El Tráfico: Galaxy, LAFC'yi yenmeyi ve MLS Kupası'nı kazanmayı umuyor

On ay önce, Galaxy'nin Greg Vanney yönetiminde üç sezonda ikinci kez MLS play-off'larını kaçırmasının ardından koça hâlâ takıma liderlik edecek doğru adam olup olmadığı soruldu.

Bu hafta takımı, ligin en çok kazanan takımına verilen Taraftar Kalkanı ödülünün peşinde koşarken kendisine farklı bir soru soruldu: Kendisi yılın MLS koçu mu?

Zaten bunlardan birine sahip olan Vanney, “Bunu yılın koçu ödülleri için yapmıyorum” dedi. “Bunu şampiyonayı kazanabilecek pozisyona getirmek için yapıyorum.”

Galaxy, Cumartesi günü Dignity Health Sports Park'ta şehirler arası rakibi LAFC ile oynayarak bu hedefe doğru büyük bir adım atabilir. Bu galibiyet, birinci sıradaki Galaxy'ye (15-6-7) konferans masasında LAFC karşısında yedi puanlık bir fark kazandıracak ve onları normal sezonun bitimine beş maç kala ligin en iyi rekoru olan Inter Miami'nin dört puan yakınına çekebilecek. . En önemlisi, bu onların 2011'den bu yana ilk Batı Konferansı şampiyonluğunu kazanma şanslarını büyük ölçüde artıracak ve onlara play-off'larda iç saha avantajı sağlayacak.

Beraberlik bile onlara dört puanlık rahat bir üstünlük sağlayacak ve Batı Konferansı yarışındaki sonuçları kontrol edebilecekti. Bu, bir yıl önce 8-14-12'lik bir skorla tüm sezondaki en düşük galibiyet serisini yakalayan ve konferans mahzeninde bir sıra bitiren bir takım için oldukça iyi bir toparlanma.

Geri dönüş, Vanney ve altı sezon boyunca LAFC'de genel müdür yardımcısı olarak görev yapan genel menajer Will Kuntz tarafından tasarlandı ve Will Kuntz, 17 ay önce takıma katıldığında takımda olmayan yedi başlangıç ​​oyuncusunu ekleyerek kadroyu yeniden oluşturdu.

LAFC'nin galibiyeti bu ivmeyi durduracak ve takımları sadece bir puan farkla ayıracak. Ve LAFC'nin (14-6-6) Galaxy'de elinde iki maçı olduğu için bu sonuç, avantajı büyük ölçüde diğer tarafa kaydıracaktır.

“Sıralamaları okuyabiliyorum ve aciliyeti anlıyorum [the Galaxy’s] LAFC antrenörü Steven Cherundolo şöyle dedi: “Ama bizim açımızdan da aynı düşüncelerin ve aciliyetin olduğunu düşünüyorum. Masaya ilave baskı koymanın yardımcı olacağından emin değilim.

“Fakat durumun gerçeği bu. Sezonun sonlarındayız ve her iki takım da puan istiyor ve buna ihtiyacı var.”

Defans oyuncusu Aaron Long eklendi: “En iyi iki takım. Zaman tükeniyor. Üç puan her zaman çok önemlidir. Kendinize üç puan alıyorsunuz ama aynı zamanda karşı takımdan da üç puan alıyorsunuz.

“Sadece çok fazla puan kaldı. Yani bu çok büyük bir oyun.”

Güney Kaliforniya derbisi, tarihinin büyük bölümünde yerel övünme haklarından çok azını belirledi. LAFC, 2018'de MLS'ye girdiğinden bu yana ligdeki tüm takımlardan daha fazla maç kazandı ve daha fazla puan topladı. Aynı dönemde Galaxy kazandığından daha fazla oyun kaybetti. Sonuç olarak El Tráfico, her zaman rekabetçi olmasına rağmen sıralamalarda çoğu zaman pek bir anlam ifade etmedi.

MLS play-off'larında daha güvenli bir yolun ortaya çıkacağı Cumartesi günü durum böyle olmayacak.

Galaxy ligin en iyi iç saha rekoruna sahip ve bu sezon Dignity Health Sports Park'ta kaybetmedi. Ama onlar yollarda 500'lük bir takım, dolayısıyla konferans şampiyonluğunu kazanmak ve tüm konferans play-off maçlarını kendi sahasında oynama hakkını kazanmak çok büyük bir başarı olacaktır.

Aynı şey, ligin en iyi ikinci iç saha rekorunu paylaşan ve 2019'dan bu yana BMO Stadyumu'nda hiçbir MLS play-off maçını kaybetmeyen LAFC için de geçerli. Kulüp tarihinde sadece bir kez deplasmanda play-off maçı kazandı.

“Batı'yı kazanmak istiyorsanız bu oyunu kazanmalısınız. Buna mümkün olduğu kadar yakın,” dedi Vanney. “Evimizde oynamak istiyoruz. Yani bu oyunun kesinlikle çok fazla etkisi var.”

Cumartesi günkü sonuç hiçbir şeyi garanti etmiyor çünkü her iki takımın da zorlu programları var. Galaxy, son beş maçının dördünü galibiyet rekorlarına sahip takımlara karşı oynuyor; bunların üçü deplasmanda. Bu arada hafta sonuna konferans masasında Real Salt Lake karşısında sadece bir puan farkla giren LAFC, Sporting Kansas City ile bu ayki ABD Açık finali de dahil olmak üzere son 34 günde sekiz kez oynayacak.

Bu maçların yarısı kendi sahasında oynanacak ve yalnızca ikisi galibiyet rekoru olan takımlara karşı oynanacak, ancak nerede veya kime karşı olursa olsun dört günde bir oynamak cezalandırıcı olacak.

Ancak Güney Kaliforniya'da büyüyen ve futbol kariyerine burada başlayan LAFC eş başkanı ve genel menajeri John Thorrington için Cumartesi günkü maçın nihayet anlamlı olması başlı başına bir zaferdir.

“Rekabet bu ligin sahip olduğu en özel şeylerden biri” dedi. “Ve ben bir yarışmacıyım ve her ne kadar LAFC'nin her müsabakada zirvede olmasını istesem de, bu rekabetin sağlıklı olması ve masadaki pozisyonlarda olması lig için harika bir şey.”

Vanney kabul etti.

“Dürüst olmak gerekirse böyle olması gerekiyor” dedi. “Bu ligde zirvede olmak için mücadele eden iki takım var. Bu tartışmaya katılması gereken başka takımlar da var ama elbette iki LA ekibinin de katılması gerekiyor. [there].

“Ve zamanı geldi.”