FIFA Başkanı Gianni Infantino neden Başkan Trump'a kur yapıyor?

Donald Trump'ın kendisi için yeniden adlandırmak istediği bir dönüm noktası olan Kennedy Center'da Cuma günkü Dünya Kupası kura çekimine yaklaşık 30 dakika kala, başkan, FIFA şefi Gianni Infantino'dan ödülünü almak üzere sahneye çağrıldı.

Beş hafta önce sözde FIFA Barış Ödülü yoktu. Ve Infantino bunu yarattığında, Nobel Barış Ödülü için sıkı bir kampanya yürüten ancak başarısız olan Trump'ın ötesinde ödül için hiçbir aday yoktu. Bu, Cuma günkü sunumun Infantino ve Trump dışında hemen hemen herkes için tuhaf ve rahatsız edici olmasına neden oldu.

Infantino, Trump madalyasını alıp boynuna takarken, “Eyleminiz ve bu yolla elde ettiğiniz şeyler nedeniyle kesinlikle ilk FIFA Barış Ödülü'nü hak ediyorsunuz” dedi.

Trump, “Bu gerçekten hayatımın en büyük onurlarından biri” dedi.

İki adam için bu değişim, Haziran'daki Dünya Kupası yaklaştıkça eşit derecede faydalı şekillerde derinleşen garip bir dostluğun sonuncusuydu.

Olası misillemelerden kaçınmak için isimlerinin kullanılmamasını isteyen eski bir ABD Futbol yetkilisi, “Birbirini okşayan iki büyük ego” dedi. “Infantino'nun gizli amacının hükümetten mümkün olan en fazla desteği almak ve bazı faydasız yorumlara rağmen Trump'ın turnuvaya müdahale edecek hiçbir şey yapmamasını sağlamak olduğunu düşünüyorum.

“Trump için, dünyanın en büyük spor etkinliğine dünya çapındaki izleyicilerin önünde ev sahipliği yapma fırsatı karşı konulmaz.”

Bir FIFA sözcüsü, Infantino'nun ev sahibi ülkelerle işbirliğine dayalı ilişkileri sürdürmesi gerektiğini söyledi ve Meksika ve Kanada liderlerinin yanı sıra Trump ile de güçlü bağlar kurduğunu belirtti.

FIFA bildirisinde, “FIFA Tüzüğü uyarınca, 'Başkan, FIFA, konfederasyonlar, üye dernekler, siyasi organlar ve uluslararası kuruluşlar arasında iyi ilişkileri sürdürmeye ve geliştirmeye çalışacaktır'' denildi. “Ayrıca, FIFA Başkanının, herkes için başarılı bir etkinlik olmasını sağlamak amacıyla ev sahibi ülkelerin liderleriyle iyi ilişkiler sürdürmesi gerekiyor.”

FIFA ve bağlantılarını ve zekasını dünyanın en popüler sporunda zirveye tırmanmak için kullanan uzun süredir futbol yöneticisi olan Infantino için bu ortaklığın amacı, şimdiye kadarki en kazançlı olabilecek Dünya Kupası için başkanın desteğini kazanmak ve onun müdahalesini sınırlamak.

Geçtiğimiz aylarda, Ocak ayında başkanın göreve başlama töreninde ön sırada yer alan Infantino, Trump'ı Dünya Kulüpler Kupası şampiyonu Chelsea'den oyunculara kazanan madalyalarını sunmaya davet etti – biri Trump'ın cebindeydi – İsrail ile Hamas arasındaki ateşkes anlaşmasını sonuçlandırmak üzere bir zirve için Ekim ayında cumhurbaşkanını Mısır'a kadar takip etti ve Trump'ın Manhattan ofis binasında yer kiraladı.

Infantino ayrıca Beyaz Saray ve Mar-a-Lago'ya da sık sık konuk oldu ve Cuma günü Kennedy Center sahnesinde Trump'ı selamlayabildi çünkü Trump'ın isteği üzerine Dünya Kupası kurasını aniden Las Vegas'tan Washington DC'ye taşıyarak aylarca süren planlamayı sildi.

Amerika'nın baş spor hayranı Trump için bu ilişki, tarihin en büyük, en karmaşık spor etkinliğinde rol almak ve bunun getirdiği ilgi ve beğeni anlamına geliyor.

Aynı zamanda, Trump'ın değişken yönetim tarzı ve müttefikleriyle bağlarını koparma eğilimi, Infantino'nun hiçbir şeyi olduğu gibi kabul edemeyeceği anlamına geliyor. Sonuç olarak, İngiliz spor yazarı ve Claremont'taki Pitzer Koleji'nde misafir profesör olan David Goldblatt, Infantino'nun eylemlerinin bazen alçakgönüllü olsa da kurnazca olduğunu söylüyor.

9 milyar dolardan fazla gelir üretebilecek bir Dünya Kupası'na ev sahipliği yapmak üzere olan bir ülkede güçlü ama ne olacağı tahmin edilemeyen bir liderle karşı karşıya kalan, eski bir Trump eleştirmeni olan FIFA başkanı, gazabını riske atmak yerine bu farklılıkları bir kenara bırakıp Trump'ın haraç ve süs sevgisine hitap etmeyi seçti.

Goldblatt, Infantino'nun Trump'ın isterse Dünya Kupası'na zarar verebileceğinden korktuğunu belirterek, “Bu farklı bir dünya” dedi. “Devletler ve devlet başkanları eskiden bu şekilde işlemiyordu.”

55 yaşındaki Infantino, 2016 yılında, dönemin ABD Futbol Federasyonu başkanı Sunil Gulati'nin yönettiği oylamada skandallarla dolu Sepp Blatter'in yerine seçildiğinde dünya futbolunun yönetim organı FIFA'nın başına geçti. O zamanlar İsviçre'de İtalyan göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Infantino, küresel sporların en etkili ve güçlü yönetim organı olan dar kafalı ve muhafazakar organizasyonu farklı bir yöne taşıyacak ilerici bir reformcu olarak görülüyordu.

Hem erkekler hem de kadınlar Dünya Kupaları için sahaları büyüterek, kadınlar turnuvası için para ödülünü artırarak, Kulüpler Dünya Kupası gibi diğer müsabakaları genişleterek ve FIFA'nın nakit rezervlerini neredeyse dört katına çıkararak bunun bir kısmını da gerçekleştirdi. Aynı zamanda otokratlarla ittifak kurma konusunda da rahatladı.

Rusya'daki 2018 Dünya Kupası hazırlıkları sırasında Infantino, Vladimir Putin ile o kadar yakın bir ilişki geliştirdi ki, turnuvanın ardından Rusya'nın en yüksek ödüllerinden biri olan Dostluk Nişanı madalyasını almak üzere Kremlin'e çağrıldı. Bu dostluk görünüşte devam etti: Cuma günü araştırmacı haber kaynağı Follow the Money, FIFA'nın, Putin'in Ukrayna'yı işgalinin ardından ülkeye uygulanan uluslararası yaptırımlara ve bankacılık kısıtlamalarına rağmen, birden fazla Avrupa kulübüne Rus takımlarına 30 milyon dolara kadar transfer ücreti ödemesi talimatını verdiğini bildirdi.

Katar'da düzenlenecek 2022 Dünya Kupası öncesinde Infantino, Emirlik'e taşındı, bir ev kiraladı ve iki çocuğunu yerel okullara kaydettirdi. İyi belgelenmiş insan hakları ihlallerini Batı'nın ikiyüzlülüğü olarak görmezden geldi ve turnuva arifesinde takım kaptanlarının gökkuşağı renginde kolluk takmasını ve uzun süredir sponsor olan Budweiser'in Dünya Kupası mekanlarında bira satmasını yasaklayarak ülke liderlerinin yanında yer aldı.

Infantino, Trump'ın ilk yönetimi sırasında, uluslararası spor üzerinde yaratabileceği olası etkiden korkarak, başkanın uygulamaya çalıştığı Müslüman yasağını şiddetle eleştirdi. Infantino bu sefer Trump'ın, Dünya Kupası elemeleri Haiti ve İran da dahil olmak üzere 19 ülkenin vatandaşlarının ABD'ye girişini sınırlama kararını neredeyse görmezden geldi; bu, önümüzdeki yaz yapılacak turnuva üzerinde çok ciddi bir etkiye sahip olacak.

Goldblatt, “Infantino, yükseltildiği elit güç, statü ve zenginlik çevrelerinden sarhoş durumda” dedi. “Artık o evrenin kralı ve oldukça yüce çevrelerde hareket ediyor. O dünyayla nasıl başa çıkıyor?”

Infantino'nun değişimi, onun FIFA'nın zorunlu kıldığı siyasi tarafsızlığı terk ettiğinden endişe duyan birçok küresel futbol yetkilisi arasında endişe ve rahatsızlığa neden oldu. Infantino'nun eskiden çalıştığı Avrupa futbolunun yönetim organı olan UEFA'dan delegeler, Infantino'nun Trump'la Orta Doğu'ya yaptığı gezi nedeniyle saatler geç gelmesinin ardından Mayıs ayında Paraguay'da düzenlenen FIFA Kongresi'ni terk etti.

Delegeler, FIFA başkanının “özel siyasi çıkarlarının oyuna hiçbir faydası olmadığını” söyledi.

Veya belki de öyledir, diyor Ohio'daki Miami Üniversitesi'nde spor liderliği ve yönetimi alanında doçent olan ve FIFA'nın iç işleyişine ilişkin çeşitli kitap ve çalışmaların yazarı Adam Beissel.

“Belki de Dünya Kupası için federal sübvansiyon almak, 9 milyar dolar gelir getirecek bir etkinliğe ev sahipliği yapacak türden bir destek almak her şeye değdi” dedi.

Her bakımdan Trump ile Infantino arasındaki dostluk, nihai olarak ticari olsa da, gerçektir. Trump, FIFA liderine “Johnny” ve “oğlum” diyor, Infantino ise FIFA Barış Ödülü'nün oluşturulduğunu duyurarak ve bunu yönetimi Karayipler'de olduğu iddia edilen uyuşturucu gemilerini bombalamaya devam eden ve Venezuela'ya karşı askeri eylem tehdidinde bulunan bir başkana sunarak kendi personelini gafil avladı.

FIFA başkanı, Trump'ın Dünya Kupası maçlarını mavi şehirlerden çekme tehdidini bırakması (turnuvaya bu kadar yakınken bu imkansız bir ihtimal ama yine de Trump'ın bunu yapmaktan memnuniyet duyduğu bir tehdit) ve Dünya Kupası'na katılmak isteyen ziyaretçiler için seyahat yasağını hafifletmesi kesinlikle hoşuna gider.

Ancak bu noktada muhtemelen başkanın gösterinin devam etmesine izin vermesiyle yetinecektir. Ve eğer bunun bedeli Trump için bir ödülse, bu Infantino'nun ödemeye hazır olduğu bir bedel.