Vali Gavin Newsom'un eski özel kalemi, çarşamba günü, 2026 valilik umutlu Xavier Becerra'nın hareketsiz eyalet kampanya hesabından 225.000 doları hortumladığı ve vergi beyannamelerinde iş giderleri olarak 1 milyon doları lüks çantalar ve yüksek uçan seyahatler olarak yazdığı iddiasıyla federal suçlamalar üzerine tutuklandı.
İddialarla bağlantılı olarak Newsom'dan bahsedilmiyor ve görevi kötüye kullanmakla suçlanmıyor.
Ancak eski genelkurmay başkanının avukatı Dana Williamson, bir yıldan fazla bir süre önce federal yetkililerin, valiyle ilgili bir tür soruşturma için yardım istemek üzere kendisine başvurduğunu söyledi.
Williamson'ın avukatı McGregor Scott, The Times'a yaptığı açıklamada, “Onlara verecek hiçbir bilgisi olmadığını söyledi ve bugün bu suçlamalarla karşı karşıya kaldık” dedi.
Sacramento'daki eski bir ABD avukatı olan Scott, yaklaşım hakkında ayrıntılı bilgi vermedi ve federal iddianamede bundan bahsedilmedi.
Davayla ilgili bilgi sahibi olan ve kamuya açık konuşma yetkisi olmayan ikinci bir kaynak, federal müfettişlerin Williamson'a Newsom'u suçlaması için baskı yapmaya çalıştığını, ancak Williamson'ın onlara valinin herhangi bir yanlış yaptığına dair hiçbir bilgisi olmadığını ve işbirliği yapmayı reddettiğini söylediğini söyledi.
Çarşamba sabahı açıklanan 23 maddelik iddianameye göre, siyasi danışman Williamson, Becerra'nın California başsavcılığındaki eski baş yardımcısı ve eski genelkurmay başkanı Sean McCluskie ve lobici Greg Campbell ile Becerra'nın hareketsiz kampanya hesabını sahte danışmanlık hizmetleri nedeniyle faturalandırmak için komplo kurdu.
53 yaşındaki Williamson, Çarşamba öğleden sonra Sacramento'daki federal mahkeme salonuna büyük beden gri bir kapüşonlu giyerek ciddi bir görünümle girdi. Başlangıçta sakinliğini korudu ancak vaka ilerledikçe usulca ağladığı duyuldu. Suçlamaları kabul etmedi.
Scott, Williamson'ın hasta olduğunu ve yakın zamanda karaciğer nakli için bekleme listesine alındığını söyledi.
“Tecrübelerime göre, tutuklama emri yalnızca şiddet içeren suç işleyen veya kaçma riski bulunan kişiler için çıkarılıyor. Benimle iletişime geçmemeleri, iddianameyi bana bildirmemeleri ve teslim olmam için gerekli düzenlemeleri yapmama izin vermeleri için kesinlikle hiçbir neden yoktu” dedi.
Williamson, McCluskie ve Campbell'ın, Becerra'nın Başkan Biden'ın başkanlığında Sağlık ve İnsan Hizmetleri sekreteri olarak görev yaptığı 2022'nin başından itibaren kampanya fonundan para aktarmak için kontrol ettikleri paravan şirketleri kullandıkları iddia ediliyor.
Becerra yaptığı açıklamada, “Uzun süredir hizmet veren güvenilir bir danışmanın resmi usulsüzlük suçlamalarına ilişkin bugünkü haberler yürekten gelen bir darbedir” dedi. “ABD Adalet Bakanlığı ile soruşturmalarında gönüllü olarak işbirliği yaptım ve yapmaya devam edeceğim. Kaliforniya'nın eski Başsavcısı olarak, bu soruşturmanın ve hukuki sürecin adalet sistemimiz içerisinde kendi seyrinde ilerlemesine izin vermenin önemini tam olarak anlıyorum.”
Federal yetkililerin iddiasına göre, bu ödemelerin büyük kısmı McCluskie'nin o zamanlar evde oturan bir anne olan karısına sahte iş için gitti. Mahkeme dosyaları, McCluskie'nin tek bir dolandırıcılık komplosu suçlamasını kabul ettiğini ve yetkililerle işbirliği yaptığını gösteriyor.
Williamson'ı yirmi yılı aşkın bir süredir tanıyan ve Campbell'i de neredeyse aynı süredir tanıyan, uzun süredir Demokrat Parti danışmanı olan Steve Maviglio, “Bu inanılmaz” dedi. “İkisi de yaptıkları işte en iyisi. Kuralları biliyorlar, bu yüzden bu hiçbir anlam ifade etmiyor.”
Campbell'ın avukatı Todd Pickles, müvekkilinin “eylemlerinin tüm sorumluluğunu üstlendiğini ve yasal süreçte tam işbirliği yaptığını” söyledi.
Pickles, “Greg Campbell'ın onurlu bir eski kamu görevlisi ve bu son derece zorlu süreçte dürüstlükle hareket eden toplumun olumlu ve saygın bir üyesi olduğunu biliyorum” dedi.
Williamson, Becerra'nın kampanya fonunu dolandırmanın yanı sıra, COVID dönemi küçük işletme kredisini desteklemek için belgelerde tahrifat yapmak ve vergi beyannamelerinde özel tasarım çantalar ve lüks tatilleri işletme gideri olarak talep etmekle suçlandı.
Tartışmalı zararları arasında şunlar yer alıyor: Williamson'ın kendisine 15.353 dolarlık bir Chanel çantası ve 5.818 dolarlık bir Fendi cüzdanı aldığı iddia ediliyor; Meksika'ya 150.000 dolarlık bir doğum günü gezisi için yola çıktı ve burada 11.000 dolarlık bir yat gezisi ücreti aldı; özel bir jetle 21.000 dolarlık bir gezi talep etti; ve Kaliforniya'daki isimsiz bir tema parkında 10.000 dolardan fazla para düşürdüm.
Maaş Koruma Programı, COVID-19 salgını sırasında Amerikalılara ve küçük işletmelere yardımcı olmak için tasarlanmış trilyon dolarlık federal yardım çabasının bir parçasıydı.
Williamson Çarşamba günü 500.000 dolarlık kefalet karşılığında serbest bırakıldı. Yargıç Carolyn Delaney, ondan DNA örneği vermesini, uyuşturucu testine tabi tutulmasını, pasaportunu teslim etmesini ve elindeki tüm ateşli silahları bırakmasını emretti. Teminat vermesi için Williamson'a 26 Kasım'a kadar süre verdi.
İddianameyle ilgili haberler, Newsom'un belirttiği gibi açık koltuk olacak olan 2026 Kaliforniya valisi yarışını daha da karıştırabilir. Becerra ve eski Temsilci Katie Porter ve eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa gibi diğer önde gelen Demokratlar da bu görev için bir kampanya başlattı.
Becerra davada herhangi bir suçla suçlanmasa da, isminin Sacramento'daki siyasi yolsuzlukla suçlanan kişilerle ilişkilendirilmesi onun kaçışını zorlaştırabilir.
İddianame, 2028'de başkanlığa aday olmayı düşündüğünü açıkça söyleyen Newsom için de sorunlara yol açabilir. Her ne kadar iddiaların Williamson'ın Newsom'un genelkurmay başkanı olarak yaptığı işle bağlantılı olduğuna dair bir gösterge olmasa da, Cumhuriyetçiler ve diğer siyasi rakipler onun en iyi eski danışmanlarından biriyle bağlantılı bir skandalı istismar edebilir.
Williamson, Sacramento'da deneyimli bir siyasi operatör ve Newsom'un açık sözlü uygulayıcısı olarak biliniyor. Valiliğe 2023'ün başlarında katıldı ve geçen yılın sonlarında ayrıldı.
Eski Vali Jerry Brown'un eski Kabine sekreteri olan ve aynı zamanda bir zamanlar eski Vali Gray Davis için de çalışmış olan kendisi, bütçe fazlasının açığa dönüştüğü ve politika önceliklerinin yerine getirilmesinin zorlaştığı, Kaliforniya ve valilik için zor bir dönemde Newsom'a hizmet etti.
O zamanlar şöyle demişti: “Üç valinin emrinde hizmet etme onuruna sahip oldum ve en çok neyi özleyeceğim sorulduğunda cevabım hep aynıydı; tanıdığım en zeki ve en kararlı insanlardan bazılarıyla çalışma ayrıcalığını.”
Aralık ayında Capitol'deki işinden ayrıldı.
Valinin bir sözcüsü, “Bayan Williamson artık bu yönetimde görev yapmıyor” dedi. “İddiaların ayrıntılarını henüz öğrenme aşamasındayken, Vali tüm kamu görevlilerinin en yüksek dürüstlük standartlarını korumasını beklemektedir. Başkanın Başsavcıya siyasi düşmanlarını soruşturması için açıkça çağrıda bulunduğu bir zamanda, bir kişinin akranlarından oluşan bir jüri tarafından bir mahkemede suçlu olduğu kanıtlanana kadar Amerika'nın masum olma ilkesini onurlandırmak özellikle önemlidir.”
Newsom, São Paulo'daki küresel iklim yatırımcıları sempozyumuyla başlayarak, COP30 olarak bilinen Birleşmiş Milletler iklim zirvesi için yaklaşık 2.800 mil kuzeydeki Belém'e uçmadan önce Pazar gününden bu yana Brezilya'da bulunuyor.
Çarşamba sabahı, Williamson'a yöneltilen suçlamaların haberi öncesinde, kendisi ve küçük bir delegasyonun başka bir uçağa bineceği ve ardından yeniden ağaçlandırma ve iklimi hafifletme projelerini ziyaret etmek üzere tekneyle seyahat edeceği Amazon yağmur ormanlarının derinliklerine planlı bir gezi için konferanstan ayrıldı.
Newsom, hem eski Brezilya Devlet Başkanı Jair Bolsonaro yönetimindeki yangınlar ve ormanların yok edilmesi sırasında hissettiği kaygıyı hem de şu anda devam eden restorasyon çalışmasında bulmayı umduğu iyimserliği ifade ederek, “sadece televizyonda gördüklerimin veya hayatım boyunca gördüklerimin kaybolduğuna” tanık olmaya istekli olduğunu söyledi.
Federal yetkililer iddianamenin üç yıllık bir soruşturmanın sonucu olduğunu, yani Biden yönetimi sırasında başladığını söyledi.
FBI Sacramento'nun Sorumlu Özel Ajanı Sid Patel, “Bugünkü suçlamalar, IRS Ceza Soruşturması ve ABD Savcılığı ile ortaklaşa yürütülen üç yıllık aralıksız soruşturma çalışmasının sonucudur” dedi. “FBI, hükümet sistemlerimizin en yüksek standartlarda tutulmasını sağlayarak, dolandırıcılık ve yolsuzluğu ortaya çıkarma çabalarında dikkatli olmaya devam edecek.”
Bir yanıt yazın