En büyük fok kolonisi tehlike altında

Virüs en büyük üreme alanında

En büyük fok kolonisi tehlikede

Kuş gribi aynı zamanda uzak adalardaki memelileri de etkiliyor. Yeni bir çalışma, fil foklarının özellikle etkilendiğini gösteriyor.

Arjantin ile Antarktika arasındaki bir ada olan Güney Georgia'da üreyen güney foklarının sayısı azaldı. “Nature” dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, 2024 yılında karada 2022 yılına kıyasla yaklaşık yüzde 47 daha az kadın vardı. Araştırmacılar bu düşüşten yüksek derecede patojenik kuş gribi (HPAIV) salgınını sorumlu tutuyor. Son tahminlere göre Güney Atlantik'teki ada, küresel fok üreyen popülasyonunun yüzde 54'ünü oluşturuyor.

Kuş gribi 2020'den beri dünya çapında yabani hayvanlar arasında yayılmıştı ve ilk kez 2023'te Güney Georgia'daki hayvanlara bulaşmıştı. Başlangıçta deniz kuşları, daha sonra güney fil fokları ve Antarktika kürklü fokları da etkilendi. Dişiler arasındaki yüksek ölüm oranı, türün üremesi üzerinde uzun vadeli sonuçlar doğurabilir.

İrlanda'nın Belfast Üniversitesi'nden virolog Connor CG Bamford'un liderliğindeki araştırmaya göre, yalnızca Güney Georgia'da 2024 üreme sezonunda yaklaşık 53.000 dişi kaybolacak. Bu, yakın zamanda küresel nüfusun yarısından fazlasını oluşturan buradaki nüfusun istikrarını tehlikeye atabilir. Uzun vadeli veriler bu yılki düşüşün doğal dalgalanmalarla açıklanamayacağını gösteriyor. Bamford, The Guardian'a şunları söyledi: “Ölüm oranının yüksek olduğunu, normalin oldukça üzerinde olduğunu biliyorduk, ancak bunun gerçekte ne kadar yüksek olduğunu ancak bu öncesi ve sonrası karşılaştırması sayesinde görebildik.” Bamford, uzun vadede bunun “nüfus üzerinde dramatik bir etkisi” olacağını söyledi.

Araştırmacılar yaptıkları çalışmada virüsün gerçek etkisinin henüz tam olarak değerlendirilmediğini vurguluyor. Birçok üreme alanının uzaklığı nedeniyle doğru bir araştırma yapmak zordur. Bu nedenle, türün varlığının devamına yönelik olası sonuçları değerlendirebilmek için popülasyonların yoğun ve uzun vadeli izlenmesini talep ediyorlar.