı.

Nedenini bilmek istedim.

Dokuz yıllık profesyonel kariyerinde gol attığından neredeyse üç kat daha fazla ceza alan, moraran, fiziksel bir stoper olan Lalas'ın, politikaya futbola baktığı gibi baktığı ortaya çıktı; bitirin, ardından el sıkışın.

Lalas, çocukluğunun gelişimsel bir bölümünü, makine mühendisliği ve meteoroloji profesörü olan babası Demetrius'un Atina'daki ulusal gözlemevinin müdürü olduğu Yunanistan'da geçirdi. Lalas, annesi ödüllü şair Anne Harding Woodworth (son eseri “Gender: Two Novellas in Verse” cinsiyet akışkanlığını kesinlikle MAGA'ya benzemeyen bir şekilde ele alıyor) ile bir meyhanenin önünden geçtiğini ve tüm bunların nedenini sorduğunu hatırlıyor. yaşlı Yunanlılar birbirlerine bağırıp çağırıyorlardı.

“Kızgın değiller. Politika konuşuyorlar” diye yanıtladı.

Lalas, “Ve çığlıkların sonunda Uzo içmeye ve tavla oynamaya geri dönüyorlardı” diye ekledi. “Saygı ve nezaket merceğinden bakıldığında bu tür bir tartışma, her zaman hayal ettiğim ve yöneldiğim bir şeydi. Politika söz konusu olduğunda bundan keyif alıyorum. Bu benim için ilginç. Benim için eğlenceli.”

Sosyal medya paylaşımlarına gelen mesajlar arasında çoğu zaman pek saygı ve nezaket yoktur. ABD'deki futbol taraftarlarının büyük bir kısmı liberal ve kozmopolit olduğundan Lalas'ın muhafazakarlığı onun aşağılık bir insan, faşist ve aptal bir aşırı sağ kukla olarak anılmasına yol açtı. Ve bunlar buraya yazdırabileceğimiz yorumlar.

Televizyon kişiliğinin kısmen şok sporcusu olduğunu söyledi; Kanalı değiştirmediğiniz sürece onu sevip sevmediğinizi gerçekten umursamıyor. İnternetteki siyasi yorumları da çoğu zaman aynı şeyi hissettiriyor.

Ancak düşünceli ve dalgın görünen Lalas, trollük yapmadığında ısrar ediyor. Tamamen değil.

Eskiden Twitter olarak bilinen sosyal medya platformuna atıfta bulunarak “X dünyayı temsil etmiyor” dedi. “Etkileşimden keyif alıyorum, kavgadan keyif alıyorum. Ama aynı zamanda bunun dünyanın çok çok küçük bir parçası olduğunun da farkındayım.

“İnsanlar yüz yüze olunca çok farklı davranıyor, davranıyor, söylüyor. Bu yapıldığında çok daha gerçek ve özgün oluyor.”

Lalas'ın siyasetinin Demokrat veya Cumhuriyetçi gibi etiketlere değil, sağduyuya dayandığını söylüyor; diğerlerinin söyleyeceği şey, sansürü özgürlük, nefreti sevgi ve bölünmeyi birlik olarak gören MAGA hareketinin antitezidir.

Lalas, “Olaylara bakıyorum ve eğer bana mantıklı geliyorsa, buna katılıyorum” dedi. “Bunu hissettiğimde anlıyorum. Neyin doğru olduğunu, neye inandığımı biliyorum. Ben de buna katılıyorum.”

Bu görüşlerin bir kısmı, iki yıl İtalya'da, bir kısmı da Ekvador'da oynadığı ve ABD'yi 16'dan fazla ülkede milli takımla temsil ettiği futbol kariyerinden kaynaklanıyordu. Kendi evinde Galaxy formasıyla üç sezonda dört büyük kupa kazandı, ardından takım David Beckham'la sözleşme imzaladığında kulüp başkanı olarak görev yaptı.

Siyasi görüşleri hâlâ gelişiyor ve bu evrimin bir parçası olarak Lalas, bu yaz her iki ulusal parti kongresine de katıldı.

Yarısı yenmiş bir hamburger olan Amerikan öğle yemeklerinin çoğu üzerine şunları söyledi: “Seyahatlerim ve gördüklerim bana kesinlikle bir perspektif kazandırdı ve sonuçta burada sahip olduklarımıza dair bir takdir ve bununla gurur duymamı sağladı.” ve patates kızartması. “Seyahat etmeyi seviyorum ve o kadar şanslıyım ki topa vurmak dünyanın büyük bir kısmını görmemi sağladı.

“Ancak size şunu söyleyeyim, o uçağın eve dönerken asfalta çarptığı an hâlâ en sevdiğim an. Buna benzeyen hiçbir şey yok. Burası dünyanın en muhteşem ülkesi, savunulmaya ve gurur duyulmaya değer.”

Lalas, siyasetin sonuçta futbolla farklılıklardan daha fazla benzerliğe sahip olduğuna inanıyor.

“Açıkçası işin içinde kabilecilik var, işin edimsel yönü de var” dedi. Ancak konu politikaya geldiğinde sonuçlarının ve sonuçlarının çok daha ciddi olduğu da söylenmelidir.”

Belki de bu yüzden Dünya Kupaları iki takımın el sıkışmasıyla bitiyor, biri tebrik, diğeri başsağlığı diliyor ama seçimler bitmiyor. Yine de sporla siyaseti ayıran çizgi giderek inceliyor. Bu sonbaharda eski beyzbol oyuncusu Steve Garvey Kaliforniya'da Senato'ya aday olurken, eski NFL defans oyuncusu ve Temsilciler Meclisi'nin şu anki üyesi olan Colin Allred Teksas'ta Senato'ya aday oldu.

Lalas'ın da geleceği bu mu?

“Yakında değil” dedi. “Ama asla asla demem.”

⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.