Eski bir Galaxy oyuncusu nasıl futbol antrenman teknolojisi mucidi oldu?

Eddie Lewis son futbol maçını 36 yaşında oynadı; bir orta saha oyuncusu için yaşlı ama hemen hemen herkes için gençti. Yani önünde yarımdan fazla ömür varken, yeni bir kariyer inşa etmek için bolca vakti vardı.

Ancak birçok eski oyuncu gibi onun da gerçekte bildiği tek şey futboldu.

“Birçok oyuncu, oldukça fazla futbol tecrübesiyle emekli oluyor. Yol boyunca çok fazla başka deneyim kazanmadıkları için bu neredeyse bir tür zarara dönüşüyor” dedi.

Lewis vardı çok fazla Çoğunlukla İngiltere'de geçirdiği 14 yıllık kulüp kariyerinde 399 profesyonel maç oynamış, 82 maça çıkmış ve milli takımla iki Dünya Kupası'nda forma giymiştir. Ancak bunların hiçbiri, çalışmak için uzun pantolon giymesini gerektiren bir işe girmesine yardımcı olmayacaktı.

Kendisine Real Salt Lake'te koçluk işi ve son takımı Galaxy'de ön büro pozisyonu teklif edildiğini söyledi. Ancak Lewis'in futbol bilgisini iş dünyasına taşımasına olanak sağlayacak başka bir fikri vardı. Böylece 2016 yılında, şu anda 15 eyalette 39 şehirde depo büyüklüğünde tesislere sahip olan ve Kuzey Amerika'daki en büyük kapalı futbol merkezleri operatörü haline gelen, teknoloji tabanlı bir eğitim platformu olan TOCA Football'u kurdu. Şirket aynı zamanda Birleşik Krallık'ta futbol ve yemek deneyimi sunan TOCA Social'ı da işletiyor.

Lewis, “Bu konsept konusunda çok tutkuluydum, o zamanlar gerçekten de buydu ve her şeyi ortaya koyup bunu gerçekten gerçekleştirmem gerektiğine dair güçlü bir şekilde hissettim” dedi.

Konsept, Lewis'in UCLA'dayken karşılaştığı bir eğitim yöntemi etrafında inşa edildi. Takımın soyunma odası Pauley Pavilion'un içindeydi, bu yüzden futbolcular duşa giderken sık sık durup basketbol antrenmanını izliyorlardı. Bir gün koç Jim Harrick, şut antrenmanları için normal boyuttan daha küçük bir çember çıkardı ve oyuncuları dar sepette gol atabilirse daha büyük olanla oynamanın kolay olacağını düşündü.

Lewis, “'Tamam, bu mantıklı' diye düşündüm” diye hatırladı.

Bu yüzden yakındaki bir otoparka bir tenis topu alıp top sürme, pas verme ve şut atma antrenmanları yaptı.

“İyileşmeyi fark etmeye başladım” dedi. “Çünkü sadece bu çok küçük topu kontrol etmeye çalışmakla kalmıyordum, aynı zamanda normalde antrenmanlarda üzerinde çalışmayacağım bazı alanlar üzerinde de çalışmaya başlıyordum.”

Lewis, portatif bir tenis topu fırlatıcı satın alarak, günde 1000'e kadar dokunuş yaparak, çeşitli hızlarda ve açılarda toplarla oynayarak ve bir oyunda görebileceklerini kopyalayarak bu fikri hızla genişletti. Antrenmanların kendisini ortalama bir oyuncudan iki kez Dünya Kupası'nda ilk beşe girmiş bir oyuncuya dönüştürmesine yardımcı olduğunu söyledi.

“Şüphesiz MLS'e giremezdim [without it]” dedi Lewis. “Tüm bu başarıyı bu tür bir eğitim metodolojisine bağlıyorum.”

Yöntemler o kadar alışılmadıktı ki, ofisler ve depolar o gün kapandıktan sonra sanayi parklarında tek başına pratik yaparak bunları ekip arkadaşlarından sakladı.

“Biraz utandım. Ama bu aynı zamanda benim için bir rekabet avantajıydı, bu yüzden bunu sessiz tuttum” dedi.

Bu dışarı sızmadığı anlamına gelmez. San Jose'de bir sezon takım arkadaşı olan Jimmy Conrad, tenis kortunda antrenman sırasında Lewis'i şaşırttı ve o kadar etkilendi ki Lewis, kendisine bir tenis topu makinesi satın aldığını söyledi. Daha sonra 2006 Dünya Kupası'nda Lewis'le birlikte oynayacaktı.

Bu, konseptin herkes için işe yarayabileceğinin bir başka kanıtıydı. Lewis emekli olduktan sonra bu fikri geliştirmek ve futbola özgü hale getirmek için çalışmaya başladı. Sonuç TOCA'dır (İspanyolca “dokunma” anlamına gelir).

Bir TOCA antrenman oturumunda, Lewis'in tasarladığı top fırlatıcıdan normal boyuttan biraz daha küçük toplar fırlatılıyor. Her topun hızı, yüksekliği ve açısı, alçak pasları veya yüksek ortaları taklit edecek şekilde değiştirilebilir; oyuncular bir saatlik antrenman seansında ortalama 300 dokunuş yaparak topu hareket halindeyken veya sabit bir pozisyonda alıp şut atabilir. geçiş başarılı olduğunda yanan küçük hedef.

Amaç, anlamlı tekrarlar kullanılarak özel antrenman sistemleriyle oyuncuların teknik, fiziksel ve bilişsel yeteneklerini geliştirmektir. Büyük bir düz ekran TV, çeşitli ölçümleri gerçek zamanlı olarak takip ederek oyuncuların ilerlemelerini takip etmelerine olanak tanır.

“TOCA'daki antrenmanlar topa çok fazla temas etmemizi sağlıyor. Aynı zamanda gerçekten hızlı düşünmeye ve daha iyi farkındalık geliştirmeye odaklanıyor,” dedi yakın zamanda şirketin Costa Mesa genel merkezinde kız kardeşi ve takım arkadaşı Alyssa ile birlikte antrenman yapan Angel City defans oyuncusu Gisele Thompson. “İyi bir ilk dokunuş ve etrafınızda ne olduğunu bilmek futbolun temel becerileridir ve TOCA bunları geliştirmemize gerçekten yardımcı oldu.”

Her iki Thompson da TOCA elçisi ve Galaxy de buna inanıyor. 13 yıl önce MLS takımının ön ofisine katılmadan önce de profesyonel olarak oynayan Gordon Kljestan, TOCA'yı ilk deneme yanılma günlerinden yenilikçi futbol eğitiminin en ileri noktasındaki yerine kadar takip etti.

“Genç oyuncular için gerçekten iyi çünkü top daha küçükken topun içeri girmesini sağlamak çok daha fazla teknik gerektiriyor” dedi. “Hedeflere oynayabilirsiniz. Size dönmeyi, farklı açılardan oynamayı öğretebilir. Serin.”

O kadar havalı ki Galaxy, antrenman merkezlerinde kullanılmak üzere TOCA'nın iki top fırlatıcısını sipariş etti.

Kljestan, “Daha fazla tekrar alan ve topa temas eden herhangi bir şey – duvara karşı oynamak mı yoksa TOCA makinesini kullanmak mı olduğu umurumda değil – sadece tekrar almaya devam etmek en önemli şey,” dedi Kljestan. “Fakat TOCA özeldir ve farklı açılar, farklı dönüşler veya farklı varyasyonlar yapmaya çalışmak açısından biraz daha benzersizlik katıyor.”

TOCA, Thompson kardeşler gibi bazı Bölüm I kolej oyuncularını ve profesyonellerini antrenman merkezlerine çekse de, en büyük demografik grup 8 ila 12 yaş arasındaki oyunculardır.

Lewis, Costa Mesa tesisi hakkında şunları söyledi: “Yalnızca bu merkezde TOCA eğitimi veren yaklaşık 4.000 çocuk var” dedi.

Lewis, TOCA'yı kendi parasıyla kurdu, ancak şirket o kadar hızlı büyüdü ki – şu anda ABD ve İngiltere'de 1.100 çalışanı var – WestRiver Group dahil yarım düzine yatırımcıdan 100 milyon dolardan fazla para topladı; Utah'ta bir bulut bilişim şirketi olan Qualtrics'in kurucu ortağı Jared Smith; ve İngiliz milli takımının kaptanı Harry Kane. Dokuz üyeli yönetim kurulunda Dünya Kupası şampiyonu Abby Wambach yer alıyor.

Lewis bu büyümenin devam etmesini bekliyor.

“Gözümüzü ABD çapında 200 ila 300 arasında merkeze dikiyoruz” dedi.

Görünüşe göre ikinci kariyeri gayet iyi gidecek.

⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.