Steve Hilton, Kaliforniya'nın radikal reformlara ihtiyaç duyan başarısız bir eyalet olduğu mesajını vererek beklenmedik bir şekilde valilik yarışında önde gelen aday olarak ortaya çıkan eski bir Fox News sunucusudur.
Ancak Kaliforniya siyasetindeki ani yükselişi, Birleşik Krallık Muhafazakar Partisi'ne çok farklı bir fikir sunmasından on beş yıl sonra gerçekleşti: Britanya, Altın Devlet'ten çok şey öğrenebilirdi.
2010 yılında, David Cameron Muhafazakar Parti'nin başbakanı olarak iktidara geldiği sırada Hilton'un üst düzey bir strateji uzmanı olduğu dönemde, hasta Muhafazakar Parti'yi ve Birleşik Krallık'ı yeniden canlandırmaya çalışırken ilham almak için Silikon Vadisi'nin yüksek yüklü tekno-iyimserlik ve yeşil inovasyon anlayışına baktı.
Zamanını Londra ve Körfez Bölgesi arasında paylaştıran (karısı Google'da çalışıyordu) Hilton, Kaliforniya şirketlerinin Birleşik Krallık'ta yatırım yapmalarını sağlamada ve Google'ı ABD dışında tamamı kendisine ait olan ve tasarlanan ilk binasını Londra'da açmaya ikna etmede etkili oldu. Kaliforniya'ya o kadar aşıktı ki, bir İngiliz siyasi yorumcu Cameron yönetiminin felsefesi olarak adlandırdı.Sörf tahtasında Thatcherizm.”
Ancak Hilton, Kaliforniya'ya yönelik eleştirilerinde artık son derece acımasız.
Tam zamanlı olarak Körfez Bölgesi'ne taşındıktan, Stanford Üniversitesi'nde ders verdikten ve Fox News'un “Sonraki Devrim” programına ev sahipliği yaptıktan sonra Hilton, “California'yı Yeniden Altın Hale Getirmek” platformunda Cumhuriyetçi olarak yarışıyor.
Kaliforniya'yı “Amerika'nın en kötü durumdaki eyaleti” olarak nitelendiren Başkan Trump'ın destekçisi olan 56 yaşındaki İngiliz göçmen, pek çok Demokrat'ı dehşete düşürerek, kalabalık bir yarışta birçok ankette önde gidiyor.
Eski Demokrat Temsilci Eric Swalwell'in birden fazla kadının kendisini cinsel saldırıyla suçlaması üzerine 12 Nisan'da partiden ayrılmasından sonra bile Demokratlar tek bir aday etrafında birleşmekte zorlanıyor. Ve Trump'ın bu ay Hilton'u desteklemesi, neredeyse Hilton'un Haziran ön seçimini geçmeye yetecek kadar Cumhuriyetçi oy alacağını garanti ediyor gibi görünüyor.
Hilton, Demokrat liderleri eyaleti “Modern solculuğun Wuhan laboratuvarına” dönüştürmekle suçluyor. Demokratlar Sacramento'da güç toplayıp eyalet çapındaki ofislerin ve Yasama Meclisinin kontrolünü ele geçirirken, Kaliforniya hükümetinin “devasa, şişkin, bürokratik bir dadı eyaleti” haline geldiğini, o kadar aşırı düzenlemelere tabi tutulduğunu ve kötü yönetildiğini, dolayısıyla halkını yüzüstü bıraktığını öne sürüyor.
Haberler'a verdiği demeçte, “Kaliforniya, Louisiana ile birlikte ülkedeki en yüksek yoksulluk oranına sahip, bu da yenilik ve fırsatların evi olmakla övünen bir eyalet için gerçekten utanç verici bir durum” dedi. “US News ve World Report tarafından fırsat açısından 50 üzerinden 50 olarak sıralandık. Kaliforniya'nın performansı, ülkenin geri kalanıyla karşılaştırıldığında gerçekten çok kötü.”
Kaliforniya'daki seçmenlerin çoğu, vali olarak kimi seçeceklerini tarttıkları kadar ekonomiklik ve yaşam maliyetine de önem veriyor. Ancak Hilton'un onları eyaletin sorunlarından Demokratların sorumlu olduğuna ikna etmesi ya da göçmenlik ve kürtaj konusunda Trump'la aynı çizgide olan bir Cumhuriyetçi olarak ilerleme kaydetmesi, Demokratların sayısının Cumhuriyetçilerden neredeyse ikiye bir oranında fazla olduğu bir eyalette pek mümkün değil.
Fox News'i izlemeyen birçok Kaliforniyalı, Hilton hakkında çok az şey biliyor. Yıllarca Hilton'u takip eden Britanya'nın siyasi gözlemcilerinden bazıları bile, onun siyasi serüvenini anlamlandırmanın zaman zaman zorlandığını itiraf ediyor.
Downing Caddesi'nde ayakkabısız yürüme alışkanlığı nedeniyle “çıplak ayaklı devrimci” olarak anılan Hilton, Muhafazakarları 21. yüzyıla çekmesiyle ve İngiliz muhafazakarlığının daha yeşil, sosyal açıdan liberal bir türünü başlatmasıyla itibar kazandı. İklim değişikliğini öne çıkararak ve eşcinsel evliliğini destekleyerek imajlarının değişmesine yardımcı oldu.
Londra'daki Times köşe yazarı Fraser Nelson, Hilton'un Britanya'da Trump'tan çok Demokrat Hükümet Gavin Newsom'a yakın bir figür olarak görüldüğünü söyledi.
Nelson, “Fox'ta ortaya çıktığında sanki biri yeniden doğmuş gibiydi” dedi. “Siyasetin solunda görünen biri bir şekilde Trump yanlısı sağdaydı. Biz bunun bir şaka olduğunu düşündük. Onun samimi olmadığını söylemiyorum, sadece… Steve Hilton'un Newsom'un baş düşmanı olmaya uzanan siyasi yolculuğu görülmeye değer.”
1956 devrimi sırasında memleketlerinden kaçan Macar mültecilerin çocuğu olarak Londra'da doğan Hilton, fazla parası olmayan bir evde büyüdü.
Hilton, göçmen bir ailenin çocuğu için hayatını değiştirecek bir deneyim olan Oxford Üniversitesi'nde okuduktan sonra Muhafazakar Parti genel merkezinde ve Muhafazakarların 1997 seçim kampanyasında reklam yöneticisi olarak çalıştı. İşçi Partisi'nden Tony Blair büyük bir farkla kazandığında Hilton, şirketlere sosyal ve çevresel nedenlere yatırım yaparak nasıl para kazanabilecekleri konusunda danışmanlık yapan Good Business adlı bir danışmanlık firmasının kurucu ortağı oldu.
Hilton 2001'de Yeşil'e oy verdi. Ancak 2005 yılında Muhafazakâr Parti'ye geri dönerek Tory markasını zehirden arındırmaya çalıştı. Partinin 2010 manifestosunun yazarı olarak Cameron'un, devletin ölçeğini küçültmeyi ve yerel topluluklara daha fazla güç vermeyi amaçlayan “Büyük Toplum” gündemini ortaya attı. Ancak eleştirmenler, yerel kontrole odaklanmanın kemer sıkma politikalarına ve refah devletini ortadan kaldırmaya yönelik bir incir yaprağı olduğunu savundu.
Cameron 2010'da kazandığında Hilton koalisyon hükümetindeki meslektaşlarını çileden çıkardı, İngiliz basını rapor edildibir dizi tuhaf fikir öneriyor: doğum izninin iptal edilmesi, iş merkezlerinin kaldırılması, hatta Britanya'nın daha fazla güneş ışığına sahip olması için bulutları patlatan teknolojilerin satın alınması.
Hilton, sonuçta Westminster konusunda hayal kırıklığına uğradı ve Birleşik Krallık siyasetinin aşırı bürokrasiyle engellendiğine karar verdi. 2012 yılında tam zamanlı olarak Bay Area'ya taşındı.
Hilton, Kaliforniya'nın “isyancı ruhu” nedeniyle buraya çekildiğini söylüyor.
Ancak California'da hoşuna giden şey, eyaletin yükselişte olan liberal kimlik politikası değil, meritokrasiyi ve risk almayı vurgulayan Silikon Vadisi'ne özgü yıkım ahlakıydı.
Hilton, Kaliforniya'ya tam da Demokratların siyasi ve kültürel güçlerini pekiştirdiği dönemde yerleşti. Demokratlar, onun hamlesinden sadece aylar sonra üçte ikilik bir çoğunluk ile Yasama Meclisinin tam kontrolünü ele geçirdi.
Bu arada ABD ve İngiltere'de popülizm yükseliyordu.
İngiltere'nin Avrupa Birliği'nden ayrılıp ayrılmayacağına ilişkin 2016 Brexit referandumunda Hilton kesinlikle Ayrılma yanlısıydı.
Hilton ayrıca Trump konusunda pek çok muhafazakar arkadaşıyla aynı fikirde değildi. Kasım 2016'da, Cameron döneminde maliye bakanı olan George Osborne, ABD seçimlerini Hilton'un Atherton, Kaliforniya'daki koltuğunda izledi. Osborne, “Odada 'Donald Trump'ın kazanacağını düşünüyorum' diyen tek kişi Steve'di” dedi. “Her ne kadar çok farklı olsalar da kendisini Trump'la özdeşleştirdiğini düşünüyorum. … Sisteme meydan okuyan yabancı.”
Seçimden sonra Hilton, Fox News'e katkıda bulunanlardan biri olarak katıldı ve 2017'de kendi Pazar gecesi programı olan “The Next Revolution”a katıldı. Los Angeles'ta üretilen film, ABD'de ve küresel çapta popülizmi araştırdı.
Birçok muhafazakar gibi Hilton da 2020'de ABD şehirlerini kasıp kavuran COVID-19 tecritleri ve Black Lives Matter protestolarından tedirgin oldu.
Pandeminin başlarında Hilton, Santa Clara İlçesindeki araştırmasının virüsün başlangıçta düşünülenden daha yaygın ve daha az ölümcül olduğunu göstermesinin ardından Stanford'da sağlık politikası profesörü Jay Bhattacharya'yı COVID-19'u tartışmaya davet etti. Bhattacharya, ilerlemenin en iyi yolunun genel tecrit değil, savunmasızların korunması olduğunu savundu. Kaliforniya liderleri ülkenin en sıkı karantinalarından bazılarını uygulamaya devam etti.
Joe Biden'ın Kasım 2020'de Trump'ı mağlup etmesinden sonra Hilton, Trump'ın seçmen sahtekarlığıyla ilgili asılsız iddialarını yayında tekrarladı ve soruşturma çağrısında bulundu.
Hilton 2021'de ABD vatandaşı oldu. 2020'de dünya görüşünün nasıl değiştiği sorulduğunda Hilton şunları söyledi: “Değiştiğini düşünmüyorum. Sanırım bu aslında merkezi bürokrasiye dair şüphelerimi artırdı ve onu Kaliforniya'da ortadan kaldırma konusunda beni daha da kararlı hale getirdi, çünkü onun en kötü özelliklerini Kaliforniya'da gördünüz.”
Hilton, 2023'te Kaliforniya'nın sorunlarına “sağduyulu” çözümler geliştirmek üzere sözde partizan olmayan bir politika grubu olan Golden Together'ı kurmak üzere Fox'tan ayrıldı. İki yıl sonra şunları yayınladı:Califailure: Amerika'nın En Kötü Yönetilen Eyaletinin Yıkılışını Tersine Çevirmek“Demokratlara karşı bir saçmalık. Onları, iyi yönetimin temelleriyle ilgilenmek yerine, “zamanlarını ve vergi mükelleflerinin parasını giderek artan ırk, cinsiyet ve 'iklim' aşırıcılığına itmekle” suçladı.
Bir ay sonra Hilton duyuruldu “çok sevdiğimiz bu güzel eyaleti yeniden altın rengine dönüştürmek için” valiliğe adaydı.
Hilton, kampanya yolunda taahhüt edilmiş vergileri düşürmek, konutları daha uygun fiyatlı hale getirmek ve Benzin maliyetini galon başına 3 dolara indirelim. Ancak bu hedeflerden bazılarına nasıl ulaşmayı planladığı tartışmalı.
Hilton çevre düzenlemelerinin azaltılmasını savunuyor. Kaliforniya Kıyı Komisyonu ve Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu gibi devlet kurumlarının konut geliştirmenin önünde “büyük bir engel” olduğunu öne sürüyor.
Hilton, benzin fiyatlarını düşürmek için Kaliforniya'daki yerel petrol ve doğal gaz üretimini artıracak ve rafinerilere ilişkin düzenlemeleri azaltacaktı.
Hilton muhtemelen seçmenlerin çoğunluğunu çevre koruma önlemlerini geri almaya ikna etmekte zorlanacak. göre Kaliforniya Kamu Politikası EnstitüsüKaliforniyalıların yaklaşık %55'i daha katı eyalet çevre düzenlemelerinin maliyete değer olduğunu düşünürken, %43'ü bunların ekonomiye ve iş piyasasına zarar verdiğine inanıyor.
Hilton ayrıca göçten kürtaja kadar birçok önemli konuda Kaliforniyalıların çoğuyla anlaşmazlığa düşüyor.
Seçildiği takdirde ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza ile daha fazla yerel işbirliğini teşvik edecek ve belgesiz göçmenlere yönelik devlet sağlık hizmetlerini iptal edecek. Kürtajın yasa dışı olduğu eyaletlerdeki kadınlara kürtaj hapı reçetesi yazmak ve postayla göndermekle suçlanan Kaliforniyalı doktorları iade etmek için Louisiana gibi eyaletlerle birlikte çalışacaktı. Ayrıca pandemi sırasında yetkililerin kararlarını incelemek için bir Kovid Sorumluluk Komisyonu kuracaktı.
Newsom ve diğer Demokratların davayla karşılaşıp karşılaşmayacağı sorulduğunda Hilton, “Bu suçlardan sorumlu tutulmaları gerekiyor” dedi.
USC'de siyaset bilimi ve kamu politikası profesörü Christian Grose, Trump'ın Beyaz Saray'da olduğu 2026 yılının Kaliforniya valisi için sağcı popülist bir kampanya başlatmak için zor bir yıl olduğunu söyledi.
Grose, “'Newsom ve Demokratlar'ın Kaliforniya için bir felaket olduğu' mesajı, Güney Carolina'da yarışıyorsanız buna benzer” dedi. “Bu Kaliforniya'nın bir karikatürü. Birçok Kaliforniyalı seçmen sorunlar olduğunu ve eyaletin de iyi durumda olmadığını düşünürken, Fox News'in Doğu Yakası izleyicileri için yaptığı sunum… bu %50 kazanamayacak.”
Grose, ön seçimin ötesine geçmek için Hilton'un yönetişime ve karşılanabilirliğe odaklanması ve anti-Demokratik kırmızı etten vazgeçmesi gerektiğini söyledi: “Fox News'in muhafazakar haberlerini büyük ölçüde yumuşatması gerekiyor.”
Hilton'un yarıştaki Cumhuriyetçi rakibi Riverside İlçesi Şerifi Chad Bianco, Hilton'un MAGA kimlik bilgilerini sorguladı ve kendisini ilkesiz bir oportünist olarak göstermek için Birleşik Krallık'taki yeşil savunuculuğunu artırdı.
Ancak Hilton kendisini “çok güçlü bir çevreci” olarak gördüğünü söyledi. Sorunun, hareketin iklim değişikliği ve CO2 azaltımına çok dar bir şekilde odaklanmış olması olduğunu ileri sürdü. Kaliforniya'daki ham petrol üretimi son yıllarda düştüğü ve rafineriler kapandığı için Kaliforniya'nın petrolünün büyük kısmını Irak ve Ekvador gibi uzak yerlerden ithal etmesini sorguladı.
Hilton, “Kern County'de üretip güzel, temiz bir boru hattıyla Long Beach'teki rafinerilere göndermek yerine, aklınıza gelebilecek en kirletici ulaşım şekli olan bunker yakıtıyla çalışan dev süper tankerlerle dünyanın dört bir yanına petrol gönderiyoruz” dedi. “Bu tam bir delilik. İklim değişikliği adına karbon emisyonlarını arttırıyoruz.”
Birleşik Krallık'taki bazı siyasi gözlemciler, Hilton'un Kaliforniya'nın politikasını sorgulamasının entelektüel açıdan tutarsız olmadığını savunuyor.
Nelson, “Belki de 2010'da daha fazla çevre politikasına ihtiyacımız vardı” dedi. “Belki de 2026'da yarardan çok zarar veriyorlar.”
Kendisi, Hilton'un Kaliforniya'ya artık daha eleştirel bir gözle bakmasının o kadar da tuhaf olmadığını savundu.
Nelson, enerji politikasına, evsizliğe ve bölge sakinlerinin diğer eyaletlere göçüne değinerek, “Kaliforniya'ya uzaktan baktığınızda bile pek çok şeyin temelden yanlış gittiğini görüyorsunuz” dedi. “Buna şaşırmadım ve bunun 2010'daki Steve Hilton'la tamamen tutarlı olduğunu düşünüyorum.”
Times yazarlarından Stephen Battaglio bu rapora katkıda bulundu
Bir yanıt yazın