Ekvador'a karşı mutlaka kazanılması gereken maçta Meksika ilerlemeye çalışıyor

MEKSİKA ŞEHRİ — Meksika, grup aşamasındaki güçlü rekoru ve müthiş kalesi Azteca Stadyumu ile desteklenen Dünya Kupası'nın ikinci turuna yükseldi ve burada Salı günü saat 18.00'de (PDT) Fox ve Telemundo'da yayınlanacak eleme maçında Ekvador'u ağırlayacak.

El Tri, bir Dünya Kupası'nda grup aşaması maçlarının üçünü de kazanan ilk Meksika takımı oldu – 80.000'den fazla kişinin Azteca Stadyumu'nu iki maçında doldurduğu ve 800.000'den fazla kişinin galibiyetlerini kutlamak için El Ángel de la Independencia heykelini çevrelediği, daha önce nadiren görülen taraftar desteğinin eşlik ettiği mükemmel bir bitiş.

Antrenör Javier Aguirre'nin 2024'te şüphelerle başlayan milli takım liderliğindeki üçüncü görevi, yeşil formalar giyen taraftarların yanı sıra köpekleri, kedileri ve hatta milli takım renkleriyle süslenmiş ördekleriyle dolu Mexico City sokaklarında Dünya Kupası heyecanını ateşledi.

Meksikalı forvet Armando González, “Motive olduk ancak henüz hiçbir şeye karar verilmedi” dedi. “Puan kazanmanın hiçbir faydası yok çünkü şimdi işin önemli kısmı geliyor; yap ya da öl maçları. Biz buna odaklandık.”

Maçın galibi, İngiltere ile Kongo arasındaki mücadelenin galibi ile 5 Temmuz'da Azteca Stadı'nda karşılaşacak.

Meksika ayrıca savunmada da sağlam davrandı; altı gol atarken üç gol yemedi.

Çekya'ya karşı son grup aşaması maçında forma giyen Meksikalı defans oyuncusu Jesús Gallardo, “Tüm rakiplerimize saygı duyuyoruz” dedi. “Bunun Dünya Kupası olduğunu biliyoruz ve her takım kazanmak için oynuyor. Üç maçımızı kazandık ve bundan gurur duyuyoruz. Ancak henüz hiçbir şey kazanamadık. Ekvador iyi oynadı. Çok dinamik, çok güçlü bir takım olduklarını biliyoruz.”

Erik Lira, Raúl Jiménez ve Brian Gutiérrez, Meksika'nın son maçından sonra kadroya dönen Gallardo'ya katılacak. Gutiérrez sarı kart gördü ve ikinci sarı karttan ve cezadan kaçınmak için Çekya karşısında bekletildi. 17 yaşındaki Gilberto Mora, Gutiérrez'in yerine başladı ve muazzam bir performans sergiledi.

Gallardo, “Sahada yaptığımız işe odaklanmalıyız; taraftarların bizi desteklemesini istiyoruz” dedi. “Onlara büyük mutluluklar yaşatmak istiyoruz.”

Çekya'ya karşı alınan ikna edici 3-0 galibiyetin ardından, bazı başlangıç ​​oyuncuları dinlenirken, Meksika takımındaki atmosfer, oyuncuların birbirleriyle şakalaştığını gösteren çeşitli videolarla oldukça rahatladı. Bazıları yaklaşık iki aydır birlikte antrenman yapıyor çünkü Aguirre, Dünya Kupası öncesinde bir ay sürecek bir antrenman kampı ayarladı.

González, “Geçtiğimiz birkaç ay bu yüzden bu kadar çabuk geçti. Her ne kadar sürekli şakalaşsalar da, yanımızda bizim için canını verecek bir kardeşimizin olduğunu biliyoruz” dedi.

Öte yandan Ekvador, E Grubu müsabakasını dört puanla kapatarak en iyi üçüncü sırayı alan oyunculardan biri olarak ilerledi; bu, Ekvador'un dünya şampiyonu Arjantin'den sonra ikinci olduğu Güney Amerika elemelerindeki performansıyla tam bir tezat oluşturuyor.

Dünya Kupası'nda Ekvador, turnuvaya Fildişi Sahili'ne karşı son dakikada zorlu bir mağlubiyetle başladı ve ardından ilk maçına çıkan Curacao'ya karşı gol atamadı. Ancak Ekvador sırtını duvara dayayıp grup aşamasının son maçında Almanya'yı yenmek zorunda kalınca, şaşırtıcı bir yenilgi yaşadı ve Alman takımını 2-1 yenerek bir sonraki turdaki yerini garantiledi.

Bu tutarsızlık Ekvador'u joker bir kart haline getiriyor.

Ekvador'un Arjantinli teknik direktörü Sebastián Beccacece, “Hayatın anlamı budur; inanç sahibi olmak, güven sahibi olmak. Takım çok birlik içinde” dedi. “Zorluklar karşısında her zaman sakin ve temkinli davrandık.

“Takım bir arada, tabii ki tüm milli takımlar gibi coşku ve enerji dolu ama aynı zamanda özellikle programdan dolayı yorgun. Yine de bu bir mazeret değil. Coşku ve tarih yazma arzusuyla hareket ediyoruz; çabalarımızı bu temeller üzerine inşa edeceğiz.”

Ekvador da Meksika ile oynayacağı maçı planlamak için hızlı hareket etmek zorunda kaldı. Perşembe günkü zaferin ardından Ekvador Cumartesi sabahına kadar Meksika ile karşılaşacağını bilmiyordu. Ekip Pazar günü Mexico City'ye gitmeyi denedi ancak lojistik sorunlarla karşılaştı ve bunu Pazartesi günü yapmak zorunda kaldı.

Ekvador milli takımının tüm zamanların en skorer ismi Agustín Delgado, Claro Sports ile yaptığı röportajda “Azteca Stadyumu'na gitmek biraz zorlu olacak” dedi. “Bu, sonuçta bu büyüklükteki bir maçta olumsuz etki yaratıyor.

“Bu nesil, bu Dünya Kupası ve sonrasındaki Dünya Kupası için gerekenlere sahip. Onlar çok genç oyuncular. Henüz tam potansiyellerine ulaşmadılar; verecekleri çok şey var.”

Çekya'ya karşı oynanan maçın aksine, Ekvador milli takımı kendi sahasındaki maçlarını 9.350 feet yükseklikte bulunan Quito'da oynadığı için rakım o kadar büyük bir faktör olmayacak; bu da onu dünyanın en yüksek ikinci başkenti yapıyor ve Mexico City'den 600 feet daha yüksek. Ayrıca Pumas'tan Pedro Vite ve Pachuca'dan Enner Valencia gibi Meksika rakımlarında oynamaya alışkın kulüplerde yarışan oyuncular da var.

Ekvador, İngiltere'deki Chelsea'den Moisés Caicedo gibi kanıtlanmış yeteneklere sahip; Fransa'daki Paris Saint-Germain'den William Pacho; Arsenal'den Piero Hincapié; ve Belçika'daki Club Brugge'den Joel Ordóñez.

Eski Ekvadorlu oyuncu ve şu anda Fox Sports yorumcusu olan Liga MX efsanesi Álex Aguinaga, “Yakın bir maç; her iki takımda da yıldız oyuncular var” dedi. “Ekvador'un savunması çok daha sağlam; savunma bölgesini çok iyi idare eden oyunculara sahip.

“Çok yakın ama tek bir hedefe ulaşacağını düşünüyorum.”

Ekvador aynı zamanda Meksika'nın tüm tarihi boyunca eleme turlarında sadece bir maç kazanmasından kaynaklanan baskıdan da yararlanmaya çalışacak: 1986'da evinde Bulgaristan'a karşı oynadığı ve 2-0 kazandığı maç. 1994 ile 2018 yılları arasında Meksika, Dünya Kupası'nın ikinci turunda bu aşamaya ulaştığı son yedi karşılaşmanın her birinde elendi.

Meksika, Dünya Kupası'nda Azteca Stadı'nda hiç maç kaybetmedi ve resmi bir maçtaki son yenilgisini 2013'teki ön eleme maçında Honduras'a karşı almıştı.

Atletico Madrid'in Meksika adına yedek kulübesinden ayrılan oyuncusu Obed Vargas, “Şu anda tüm rakiplerin zorlu olacağını düşünüyorum; hiçbiri kolay olmayacak” dedi. Her seferinde bir maça çıkıyoruz ama benim için finale çıkmamız gerekiyor.”