First Lady'den ilk partnere: Cinsiyet ve gücün değişen rolü

Jennifer Siebel Newsom “First Lady” terimini reddedip “first partner” terimini kullanmaya karar verdiğinde, geleneksel toplumsal cinsiyet stereotiplerini yıkmak istediğinin sinyalini veren bir Kaliforniya valisinin ilk eşi oldu.

Hiçbir ABD başkanının eşi resmi olarak böyle bir unvanı benimsememişti. Ancak Kaliforniya'nın ve ülkenin First Lady'si olan pek çok kadın, böyle bir rolü üstlenme konusundaki endişelerini dile getirdi. Birkaçı unvanı kabul etti ancak sonuçta First Lady olmanın ne anlama geldiğine dair beklentilere meydan okumaya devam etti.

Arnold Schwarzenegger 2003 yılında Kaliforniya valisi seçildiğinde, Maria Shriver haber muhabiri ve spiker olarak köklü kariyerinden ayrıldı. First Lady olmayı hiç istemedi, daha sonra kabul edildive “tekmeleyerek ve çığlık atarak” içeri girdi.

Shriver, Sacramento'da geçirdiği zamanı eyalet tarih müzesini yenilemek ve dünyanın en büyük müzesini inşa etmek için kullandı. Kadın Konferansı ve ekonomik durgunluk sırasında düşük gelirli çalışan ailelere mali kaynak sağlamak için bir program başlatmak. Geçen yıl anı kitabının tanıtımını yaparken, söz konusu“Muhtemelen sahip olduğum en iyi iş olduğu ortaya çıktı.”

Edmund G. “Jerry” Brown'un karısı Anne Gust Brown, halktan uzak durma eğilimindeydi ve ücretsiz bir yardımcı olarak perde arkasında çalışmayı tercih ediyordu. Avukatlık eğitimi almış biri olarak, kocasının siyasi hayatıyla derinden ilgilendi, başsavcılık kampanyasını yürütmesine ve valilik açılış adresini yazmasına yardımcı oldu. Ancak kendisini hiçbir zaman First Lady olarak düşünmediğini söyledi.

2018'de Alta Journal'a “Bu her zaman zor bulduğum bir başlık oldu” dedi. “Bir şekilde bu unvanı pek iyi taşımıyorum veya ona yönelmiyorum.”

Amerika'nın First Lady'leri için ilgi daha da yoğun.

Amerika'nın ilk First Lady'si Martha Washington, her ne kadar böyle bir unvan henüz icat edilmemiş olsa da, New York'taki yeni başkanlık evine taşınmak konusunda isteksizdi ve başkanlık misafir odalarının hostesi olarak yeni rolüyle mücadele ediyordu. Yeğenine yazdığı bir mektupta, kendisini “her şeyden çok bir eyalet mahkumu gibi” hissettiğini ve “benim için belirlenmiş ve dışına çıkmamam gereken bazı sınırlar” olduğunu yazdı.

Yine de metanetle görevini üstlendi. Daha sonra şunu belirtti: “Mutluluğumuzun ya da mutsuzluğumuzun büyük bir kısmı koşullarımıza değil, huylarımıza bağlıdır.”

Jacqueline Kennedy 1961'de Beyaz Saray'a girdiğinde çalışanlarına kendisine Bayan Kennedy olarak hitap etmeleri talimatını verdi.

“Bana 'First Lady' denmesini istemediğim tek şey 'First Lady'dir” diye espri yaptı. “Emer atına benziyor.”

Gerçekten de, First Lady'nin rolü uzun zamandır geleneksel olmuştur; öyle ki tarihçiler Eleanor Roosevelt ve Hillary Clinton gibi istisnalara dikkat çekmektedir.

Virginia Üniversitesi'nde yönetim profesörü olan Barbara A. Perry, 1930'lu ve 40'lı yıllarda Eleanor Roosevelt'in, çocuk felci nedeniyle sınırlı olduğu için Franklin D. Roosevelt'in “gözleri, kulakları ve bacakları” haline geldiğini söyledi. İkinci Dünya Savaşı sırasında, Güney Pasifik'teki savaş alanlarına gitti ve onlarca yıl boyunca haftanın altı günü ulusal düzeyde yayın yapan bir gazetede köşe yazıları yazdı.

Perry, “Takip edildi ve korkunç şakalarla eleştirildi” dedi ama geri adım atmadı. “Umurunda değildi. Doğru olanı yapmak istiyordu.”

Bill Clinton 1992'de başkanlığa aday olduğunda, kendisine verilen oyların “ikili” olduğunu söyleyerek şaka yapmayı severdi; bu, eşi Hillary Clinton'ın başarılı bir avukat olarak kariyerine bir göndermeydi.

Ancak gerçeğin daha karmaşık olduğu ortaya çıktı. Perry, kazandıktan ve karısına evrensel bir sağlık planı hazırlama görevi verdikten sonra, bunun kısmen önemli bir kamu politikası rolü olması ve çoğunu gizli tutması nedeniyle tartışmalara yol açtığını söyledi. Whitewater skandalı sırasında Clinton'ların mali durumu mercek altına alındı ​​ve Hillary Clinton da “Tammy Wynette gibi erkeğimin yanında duran küçük bir kadın” olmadığı yönündeki yorumları nedeniyle eleştirildi.

Perry, “First Lady'nin kayaklarından çok fazla uzaklaşması durumunda Amerikalıların tepki göstermesinin nedeni, dedikleri gibi, onların hesap verilemez olmasıdır” dedi. “Burası bir ofis değil, hiçbir yerde tanımlanmadı.”

Clinton'dan sonra kütüphaneci Laura Bush, okuryazarlığa odaklanan daha geleneksel bir rol oynadı. Princeton Üniversitesi ve Harvard Hukuk Fakültesi'nden mezun bir avukat olan Michelle Obama, sağlıklı beslenme ve beslenme gibi nispeten tartışmasız konulara odaklandı.

Rutgers Üniversitesi Amerikan Kadınları ve Politika Merkezi direktörü Debbie Walsh, Michelle Obama'nın sırf Siyahi bir kadın olduğu için hedef alındığını çünkü muhtemelen ağır bir politika pozisyonu üstlenmemeyi seçtiğini söyledi.

“Irkçılık ve cinsiyetçiliğin birleşimi acımasızdı” dedi.

Jill Biden, 2021 yılında Northern Virginia Community College'da öğretmen olarak çalışarak profesyonel kariyerine Beyaz Saray dışında devam eden ilk First Lady oldu.

Walsh, bu rolün muhtemelen zaman içinde değişeceğini söyledi; bunun nedeni yalnızca kadınların kocalarından ayrı bir kariyere sahip olmaları değil, aynı zamanda daha fazla kadın ve LGBTQ+ politikacının liderlik rollerini üstlenmesi ve kocalarının ve partnerlerinin de ilk eş rolünü üstlenmesidir.

Walsh, kendi profesyonel hayatını sürdürürken Başkan Yardımcısı Kamala Harris'in ikinci beyefendisi olarak görev yapan Doug Emhoff örneğine dikkat çekerek, “Bu roldeki bir kişinin bu tür sessiz bir ortak veya destekleyici bir ortak olması beklentisi daha az olacak… ister başkan ister vali olsun” dedi.

Yine de Walsh, Siebel Newsom'un kendisini “ortak” olarak konumlandırarak kendisini ekstra eleştirilere açık hale getirebileceğini söyledi.

Walsh, “Tarihimizde, bir First Lady veya First Eş gibi daha geleneksel olmayan bu rolün karşı taraftan inceleme ve eleştiri alacağı bir noktadayız” dedi. “Bu, adaya potansiyel olarak saldırmanın başka bir yolu olacak ve bu talihsiz bir durum.”

Perry, “ilk ortak” etiketinin Orta Amerika'da pek iyi sonuç vermeyebileceğini kabul etti.

“Bunu trans işinin ve cinsiyet akışkanlığının bir parçası olarak görecekler” dedi. “Bu konuda dikkatli olması gerekiyor.”