Eski Dodgers yöneticisi Kim Ng softbolu bir sonraki seviyeye taşıyor

Beysbolda ağlamak yok ama Kim Ng artık softbolda çalışıyor. Ve Sınırsız Sporcular Softbol Ligi'nin komisyon üyesi olarak, Dodgers'ın eski genel menajer yardımcısı, softbol oyuncularının nihayet, Sonunda kendilerine ait büyük bir ligleri var.

“Bana yaklaşan insanların sayısını bile söyleyemem, sadece açıkça mutluluktan ağlıyorlar” dedi. “Tüm bunları deneyimlemek ve insanların böyle bir şeyi ne kadar zamandır beklediklerini anlamak inanılmazdı.”

Gerçekten de öyle. Softbolun öncüsü ve patronu Lisa Fernandez'e şunu sorun: “İzleyip duygulanacağım, sadece bu oyunun ne kadar ilerlediğini göreceğim.”

MLB'nin Athletes Unlimited Softball League'i veya AUSL'yi ikinci sezon için desteklemesi ve Ng'nin de onu yönetmesi ile sürdürülebilir profesyonel softbol gerçek gibi gelmeye başlıyor.

Fernandez, TV'de bir softbol maçı yayınlamanın büyük bir anlaşma olduğunu ve şimdi ESPN'in 50 AUSL maçı yayınlayacağını ve ABC'nin şampiyonluğu taşıyacağını hatırlıyor. Geçen yılki dört takımdan oluşan 10 şehirlik ambar fırtınası turunun ardından lig iki takım ekleyecek ve Kuzey Carolina, Illinois, Oklahoma, Oregon, Teksas ve Utah'taki lokasyonlara demir atacak.

Geçen sezon ESPN'de ortalama 1,3 milyon izleyiciyle rekor kıran Women's College Dünya Serisi'nin bitiminden sadece birkaç gün sonra, Salı günü işler yoluna giriyor; buna UCLA'nın Tennessee'ye karşı oynadığı gerilim filminin 3,9 milyonu çekmesi de dahil.

Büyük adımlar, bebek adımları. Hepsi doğru yöne gidiyor.

57 yaşındaki Ng, bir telefon görüşmesinde “Umarım softbolun birinci lig beyzbol oyuncusu oluruz” dedi. “Bu, ülke geneline yayılmış, büyük bir takipçi kitlesine sahip, tüm maçlarımızın televizyonda yayınlandığı çok sayıda takım anlamına geliyor.

“Amaç bu. Softbolun MLB'si olmak.”

Ng, Dodgers'la geçirdiği on yıl da dahil olmak üzere MLB'de 30 yıldan fazla zaman geçirdi. Aynı zamanda büyük ligde genel menajer olarak görev yapan ilk kadındı ve 2020'den 2023 sezonuna kadar Miami Marlins'e liderlik etti. Takımın yirmi yıl aradan sonra ilk kez tam sezon play-off'a çıkmasının ardından bu seçeneği reddetti ve daha sonra, onun fikirlerinin bir kısmını boşa çıkaracak bir beyzbol operasyonları başkanı pozisyonu getirme planlarını duyurdu.

Miami Marlins genel menajeri Kim Ng (solda), bir golf arabasında oturuyor ve 2023 bahar antrenmanı antrenmanı sırasında menajer Marlins Skip Schumaker ile konuşuyor.

(Lynne Sladky / Associated Press)

Ng, “Bu cam tavanı kırmak benim için özel bir şey” dedi. “Fakat ben farklı bir şekilde düşünüyorum, bu [work with the AUSL] Bu kesinlikle yaptığım en anlamlı şeylerden biri.”

Eski bir MLB meslektaşının yakın zamanda kendisine AUSL hakkında soru sorduğunu söyledi: “'Şu anda kadınlar için çalışıyorum' dedim.”

Eski iş arkadaşı onu düzeltti: “Sen Her zaman kadınlar için çalışıyorum.'”

Ondan önce, çocukluğunda Long Island'da ve ardından Chicago Üniversitesi'nde softbol saha oyuncusuydu. Ng, “Ben huysuzdum,” dedi, “kişiliğimi ve hayattaki çoğu şeye yaklaşım tarzımı kesinlikle bu şekilde tanımlıyorum.”

Bu ona çok yaradı. Ve şimdi, uzun vadeli oynama beklentileri veya taklit etmeye çabalayacakları profesyonel oyuncular olmamasına rağmen, onlarca yıldır Amerika'daki kızlar için en popüler sporlar arasında yer alan bir spor olan softbola hizmet ediyor.

Basketbolla karşılaştırın: WNBA'deki mevcut oyuncuların yaklaşık dörtte üçü hiç oynamadı bile. yaşadı Amerika'da yerleşik bir profesyonel kadın basketbol ligi olmayan bir dünyada.

UCLA'nın yıldız smaçörü Megan Grant, rekor kıran üniversite kariyerini tamamladıktan sonra Athletes Unlimited softbol liginde oynayacak.

(Gina Ferazzi/Haberler)

NBA destekli WNBA, bu yaz 30. sezonunu kazançlı yeni bir CBA ve 15 takımla kutluyor; bunlardan ikisi genişleme franchise'ları, biri Kanada'da ve Körfez Bölgesi merkezli Golden State Valkyries'in değeri 850 milyon dolar.

AUSL 2. Yıla başlamak üzere.

Daha önce profesyonel softbol ligleri kurma girişimleri olmuştu. Bunlar sadece uzaktan çekimler değildi, daha çok Megan Grant'in ay fotoğraflarına benziyordu.

Ama şimdi Elhamralı 12 yaşındaki yakalayıcı Bryanna Lopez var, UCLA'nın Easton Stadyumu tribünlerinde oturuyor, kahramanlarının maçını izliyor ve bana hiç tereddüt etmeden şöyle diyor: “Profesyonel softbol oynamak istiyorum. Bu gerçekten büyük bir hayal.”

Ve gerçekten büyük bir olay.

Oyuncular ve UCLA oyunlarında şef şapkası takan süper hayran Kaitlyn Laabs gibi sayıları giderek artan seyirciler, sayı atmaya devam eden kraliçe Grant'in ezmeye devam etmesini izlemek istiyor. Takım arkadaşları Jordan Woolery'nin gösterişli çizgisini sergilemeye devam ettiğini ve Taylor Tinsley'nin kötü sahalarını keskinleştirdiğini görmek.

UCLA'nın başlangıç ​​atıcısı Taylor Tinsley ve ilk kaleci Jordan Woolery, bu hafta profesyonel softbol kariyerlerine başlamaya hazırlanıyor.

(Gina Ferazzi/Haberler)

UCLA'dan Woolery bu ayın başlarında, Bruins üst üste üçüncü sezon için Women's College World Series'e yükselmeden önce, “Çoğu zaman, son sınıftakiler son senelerine kariyerlerinin sonu olduğunu düşünerek gelirler ve bu çok daha fazla baskı yaratır” dedi. “Yani benim için Megan, Tins, [the AUSL] Yolun sonu olmadığını bilerek özgürce oynamamız için bize biraz yol açıyor.”

Ng'nin önce danışman olarak ve geçen sezona komisyon üyesi olarak başlamasıyla birlikte varlığı, yeni ligin meşrulaşmasına yardımcı oluyor.

UCLA yardımcı başantrenörü ve aynı zamanda son şampiyon Utah Talons'un genel menajeri olan Fernandez, “O, doğru zamanda doğru kişi” dedi. “Kim'in beyzboldaki geçmişini bilmek, onun bir ligin nasıl yönetileceğini bilmesini sağlamak benim için çok basit bir şey.”

Ng'nin takım oluşturma zekası, ilk kez genel menajerliğe koçluk yapmasına yardımcı oluyor. MLB'nin lig ofisinde oyunu uluslararası alanda büyütmek için çalışan deneyimi onun sabırlı ve metodik olmasını sağlıyor; yani AUSL, karmaşık, rekabetçi Los Angeles pazarında Sparks'a ve Ulusal Kadınlar Futbol Ligi'nin Angel City FC'sine katılmak için iyi ve hazır olana kadar acele etmiyor.

Ng, “Softbolun sağlam bir temel oluşturma açısından iniş ve çıkışları oldu” dedi. “Neden bu kadar uzun sürdü? Söylemesi zor ama gelirin büyük bir kısmı olduğu açık. Artık MLB'nin büyük bir yatırımcı olmasıyla birlikte, bizim tamamlayıcı olduğumuz fikrini anlıyorlar.”

MLB, devasa tanıtım platformunu sunmanın yanı sıra AUSL'ye 10 milyon dolarlık bir yatırım yaptığını bildirdi. Grant, NCAA rekorunu genişleten 39. home run'a ulaştıktan sonra, 4 numaralı genel seçim Harold Reynolds ile “MLB Tonight” programında röportaj yaptı.

Portland Cascade'e gidecek olan Grant'in yanı sıra ligin altı kadrosu arasında 12 eski Bruins daha yer alacak. Woolery ve Tinsley, Talons'ta birkaç eski Bruins'le daha takım oluşturacak.

Softbol hayranı Laabs, “Büyüme sınırlanırsa bir nesil oyuncuyu kaybedersiniz” dedi. “Ama şu anda softball bir roket gemisinde. Haydi pişirmeye devam edelim, hadi uçmaya devam edelim, hadi eğer onu inşa edersen geleceklerini gösterelim.”