İyi bir forvet gibi Folarin Balogun da kaleyi asla gözden kaçırmıyor. Ve ABD takımının bu yazki Dünya Kupası'ndaki hedefi sadece kazanmak değil, ki bunu da yaptılar, aynı zamanda ilham vermek de.
İşte Balogun, Çarşamba günkü Bosna-Hersek galibiyetinde Claus'un kendisine tartışmalı kırmızı kart vermesinden yaklaşık 45 dakika sonra kendini Brezilyalı hakem Raphael Claus'la el sıkışırken buldu.
Balogun Cuma günü şöyle konuştu: “Küçük çocuklar izliyor ve siz bunun adaletsiz olduğunu düşünseniz bile, onlara işleri halletmenin doğru yolunu göstermeliyiz.”
“Saygısız olmak, doğru şeyi yapmamak bir mazeret değil. Pek çok Amerikalı izleyicinin Dünya Kupası'nı ilk kez izlediğinin farkındayım. Bu nedenle, başınıza iyi ya da kötü şeyler gelse de kendiniz olmaya devam etmeniz önemlidir.”
Bu, Balogun'un kırmızı kartın haksız olduğunu düşünmediği anlamına gelmiyor. O öyle. Ve kesinlikle kendisi ve takımının başına kötü bir şey geldiğini düşünüyor çünkü Amerikalıların pek çok maçta üç gol atarak en çok gol atan oyuncusu Balogun, takımın bir nesildeki en önemli maçına çıkmak zorunda kalacak.
Bu sadece Cuma günü 25. yaş gününü kutlayan Balogun'un aynı zamanda bir oyunun – hatta Dünya Kupası eleme maçının bile – sadece bir oyun olduğunu anlayacak kadar olgun olduğu anlamına geliyor.
Takımın Washington Üniversitesi'ndeki antrenmanından önce “Bu bir inişli çıkışlı bir süreçti” dedi. “Pek çok farklı duygu yaşadım. Üzüldüm, mutlu oldum. Ama benim için sadece sakin kalmak önemliydi. Asla öfkeyle ve duyguyla tepki vermek istemiyorum.”
İlk yarının son saniyelerinde takımına 1-0 öne geçen Balogun, ikinci yarının 16. dakikasında Tarık Muharemovic ile çarpıştı ve Bosnalı defans oyuncusu sağ bacağını Balogun'un sağ ayağının altına koyunca, Amerikalı yanlışlıkla sağ ayak bileğine basıp garip bir şekilde büktü.
ABD'li forvet Folarin Balogun, Bosna-Hersekli defans oyuncusu Tarık Muharemovic'in ayağına bastı ve kırmızı kart gördü.
(Robert Gauthier/Haberler)
Her iki oyuncu da yere düştü ve Claus faul sinyali vermedi veya kart çekmedi. Ancak video yardımcı hakeminin tekrarı izlemesi yönünde ısrar etmesi üzerine Claus monitörden uzaklaştı ve kırmızı kart gösterdi. Bu, ABD'nin Çarşamba günkü maçı sadece 10 kişiyle bitirmesine neden oldu ve Balogun'u Pazartesi günkü maçtan diskalifiye etti. US Soccer, Cuma günü FIFA disiplin kurulunun Balogun'un cezasına herhangi bir oyun eklemediğini söyledi.
“Kaçınamayacağınız senaryolar var” dedi, “ve gözden geçirilirken bunların bağlam içinde ele alınması gerekiyor. Bunun bu olayda olmadığını hissettim. Ayağınızı koyacak başka yer yok. Bu kaçınılmaz olacak.”
“Sarı kartın adil olacağını düşünüyorum. [But] bu olan bir şey, dolayısıyla ilerlememiz gerekiyor ve benim de bunu kabul etmem gerekiyor. En önemli şey büyük resme, yani Belçika'ya odaklanmaktır.”
Takımın en etkili ve yaratıcı oyuncularından biri olarak ortaya çıkan Balogun'u değiştirmek kolay olmayacak; ABD'deki üç galibiyette de ilk golü atarak gol attı.
Orta saha oyuncusu Tyler Adams, “Yerini doldurabilecek ve yükselme fırsatına hazır olması gereken oyuncularımız var” dedi. “Balo gibi bir oyuncuyu özlediğinizde işler elbette biraz değişiyor. Ancak biz esnek davrandık. Çocuklar oynamaya hazır olduklarını gösterdi.”
Yerine en muhtemel isimler Ricardo Pepi ve Haji Wright'tır. Bu sezon Hollanda Eredivisie'de PSV adına 16 gol atan Pepi, grup aşamasının son maçında ABD'nin Türkiye karşısında mağlup olduğu Balogun'un yerine 90 dakika forma giydi. İngiltere Şampiyonası'nda Coventry City formasıyla 17 gol atan Wright, 2022 Dünya Kupası'nda ABD'deki dört maçın tamamında forma giydi ve birer gol attı ancak bu yazki turnuvada yalnızca bir kez forma giydi.
Culver City'de büyüyen ve Galaxy akademisinde üç yıl geçiren Wright, “Balo takımımızın önemli bir parçası ve bir sonraki maçı kaçırması onun için hayal kırıklığı yaratan bir durum” dedi. “Ama her zaman ne olursa olsun hazır ve hazırlıklı olacağım.”
Belçika'ya karşı kazanılacak zafer, ABD'yi ikinci kez Dünya Kupası'nda çeyrek finale taşıyacak. Bu aynı zamanda turnuvada dört galibiyet elde edilmesini sağlayacak, önceki Dünya Kupası'ndaki galibiyet sayısını iki katına çıkaracak ve Amerikalıların aynı turnuvada eleme aşamalarında ilk kez iki galibiyet alması anlamına gelecek.
ABD'li forvet Ricardo Pepi, Çarşamba günü Santa Clara, Kaliforniya'daki Levi's Stadyumu'nda Bosna-Hersek'e karşı oynanan Dünya Kupası maçında topun peşinde.
(Robert Gauthier/Haberler)
Adams Cuma günü bunun birçok oyuncunun hayatları boyunca beklediği bir an olduğunu kabul etti.
“Anı kucaklamak lazım, orası kesin” dedi. “Son 16 turunda oynama fırsatına sahip olmak – ki bunu geçen Dünya Kupası'nda yaptık, ama bu ikinci değil ilk eleme maçıydı – heyecan verici. Son maçta biraz daha fazla bir şeyle oynamanın nasıl bir his olduğunu biraz olsun tatmak güzeldi. Bunun iyi bir hazırlık olduğunu düşünüyorum.”
“Bu işi ilerletmek ve elimizden geldiğince ileri götürmek en önemli şey. Burada bunu yapmak için iyi bir fırsatımız var.”
Bir yanıt yazın