Dünya Kupası'na dokuz ay. USMNT'nin Eylül dersleri nelerdi?

More than a year before Mauricio Pochettino was appointed the U.S. men’s national team coach, his name was brought up in a passing conversation.

I asked former U.S. goalkeeper Brad Friedel if he felt the team would be better served by a non-American manager for the 2026 World Cup cycle. Friedel, who played under Pochettino at Tottenham, used his former boss to explain why a foreigner might struggle. 

[WORLD CUP 2026: WHICH TEAMS HAVE QUALIFIED?]

“O ve personeli, her şeyi değerlendirmek ve mümkün olduğunca çok şey öğrenmek için bir yıl isteyecekler” dedi.

O zamanlar Ekim 2024'e kadar. Pochettino ilk milli takım işi için gerçekten işe alındığında, zaman diliminin kısaltılacağını biliyordu.

Pochettino geçen hafta tipik milli takım koçluk döngüsü hakkında “Fikirlerinizi ve felsefenizi uygulamak, personelinizi oluşturmak için normal çalışmanın normal yolu dört yıldır.” Dedi.

Dünya Kupası önümüzdeki 12 Haziran'da başladığında iki yıldan az bir süre geçirecek.

Pochettino'nun ortak ev sahiplerini başarılı bir turnuvaya yönlendirmek için getirilmesinden bu yana 12 ay içinde çok şey oldu. Bu ay iki Dünya Kupası'na bağlı kadroya karşı, ABD en kötü maçını Pochettino (6 Eylül'de Güney Kore'ye 2-0 mağlubiyet) ve ardından en iyisi (9 Eylül'de Japonya'ya 2-0 galibiyet) oynadı.

Bu iki maçta, muhtemelen Pochettino'nun USMNT'si hakkında kısa görev süresinin geri kalanından daha fazla şey öğrendik.

Bir 'baba figürü' yerine

Japonya'yı kazandıktan sonra Pochettino, hayranlara ve medyaya geçen Eylül ayında Gregg Berhalter'in yerini almak için neden işe alındığını hatırlattı.

“Geldiğimizde, bunun nedeni bir şeyler yanlıştı,” dedi Pochettino kendisi ve uzun süredir arka oda personeli. “İçeride ve dışında konuşan birçok insanı dinledik. [U.S. Soccer] Federasyon, bir şeyin değişmesi gerekiyor. 'Yeni bir yüze, yeni bir felsefeye, yeni fikirlere ve kültüre ihtiyacımız var.' Burada ABD'de bunun hakkında konuşuyordun. “

2023 baharında, Pulisic ve Tim Weah gibi üst düzey oyuncular, 2022 Dünya Kupası koçu Berhalter'ın ikinci bir döngü için geri dönmeleri için başarılı bir şekilde lobi yaptıklarında isteklerini almışlardı. Amerikan çekirdeğinin çoğu, 2018 etkinliğine hak kazanamayan destansı başarısızlığından sonra programı Dünya Kupası'na geri götüren ve Katar 2022'de ikinci tura ulaşan eski USMNT savunucusu altında yaşlandı.

Bir takım kaynağına göre, “Gregg, bu adamların birçoğu için bir baba figürüydü.”

Bir derece isyan muhtemelen kaçınılmazdı.

İşlerin çözülmesi bir yıldan biraz fazla sürdü. İlk halka açık pistans işareti, Sergiño Dest'e Trinidad'daki belirleyici bir Concacaft Nations League çeyrek finalinde muhalefet için iki sarı kart gösterildiği 2023'ün son maçında geldi. 2-1 kaybına rağmen USMNT ilerledi. Mart 2024'teki yarı finallerde ABD, Jamaika'ya karşı üzülmek için 95. dakikada kendi hedefine ihtiyaç duyuyordu.

A Dos-a-cero Çatlakların üzerine yazılmış son gazetede Meksika'yı kazanın. Ama o yaz içinde çatı mağaralandı.

2024 Copa América'nın ev sahipleri olarak, disiplinsiz bir ABD tarafı sahada tökezledi. Bolivya karşısında 2-0'lık bir galibiyet, Panama'ya şok edici bir 2-1 kayıpla kaynaklandı ve Weah'ın bir Panama oyuncusuna çarpmak için erken kırmızı bir kart gösterildi.

Perde arkasında da bozukluk vardı. Birden fazla kaynağa göre, ana kıdemli Weston McKennie, Copa öncesi kampına dikkat çekici bir şekilde uygun olmayan bir şekilde geldi. Berhalter hala her üç grup oyununda (ve önceden iki dostluk), takım arkadaşlarının üzüntüsüne başladı.

McKennie kötü performans gösterdi. Berhalter kontrolünü kaybetmiş gibiydi. Amerikalılar Uruguay'a 1-0 yenilgiyle elendi-bir Copa América sunucusu grup oyununda ilk kez elendi-Berhalter işini kaybetti.

Pochettino, Eylül ayında işe alındığında tekneyi sallamamak için yolundan çıktı. Panama ve Meksika'ya karşı iki dostluk için ilk kadrosu, Copa América'dan 26 oyuncunun 19'unu içeriyordu.

Ama hemen bir meydan okuma ile karşılaştı. Damalı bir Pulisic, Pochettino'nun Austin'deki ilk galibiyetini takiben AC Milan'a geri dönmesini istedi, Meksika'nın Guadalajara'sına seyahat etmek için, Amerikalıların en büyük rakibine karşı hafta ortası dostu. Pochettino, Pulisic ve diğer dört kişiyi erken serbest bıraktı ve yıldızını refleks olarak ele aldı.

“Biraz endişeliyiz [Pulisic]”Pochettino bu oyunlardan önce dedi.” Bazen korumamız gerekiyor [him]. Ona gerçekten ihtiyacımız olduğunda, o zaman formda, mutlu, güçlü olması gerekecek. “

Yine de USMNT'nin Guadalajara'daki Meksika'ya daha sonraki 2-0 kaybı- El tri – Açıkçası yeni koçun beklenen bir hayran kitlesinde yapmak istediği ilk izlenim değildi.

Bununla birlikte, 2024, Kingston'daki ikinci rekabetçi galibiyeti de dahil olmak üzere, Jamaika ile bir Milletler Ligi çeyrek finalinin her iki bacağını da aldığında yüksek bir yüksek seviyede sona erdi.

'Büyük bir uyandırma çağrısı'

Pochettino, USMNT'nin Ocak eğitim kampında çoğunlukla sezon dışı MLS oyuncularından oluşan Amerikan oyuncu havuzunun saçaklarına uzun bir bakış atma şansını beğendi.

Ve gördüklerini, özellikle saha dışında sevdi: ilk takım underdogs ülkelerini temsil etmek ve Amerikan topraklarında sahnelenen bir Dünya Kupası için dikkate almak için umutsuz. Bu oyunculardan bazıları – Patrick Agyemang, Diego Luna Max Arfsten, Jack McGlynn – şimdi düzenli oldu.

Luna Altın Kupa'da rol aldı. Arfsten, Salı günü Japonya'ya karşı oyun kazanma golünü kurdu. McGlynn, sağlam gösterisi sırasında çapraz çubuğu salladı.

Ancak Mart ayında Pochettino, Panama ile Milletler Ligi yarı finali için en güçlü kağıt ekibini Los Angeles'a çağırdı.

Hazırlanacak sadece iki eğitim seansıyla ABD, koşmak zorunda kaldı. Tyler Adams'ın Pochettino altındaki ilk kampıydı, ancak 2022 Dünya Kupası kaptanı hala onun takımı olduğunu hissetti. Arjantinli Adams'a yeni bir rejim olduğunu çabucak hatırlattı.

Bir kaynağa göre, “” Sen henüz benim kaptanım değilsin “gibi. (Ream, şimdiye kadar Pochettino altındaki 18 maçın 14'ünde kol bandı giydi.)

ABD geç kaybetti Canaleros Hedef, üç Düz Milletler Ligi unvanını çekerek. Kanada daha sonra üçüncü sırada yer alan Pochettino'nun ekibini yendi. 20 dakika kala ve Amerikalılar takip ederken, Pochettino Adams, Pulisic ve McKennie'yi çıkardı – en önemli üç oyuncusunu yaygın olarak kabul etti.

Oyun sonrası basın toplantısında uzlaşmacı bir ton vururken, Kanada'ya kayıp için özür dileyerek bile. Pochettino, bir kaynağın ekibiyle “öfkeli” olarak tanımladığı şeydi.

“Bu büyük bir uyandırma çağrısıydı,” dedi Pochettino geçen hafta o yürüyüş penceresi hakkında, ekibin en büyük isimlerinin varlığına rağmen kaybettiğini belirtti.

“Performans gösterebilecek oyuncuları aramalıyız” dedi. “Tüm bunlar oldu [in March] En önemli şeyin milli takım olduğunu fark etmesine biraz yardımcı oldu.

“Bu,” diye ekledi, ABD Crest'e parkurun tepesinde “tek bir isimden daha önemli.”

'Planımıza sadık kalın'

Pochettino, geçen yaz Altın Kupası'nı, uluslar liginin gösterilemez olduğuna dair bir mesaj göndermek için kullanmak istiyorsa, FIFA Club Dünya Kupası bu planı karmaşıklaştırdı.

McKennie ve Weah zaten bölgesel şampiyona için mevcut olmazdı çünkü kulüpleri Juventus, FIFA'nın Altın Kupa ile aynı zamanda oynanan 32 takım etkinliğinde yarışıyordu.

Bazıları, Alman kulübü Borussia Dortmund'da sona eren günleri ile uluslararası görev için serbest bırakılabilecek Gio Reyna için de aynı. (ABD futbolu Dortmund'a hiç sormadı, dedi kaynaklar.)

Yine de, Pochettino'nun altın kupa ekibini adlandırma konusundaki sözleri işaret edildi.

“Kampa varırsanız ve güzel zaman geçirmek, golf oynamak, bir akşam yemeği için git, ailemi ziyaret etmek, arkadaşımı ziyaret etmek istiyorsanız… Yaratmak istediğimiz kültür bu mu?” Pochettino Mayıs ayında. “Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır.”

Pochettino da uyardı: “Bir yıl içinde iyi olmak istiyorsak [for the 2026 World Cup, we need to think that today is the most important day.”

Pochettino wanted Adams, Richards and especially Pulisic for the Gold Cup. So he was blindsided when a U.S. Soccer official informed him that Pulisic wanted to skip the USMNT’s last competitive tournament before the all-important main event in 2026. 

It probably didn’t help that the call came from Pulisic’s agent and was delivered through an intermediary. Pulisic eventually explained his position on a CBS podcast, an attempt at damage control that backfired when he said he “didn’t understand” why Pochettino wanted him for the whole summer, and not just two pre-Gold Cup tuneups against Turkyie and Switzerland.

Pochettino didn’t cover for Pulisic this time.

“Players need to listen and to stick with our plan. They cannot dictate the plan,” Pochettino said. “I am the head coach. I am not a mannequin.” 

Three other starters from the Nations League semifinal — Tanner Tessmann, Josh Sargent and Joe Scally — didn’t crack the 26-player Gold Cup list despite being healthy and available.

In their places were uncapped MLS players including Sebastian Berhalter, the former coach’s 24-year-old son; Orlando City fullback Alex Freeman, son of Super Bowl-winning wide receiver Antonio Freeman; and NYCFC goalkeeper Matt Freese, a Harvard graduate.

Without most of its European-based stars, the U.S. reached the final against Mexico, taking the lead in front of 71,000 mostly El Tri fans in Houston before succumbing 2-1.

“From October [2024]buraya geldiğimizde her zaman 'hadi çocuklar, bir takım olmalıyız' hakkında konuşuyorduk, duygusal pochettino Soyunma odasındaki oyuncularına söyledi.

“Kendimi çok gurur duyuyorum. Her şeyi yaptın. Ve umarım bu duyguyu bir araya getirebiliriz, birlikte çalışabilir ve takım için çalışabiliriz.”

'Süreç işe yarayacak'

En son oyunlar için, Pochettino'nun kadro seçimleri, USMNT yöneticisi olarak kısa süresi boyunca yaşadıklarını kapsadı.

Pulisic, diğer 2022 Dünya Kupası başlatıcıları Josh Sargent ve Sergiño Dest gibi geri döndü. Ancak Pochettino, McKennie, Musah, Cardoso, Tessmann ve uzun süredir 1 numaralı kaleci Matt Turner'dan ayrılırken Gold Cup ekibinden 12 oyuncu getirdi. Avrupa merkezli merkez geri Mark McKenzie ve Cameron Carter-Vickers yerine, 29 yaşındaki MLS kıdemli Tristan Blackmon ilk kez çağrıldı.

MLS oyuncularına olan güven, Güney Kore ABD'yi sahadan oynadıktan sonra inceleme altına girdi. Pochettino geri itti ve hatta evde ve denizaşırı ülkeler arasında neredeyse bölünmüş olan 2002 ABD Dünya Kupası ekibini çağırdı.

Pochettino, Japonya maçından önce, “MLS'de oynarsanız nasıl geldiğini bilmiyorum, milli takımda olamazsınız,” dedi.

Blackmon ve diğer beş yeni başlayanlar, Amerikalılar Japonya'ya karşı geri döndükçe yerlerini tuttular. İlk oyunun aksine, ABD yoğun, organize, keskin ve belirleyiciydi. İkinci yarıda Korelilere karşı topladıkları yarıya kadar yavaş yarı yarıya kadar gerçek üst düzey puanlama fırsatları yarattılar.

Defansif olarak, Pochettino'nun üç merkezli bir sisteme geçişi, altı denemede ilk kez temiz bir sayfa (kısmen Freese'nin altı tasarrufuna teşekkürler) tutarak bir masterstroke idi.

Bu, Christian Roldan'ın McKennie üzerinden 2026 kadrosunu yapacağı ya da Freese'nin tutuklanmamış Gold Cup uzun atışından Turner'ı 1 numaralı kaleci olarak kalıcı olarak eklemeye gittiği anlamına gelmiyor. Ama şimdi çok uzun süre olmadığı yerlere başlamak için meşru bir rekabet var.

“En önemli şey süreçtir,” dedi Pochettino. “Bu, ne yaptığımıza, bize nasıl saygı duyduklarına, onlara nasıl saygı duyduğumuza inanan oyuncularla ilgili.”

Pochettino'nun zorunluluktan ve neredeyse ince havadan yarattığı bir şey.

“En iyi oyunculara sahip olacağız [at the World Cup] Ve bugün burada olmayan oyuncular gelme imkanı olacak [back].

“Bu sürece zaman vermekle ilgili ve süreç kesin olarak işe yarayacak. Hiç şüphe yok.”

Doug McIntyre kapsayan Fox Sports için bir futbol muhabiri Amerika Birleşik Devletleri Beş kıtada FIFA Dünya Kupası'nda erkek ve kadın milli takımları. Onu takip et @Bydougmcintyre.

---

---