'En fazlasını biliyor': LeBron, Lakers'ın gidişatını nasıl belirliyor?

Parlak ışıklar, büyük sahne, aynı LeBron.

Sezon sonu baskısından etkilenmeyen süperstar LeBron James, Lakers'ın Cumartesi günü Houston Rockets'a karşı oynayacağı play-off maçı öncesinde hazırlıklarını değiştirmeyi planlamadığını söyledi. Rekor kıran 19. sezon sonrası görünümüne yaklaşan James'in köklü rutinine inanmak için nedenleri var.

James, “Normal sezondan sezon sonrasına kadar benim için hiçbir şey değişmiyor, bunun dışında daha da fazla odaklanmam gerekiyor.” dedi.

23 normal sezon boyunca ona rehberlik eden tutarlı yaklaşım, James'i Lakers'ın (53-29) serinin 18. NBA şampiyonluğunu kovaladığı bir başka yüksek riskli maçta başrol oynayacak konuma getiriyor. James, guardlar Luka Doncic ve Austin Reaves'in hala kenarda olmasıyla neredeyse tüm dikkatleri üzerine çekecek.

41 yaşındaki, 22 kez All-Star olmuş oyuncu, hiçbir zaman başrol oyuncusu olma konusunda bir sorun yaşamadı.

Lakers antrenörü JJ Redick, Stephen Curry'nin çarşamba gecesi heyecan verici bir ön hazırlık maçında Golden State Warriors'ı Clippers'ı mağlup eden dördüncü çeyrek kahramanlıklarına atıfta bulunarak, “Bence pek çok harika oyuncu, en iyi oyuncu, bağımlı oldukları şeyin şovmen olmak olduğunu düşünüyorum” dedi. “Ve sahnede olmak ve performans sergilemek…

“Harika olmalarının ve bu kadar tutarlı bir şekilde şovmen olabilmelerinin nedenlerinden biri de, [that] Şovmen olmak için, sahneye çıkıp elimden gelenin en iyisini yapmak için gereken her şeyi yapmalıyım. Sık sık bahsettiğim şey, LeBron'la olan bağlılığımızdır.”

Sahne, James ve Houston'dan Kevin Durant'in yer alacağı, yıldızlarla dolu bir ilk tur serisi için hazırlanıyor. Rockets'ın süperstarı bu sezon NBA'in tüm zamanların en skorer listesinde beşinci sıraya yükseldi. O ve ligin tüm zamanların en skorer ismi James, normal sezonda toplam 76.037 puana sahipler; bu, Lakers'ın geri kalan kadrosunun toplamından (57.341) daha fazla.

James, Durant için “O, yılanın başı” dedi. “Ama burası Houston Rockets ve bu takımda çok iyi oyuncular var.”

Durant, maç başına 20,4 sayı, 8,9 ribaund ve 6,2 asist ortalamaları yakalayan, iki kez NBA All-Star pivotu Alperen Şengün'ün desteğine sahip. James Lakers'ı tek başına yönetiyor. Doncic (arka kirişi) ve Reaves (oblik) süresiz olarak yoklar.

Doncic ve Reaves'in sakatlanmasının ardından James, Lakers'ın hücumunda birincil rolü üstlendi ve maç başına 25,5 sayı, 11 asist ve 6,8 ribaund kaydetti. Redick, Doncic ve Reaves'in sakatlıklarının duygusal bedeliyle mücadele eden James'in, vokal liderliği ve güçlü oyunuyla Lakers'ın normal sezonu güçlü bir şekilde bitirmesinin tonunu belirlediğini söyledi. Takım arkadaşları sıraya giriyor.

Lakers guardı Bronny James, “Bilmiyorum kaç kez play-off'lara katıldı” dedi. “Yani serileri kazandı, Finalleri kazandı, bence sadece zihnimizi ve kulaklarımızı açık tutmamız ve onun söylediği her şeyi dinlememiz gerekiyor çünkü en fazlasını o biliyor.”

Yıllarca NBA'de birbirleriyle ve uluslararası sahnede birbirleriyle rekabet ettikten sonra Durant, bu sezonun başlarında James'in Miami Heat versiyonunun savunmak zorunda kaldığı en zor oyuncu olduğunu söylemişti. James, Durant'in her versiyonunun imkansız bir eşleşme gibi göründüğünü söyledi.

Redick, 37 yaşındaki oyuncunun toplu olarak gol attığını ve bunu verimli bir şekilde yaptığını söyledi. Durant, 2011-12'den bu yana bir sezonda %50'den daha kötü şut çekmedi. Şu anda 18. sezonunda olan Durant, bu sezon tüm oyuncular arasında en çok dakika oynayan ikinci oyuncu olurken, yalnızca 23 yaşındaki takım arkadaşı Amen Thompson'ın gerisinde kaldı.

Lakers guardı Marcus Smart, “O büyük bir adamın vücudundaki bir guard” dedi. “Ben 6-3 yaşındayım ve o da 2,8 metrelik bir avantaja sahip ve işi zorlaştıran da bu, çünkü tam üzerinize şut atacak gibi görünüyor. Ama onunla oynadığım yıllar boyunca – ve geçen ay – onunla oynamak size kesinlikle ne bekleyeceğiniz konusunda fikir veriyor.”

Durant, Mart ayında Lakers'a karşı aldığı iki yenilgide 18 sayı, 5,5 ribaund ve 3 asist ortalamaları yakaladı. Sahadan %55.6 şut çekti ancak toplamda 11 top kaybı yaptı. Durant'i sık sık ikili takım yaparak topu elinden alan Lakers, iki galibiyette de 36 top kaybı yaptı.

Lakers, savunma açısından altıncı sırada yer alan Rockets'tan da aynı savunma baskısını bekliyor. Guardlar Reed Sheppard ve Thompson, sırasıyla 122 ve 119 top çalmayla ligde ilk 10'da yer alıyor.

Smart ve guard Luke Kennard, Doncic ve Reaves'in kaybını dengelemek için James'le birlikte daha büyük top hakimiyeti sorumlulukları üstlendi. Bronny James, Lakers'ın kısa geri sahasında rotasyon dakikaları için sırada. 21 yaşındaki guard, genç NBA kariyerinin en uzun dönemi olan 10 maçta üst üste oynadı ve Doncic ve Reaves'in sakatlanmasından bu yana oynadığı beş maçta 6.6 sayı, iki asist ve üç sayı mesafesinden 17'ye yedi şut ortalamaları yakaladı.

Yaşlı James, ister normal sezon maçlarında, ister antrenmanlarda, ister sezon sonrası olsun, sahayı oğluyla paylaşmanın “kariyerimde başıma gelen en iyi şey” olduğunu söyledi.

Bu sezonun ötesinde geleceği bilinmezken James, tüm sezon boyunca anı yaşamaya söz verdi. Lakers bu sezon sonrasını sonuncusu yapmayı umuyor.

James, “Sahip olduğumuz tek şey şu an” dedi. “Günün sonunda önemli olan tek şey bu.”