Dünya Kupası: Kanada, Güney Afrika'yı yenerek son 16'ya yükseldi

FIFA, bu yazki turnuva için Dünya Kupası sahasını 32 takımdan 48 takıma çıkardığında, dişlerin gıcırdaması ve incilerin birbirine yapışması gürültülü olduğu kadar tahmin edilebilirdi. Gelenekçiler tarlanın sulanacağını protesto etti. Grup aşamasında bir dizi patlama yaşanacak, köpek balıkları balıkları yutacaktı.

Aslında bunların hiçbiri olmadı.

Bunun yerine, cesur Yeşil Burun Adaları'nın İspanya'nın 3. numarasıyla berabere kalması ve eleme turlarına ulaşan en küçük ülke olmasıyla karşılaştık. Avusturya'nın, daha iyisini hak eden, yenilmeyen İran'ı eleyerek, uzatma süresine altı dakika kala bir hedefe doğru ilerlemesini sağladık ve Kanada, Mısır ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin hepsi ilk kez Dünya Kupası maçlarını kazandı.

Lionel Messi altı gol atarken Meksika ve İspanya hiçbirinden vazgeçmedi. Güney Kore ve Uruguay evlerine giderken, Güney Afrika, Kanada, Mısır ve Yeşil Burun Adaları ilk kez eleme turlarına çıktı.

Yakın Dünya Kupası tarihinin en şaşırtıcı, heyecan verici ve ilgi çekici grup aşamalarından biriydi. Ve Pazar günü, eleme turlarının ilk maçına geçildi; Kanada, uzatma süresinin ikinci dakikasında LAFC orta saha oyuncusu Stephen Eustáquio'nun golüyle Güney Afrika'yı 1-0 mağlup etti.

Maç her iki ülke için de tarihi önem taşıyor. Ancak daha sonra yalnızca Kanada kutlama yapıyordu; ülke artık Stanley Kupası'ndan daha yakın zamanda Dünya Kupası eleme maçını kazandı.

Savunma oyuncusu Alistair Johnston, “Bu, nerede olduğunuzu asla unutamayacağınız anlardan biri” dedi. “Bunun yalnızca Kanada futbolunda değil, Kanada sporunda da tarih yazmak olduğunu biliyoruz. Düşündüğünüzde bu büyüleyici bir şey.”

Grup aşamasının çoğundan farklı olarak, Pazar günkü maç özensiz ve uykulu bir olaydı; Güney Afrika, oyunu dengede tutmak için arka hattının kahramanca oyununa güveniyordu. Ancak maç, Eustáquio'nun ceza sahasının üst kısmındaki gevşek bir topa tutunması ve sol direğin hemen iç kısmına sağ ayaklı bir vole atmasıyla bir patlamayla sona erdi.

Kanada, önümüzdeki hafta son 16 turunda Pazartesi günkü Hollanda-Fas maçının galibiyle karşılaşacak. Güney Afrika için Dünya Kupası sona erdi.

Eustáquio, “Açıkçası, biz şu anda ülke adına kahramanlarız, çünkü bu, ilk kez bir eleme turu maçını kazanıyoruz” dedi. “Aynı zamanda hala yapacak çok işimiz olduğunu biliyoruz. Şu anda ayda olmak istemiyoruz. Mütevazı olmalıyız. Altı gün içinde çok zorlu bir ekibimiz var. “

“Ama aynı zamanda, bugün, eve dönen herkesi gururlandırdığımız gerçeğinin de tadını çıkarmalıyız diye düşünüyorum.”

Pazar gününden önce bile bu Dünya Kupası Kanada ve Güney Afrika için bugüne kadarki en başarılı turnuvaydı. Ev sahibi olma görevini Meksika ve ABD ile paylaşan Kanada, grup maçlarında iki kez galip geldi.

Güney Afrika daha önce de maçlar kazanmıştı ancak hiçbir zaman grup aşamasını aşamamıştı.

Ve Güney Afrika için bu başarı, kıtadaki futbolun yeniden dirilişinin bir parçası. Dört yıl önce Katar'da Fas, Dünya Kupası'nda yarı finale yükselen ilk Afrika ülkesi oldu. Bu yaz, genişleyen saha sayesinde 10 Afrika ülkesi turnuvaya katılmaya hak kazandı ve dokuzu da 32. tura yükseldi.

Orta saha oyuncusu Teboho Mokoena, “Afrika futbolu büyüyor” dedi. “Dolayısıyla böyle takımlara sahip olduğu ve en üst düzeyde rekabet ettiği için Afrika ile gurur duyabiliriz.”

Afrika futbolunun yükselişi sadece Afrika takımlarının kaderini artırmakla kalmadı. Dünya Kupası'nın favorisi olan, üst sıralarda yer alan Fransa'nın kadrosunda Afrika kökenli 21 oyuncu bulunuyor; Kanada dahil en az bir düzine Afrika dışı takımda en az iki takım var.

Kanada, nüfusunun neredeyse dörtte birinin başka bir yerde doğmuş olmasıyla dünyanın en çeşitli ülkelerinden biridir. Eski antrenör John Herdman, 2018'de erkek takımının başına geçtiğinde bu çeşitliliğe eğildi; Dört yıl sonra Kanada, dört çifte vatandaştan oluşan bir kadroyla Dünya Kupası'na ikinci yolculuğunu yaptı.

Herdman'ın yerini alan ABD doğumlu koç Jesse Marsch bu konuda ısrarcı oldu. Sonuç olarak, Kanada'nın kadrosundaki 26 oyuncu veya ebeveynleri, İran, Hırvatistan, Jamaika ve Barbados'tan Haiti, Lübnan, Nijerya ve Filipinler'e kadar 17'den fazla ülkeden geliyor. Kanada'nın en iyi oyuncusu Kaptan Alphonso Davies, Edmonton'a yerleşip 2017'de vatandaş olmadan önce Gana'daki bir mülteci kampında Liberyalı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi.

Ebeveynleri Trinidad'lı ve İskoç Kanadalı olan kaleci Dayne St. Clair, “Takım olarak iyi iş çıkardık, böylece erkekler için daha fazla fırsat açıldı” dedi. “Amacımız, bu fırsatların gelmeye devam etmesini sağlamak için iyi şeyler yapmaya devam etmek. İnsanlar biri Kanadalı diye başını çevirmiyor.”

Mayıs ayının başında akut bir hamstring sakatlığı geçirdiğinden beri forma giymeyen Davies, Pazar günü 76. dakikada oyuna girdi ve anında etki göstererek oyunu hemen açtı ve iki gol şansı yarattı.

Eustáquio, “Alfonso'nun gelmesi takım için büyük bir destek olur” dedi. “Açıkçası o, takımımızdaki en iyi oyuncu.”

Ancak Kanada'nın golü, Herdman'ın 2019'da ülkenin U-21 takımından uzaklaştırdığı Portekizli bir ailenin oğlu Eustáquio'dan geldi. Oyun, LAFC takım arkadaşı Jacob Shaffelburg'un ceza sahasının ortasına bir ortayı bükmesiyle başladı ve burada Güney Afrikalı stoper Ime Okon topu uzaklaştırmaya çalıştı. Ancak top Eustáquio'ya gitti, o da topu göğsüne indirdi ve ardından uzak direğe tek sıçrayışlı bir vole attı.

Son düdük çalınca, Kanada bench'i sahaya hücum ederken, birçok Güney Afrikalı oyuncu da yorgunluk ve hayal kırıklığı içinde çimlerin üzerine çöktü. Yaklaşık 90 dakika sonra Güney Afrikalı teknik direktör Hugo Broos, üzülecek bir şeylerinin olmadığını söyledi.

Turnuva performansları hakkında “Bunun bir başarı olduğunu düşünüyorum” dedi. “Kimse beklemiyordu, sadece ikinci tura çıkmamızı umuyordu. Hala takımımla gurur duyuyorum.

Şu anda turnuvanın dışında olmamıza rağmen, bu Dünya Kupası'nda çok iyi bir performans sergiledik.”

Spor editörü Iliana Limón Romero bu rapora katkıda bulundu.