Kömür ülkesinin kalbindeki Batı Virginia’nın Weirton kentinde, MIT bilim adamları tarafından kurulan bir şirket, temiz enerji, yakıt hücreleri ve daha temiz çelik için kritik öneme sahip bir metal ve alaşım üretecek bir tesis kurmayı planlıyor.
Yine eski bir kömür kasabası olan Vernon, Teksas’ta üçüncü nesil bir rüzgar girişimcisi, uzak kırsal alanlara uygun türbinler üretmeyi planlıyor.
Ve Vandergrift, Pensilvanya ve Louisville, Colorado’da bir pencere üreticisi, binaları daha enerji verimli hale getirmeye yardımcı olacak ince, yalıtımlı birimler üretmek için eskiyen fabrikalarını yenilemeyi planlıyor.
Bunların hepsi federal fon alan projeler ve küçük ve orta ölçekli üreticilerin eski kömür topluluklarında temiz enerji işleri yaratmalarına yardımcı olmayı amaçlıyor. Bu, Başkan Biden’ın 2021’de imzaladığı 1 trilyon dolarlık altyapı paketinin bir parçası. Enerji Bakanlığı projeleri Pazartesi günü açıkladı.
Program, Biden yönetiminin, Amerika’nın küresel ısınmanın ana etkenleri olan kömür, petrol ve gaza bağımlılığını azaltma gündemine destek sağlama girişimidir. Ancak bu aynı zamanda, dünya rüzgar ve güneş gibi daha temiz enerji kaynaklarına geçtikçe, fosil yakıt endüstrisindeki işçilerin ve ona bağımlı olan bölgelerin geride kalma riskiyle karşı karşıya olduğunun daha geniş çapta farkına varıldığına da işaret ediyor.
Kömür madenciliği işleri son yıllarda keskin bir şekilde azaldı ve Enerji Bilgi Ajansı’nın son rakamlarına göre 2022’de Amerika Birleşik Devletleri’nde 50.000’den az madenci vardı; bu sayı on yıl öncesinin yarısı kadardı.
Ve bu enerji çalışanları, güneş ve rüzgar enerjisi gibi endüstrilerdeki hızlı büyümeye rağmen temiz enerji alanında iş bulamadılar. 130 milyon çevrimiçi iş profilini inceleyen yakın tarihli bir araştırma, 2021’de kömür, madencilik, petrol ve gaz sektörlerindeki işlerini bırakan tüm çalışanların yüzde 1’inden azının yenilenebilir enerji alanındaki “yeşil” işlere geçtiğini ortaya çıkardı.
Çalışma, özellikle kömür işçilerinin geçiş sürecinde zorluk yaşadığını ortaya çıkardı. Araştırmayı yürüten Wake Forest Üniversitesi ekonomisti E. Mark Curtis, Batı Virginia’da fosil yakıtla çalışan işlerden ayrılan işçilerin yüzde dörtte birinden azının yenilenebilir enerji alanındaki işlere geçtiğini söyledi. Eğitim başka bir faktördü: Üniversite diploması olmayan fosil yakıt işçilerinin temiz enerji sektöründe iş bulma olasılıkları önemli ölçüde daha düşüktü.
Curtis, “Teksas gibi çok fazla güneş ve rüzgarın olduğu ülkenin ortası gibi yerlerde, fosil yakıtlara bağımlı olan topluluklar yenilenebilir enerjinin faydalarından yararlanmak için nispeten iyi bir konumdalar” dedi. “Kömür toplulukları genellikle buna sahip değil, özellikle de Appalachia’yı düşündüğünüzde.”
Devlet finansmanının eski kömür bölgelerini hedef almasının ve üretim projelerine odaklanmasının mantıklı olduğunu çünkü verilerin eski fosil yakıt işçilerinin büyük olasılıkla imalat işlerine geçmeye çalıştıklarını gösterdiğini söyledi. “Bunun, bu işçilerin ve toplulukların çoğu için çok uygun bir geçiş türü olduğunu düşünüyorum” dedi.
Hibe programıyla ABD, Çin ve diğer ülkelerin son on yılda hakim olduğu temiz enerji üretimini de yeniden kazanmaya çalışıyor.
ABD Enerji Bakanı Jennifer M. Granholm, amacın “yeni ekonomik fırsatlar yaratmak ve bu toplulukların Amerika’nın ulusal ve enerji güvenliğini güçlendirmede kilit rol oynamaya devam etmelerini sağlamak” olduğunu söyledi.
Program, ilk turunda yedi projeye 275 milyon dolar dağıtacak ve Enerji Bakanlığı, finansmanının özel yatırım olarak 600 milyon dolar kadar daha desteklenmesini beklediğini açıkladı.
Yeni tesisleri inşa eden şirketler, yerel uzmanlıktan yararlanmaya istekli olduklarını söyledi. Boston Metal CEO’su Tadeu Carneiro bir röportajda, “Projenin en değerli varlığı, ABD metal endüstrisinde önemli bir rol oynayan eski işgücüdür” dedi.
Yeni Batı Virginia tesisinin 200 ila 250 kişiyi istihdam etmesi ve temiz enerji, yakıt hücreleri ve çelik için önemli malzemeler olan yüksek saflıkta krom metali ve yüksek sıcaklık alaşımları üretmesi bekleniyor. Şu anda bu malzemelere yabancı üreticiler hakimdir.
Weirton’da yaklaşık 1.600 öğrenciye eğitim veren West Virginia Northern Community College, projeye yönelik bir destek mektubunda, Boston Metal’de çalışmak isteyen öğrenciler için kurslar ve stajlar düzenlemeye istekli olduğunu söyledi.
Önerilen proje “on yıllardır süren düşüşten sonra bölgedeki metal üretiminin yeniden canlandırılmasına yardımcı olabilir.”
Bir yanıt yazın