Takım, MLB rekoru olan 8½ sezon boyunca birlikte oynayan Dodgers'ın iç sahasındaki saçma sapan, kaleyi vuran ikinci kaleci Davey Lopes'in Çarşamba günü 80 yaşında öldüğünü duyurdu.
Lopes'in 16 yıllık büyük lig kariyerinin ilk 10 yılı Dodgers'da geçti ve 2010 yılında organizasyona geri dönerek beş yıl boyunca ilk temel antrenör olarak görev yaptı. Lopes, dört kez All-Star olmuş, iki çalıntı şampiyonluk ve bir Altın Eldiven kazanmış ve Dodgers'a 1981'deki şampiyonluk da dahil olmak üzere dört Dünya Serisinde yardımcı olmuştu.
1968 Dodgers draftının ikinci turunda, çoğu kişi tarafından beyzbol tarihindeki en yetenekli oyuncu olarak değerlendirilen 1,80 boyundaki, 170 kiloluk Lopes, Rhode Island'daki zorlu bir eğitimden sonra takımın her gün ikinci kaleci ve önde gelen vurucusu haline geldi.
Lopes ikinci liglerde saha dışında oynadı ancak 1973 sezonunda Dodgers menajeri Walter Alston'ın cesur hamlesinin bir parçası oldu: Lopes ikinci aşamayı devraldı, Bill Russell her gün kısa stoper oldu ve Steve Garvey üçüncü aşamadan birinci aşamaya geçti. Ron Cey üçüncü sırada yer aldı. Dodgers, oyuncuların yeni rollerine uyum sağlamasına yardımcı olmak için uzun süredir koçluk yapan ve olağanüstü bir saha eğitmeni olarak bilinen gözlemci Monty Basgall'ı ön bürodan sahaya taşıdı.
Dörtlü, ilk kez 23 Haziran 1973'te biletlerin tükendiği Dodger Stadyumu'nda Cincinnati Reds'e karşı çift kafalı ikinci maçta bir araya geldi. 1981 Dünya Serisi şampiyonluk sezonu boyunca birlikte kaldılar ve ardından Lopes, hiçbir zaman büyüklere ulaşamayan yardımcı oyuncu Lance Hudson karşılığında Oakland Athletics'e takas edildi.
Lopes iyi oynamaya devam etti ve 1987'de 42 yaşında emekli olana kadar emekli olmadı. 557 üs çaldı ve girişimlerinin %83'ünde başarılı oldu, bu tarihteki en iyi oranlardan biri. Ayrıca, 1979'da Dodgers'ın kariyer rekoru olan 28'i de dahil olmak üzere, 155 home run'a ulaşarak, önde gelen bir vurucu için güç sergiledi.
Lopes'in kariyer vuruş ortalaması 0,263 olmasına rağmen mükemmel bir göze sahipti, neredeyse vuruş yaptığı kadar çok yürüyordu ve 0,349'luk mükemmel bir taban yüzdesi kaydediyordu. 1.812 maçta 1.023 koşu attı.
Oyunlar ilerledikçe Lopes genellikle sıralamanın en altında yer alan atıcının ardından vuruş yaptı. Üsleri çalıştırdıktan sonra sığınağa döndüklerinde atıcılara bolca dinlenme olanağı tanıyan oyalama taktikleri konusunda ustalaştı.
Times'ın spor editörü yardımcısı ve ömür boyu Dodgers takipçisi olan Houston Mitchell, daha sonra olanları şöyle anlattı: “Lopes, atıcıya havluyla kurulayıp biraz soğuması için zaman harcayan bir sihirbazdı. Özellikle iki kişi dışarıdaysa. Lopes güvertedeki dairede fazladan bir veya iki dakika daha geçirirdi. Sopasının yuvarlak ağırlığını almak için zaman ayırırdı. Sonra yavaşça vurucunun kulübesine doğru yürürdü.”
David Earl Lopes, 3 Mayıs 1945'te doğdu ve fabrikalarda ve sahilde iş arayan İrlandalı, Portekizli ve Cape Verde'li göçmenlerin yaşadığı East Providence, RI kasabasında büyüdü. 12 çocuktan biri olan Lopes, babası öldüğünde yürümeye yeni başlayan bir çocuktu. Lopes'in annesi Mary Rose hizmetçi olarak çalışıyordu.
Lopes sık sık yetiştirilme tarzını zor olarak tanımlıyor, mahallesini bir “getto” olarak nitelendiriyor ve Times köşe yazarı Jim Murray'e burayı “hamam böcekleri, fareler, kötü yaşam koşulları, şeker kadar yaygın uyuşturucular” olarak tanımlıyor.
Lopes, 1973'te Haberler'tan Ross Newhan'a şöyle demişti: “Spor olmasaydı ne olacağımı veya nerede olacağımı söylemek mümkün değildi.”
Başarılı bir hırsız olmadan çok önce Lopes, hırsızlık konusunda uzmanlaştığını söylemişti. Murray'e “Asla önemli bir şey çalmadım, sadece kıyafetler, beyzbol topları ve sopalar çaldım” dedi.
Lopes'in yetişkin bir rol modele ihtiyacı vardı ve biri, Providence'taki bir apartman dairesinde büyüyen ancak Lopes'in liseden mezun olduğu yıl Iowa Wesleyan Koleji'nde basketbol koçu ve atletik direktör olan Mike Sarkesian adlı karşı lisedeki koçla birlikte geldi.
Davey Lopes, Dodger Stadyumu'nda 1978 Dünya Serisinin 1. Maçında New York Yankees'e karşı kendi sahasında ikinci vuruşunu yaptıktan sonra kalabalığın tezahüratlarını takdir ediyor.
(İlişkili Basın)
Lopes, Newhan'a “Gerçekte bir babam olmadığı için kaçırdığım her şeyi Sarkesian sağladı” dedi. “Sorunlarımla, çevremle ilişki kurabiliyordu. Gettoya teslim olmama, hayatımdan bir şeyler yapma dürtüsü, kararlılığı onunla olan ilişkilerimden kaynaklanıyor.”
Sarkesian, Lopes'u Iowa Wesleyan'da beyzbol oynaması için işe aldı. İki yıl sonra Sarkesian, Topeka, Kan.'daki Washburn Üniversitesi'nde atletik direktör oldu ve Lopes de onunla birlikte gitti. Lopes, 1967 MLB seçmelerinin sekizinci turunda San Francisco Giants tarafından seçildi ancak 1987'de okulun Onur Listesi'ne girecek kadar iyi beyzbol ve basketbol oynadığı Washburn'e dönmeyi seçti.
Dodgers onu bir yıl sonra ikinci turda draft etti ve Lopes 10.000$'a imza attı. Washburn'deki derslerini tamamlamak için ilk iki ikinci lig sezonunda bahar antrenmanını atladı ve 1969'da ilkokul diplomasıyla mezun oldu.
Lopes, 1968 ve 1969 sezonlarını A sınıfı Daytona Beach'te geçirdi ve ilk sezonunda Linda Lee Vandover ile evlendi. Düğünden önceki gece, çift kafalı oyunların her ikisinde de geç vuruş vuruşlarıyla vuruş yapmayanları mağlup etti.
1970 yılında üçlü A Spokane'e terfi geldi. Menajeri Tommy Lasorda'ydı ve takım olağanüstüydü ve 94-52'lik bir rekora imza attı. Takım arkadaşları arasında Garvey ve Russell'ın yanı sıra geleceğin diğer büyük lig oyuncuları Bill Buckner, Bobby Valentine ve Tom Paciorek de vardı.
Lasorda, Lopes'in kimseyle konuşamayacak kadar utangaç olduğunu hatırladı. Lasorda, “İki yıl sürdü ama sonunda kendine geldi” dedi. “Sonunda ait olduğunu hissettiği noktaya geldi.”
Lopes, Spokane'deki ikinci yılında takım arkadaşı olarak Cey'le birlikte 0,306'lık skorla ilerleme gösterdi. Dodgers, üçlü A takımını 1972'de Albuquerque'ye taşıdı ve bu seviyedeki üçüncü sezonunda Lopes, 48 üssü çalarken 0,476'lık bir yavaşlama yüzdesi yayınlayarak onun arama kartı olacak güç ve hızın karışımını sergiledi.
Üniversiteye gittikten sonra küçük liglerde geçirdiği beş yıl, Lopes'in Eylül 1972'de birinci ligde ilk maçına çıktığında 27 yaşında olduğu anlamına geliyordu. Ertesi Nisan'da normal ikinci kaleci oldu ve sezonda ayda 28 yaşına girdi.
Lopes, kaybettiği zamanı hızla telafi etti; çalınan üs toplamları ilk üç sezonun her birinde 36'dan 59'a ve 77'ye yükseldi. 24 Ağustos 1974'te St. Louis Cardinals'a karşı oynanan bir maçta beş üs çaldı ve 1904'ten beri bunu yapan ilk Ulusal Lig oyuncusu oldu.
Çok geçmeden beyzbolun en iyi yakalayıcısı olan Cincinnati Reds takımından Johnny Bench, Lopes'i övdü ve şöyle dedi: “O çalmak konusunda en iyisi. Lopes sadece bilgi ve hıza sahip değil, aynı zamanda hızlı bir ivmeye de sahip. Her şeye sahip.”
Bir zamanlar suskun olan Lopes, 1976 gibi erken bir tarihte, Dodgers'ın yeni dış saha oyuncusu Dusty Baker'ın son vuruşu kaçırdığı şutta liderlik niteliklerini de gösterdi.
Lopes, Baker'a “Biz bu şekilde oynamayız” dedi.
Dodgers'ın yeni oyuncusu, “Hey, neredeyse onu dışarı atıyordum” diye yanıtladı.
Lopes, “Biz bu şekilde oynamıyoruz” diye vurguladı.
Baker olayı şöyle hatırladı: “Hiçbir oyuncunun yüzüme bu şekilde gelmesine izin vermemiştim ve bundan pek hoşlanmadım.” “Başımı kaldırdım ve tüm ekip Davey'i desteklemek için buraya geliyordu.”
Davey Lopes, 5 Ekim 1977'de Ulusal Lig Şampiyonası Serisi sırasında Philadelphia Phillies'e karşı sayı vuruşu yaptı.
(Rusty Kennedy / Associated Press)
Lopes hayranları arasında da popülerdi. 1980'de, tüm MLB oyuncularına liderlik etmek ve Dodger Stadyumu'ndaki All-Star Maçına ikinci aşamada başlamak için 3.862.403 oy aldı. Bu onun arka arkaya dört kez All-Star'a çıkmasından üçüncüsüydü.
Dodgers, Lopes, Garvey, Russell ve Cey'in sahada yer almasıyla sürekli kazananlardı ancak Dünya Serisini 1974'te Athletics'e, 1977 ve '78'de ise New York Yankees'e kaptırdılar. Ancak 1981'de, Yankees'i altı maçta yenerek 1965'ten bu yana ilk kez Fall Classic'i kazanarak başarılı oldular.
Sezon sonrası 10 denemede 10 üssü çalarak rekor kıran Lopes, “Artık bizimle istedikleri her şeyi yapabilirler” dedi. “Yüzük bende. Onu benden alamazlar.”
Ancak genç Steve Sax işini aldı. 36 yaşındaki Lopes, yaz döneminde A'lara takas edildi. Altı sezon daha oynadı ve hatta 1985'te 99 maçta 47 üs çalarak Chicago Cubs'ın yaşından daha fazla üs çalan ilk 40 yaşındaki oyuncu olmasını sağladı.
Lopes, 1987 sezonunun ardından emekli oldu ve sonraki üç yılını Texas Rangers'da Valentine'ın altında antrenör olarak geçirdi. Daha sonra üç yıl boyunca başka bir eski takım arkadaşı olan Baltimore Orioles menajeri Johnny Oates'in yanında ve beş yıl boyunca Bruce Bochy'nin yönetimindeki San Diego Padres'de koçluk yaptı.
2000 yılında Lopes, menajerlik şansını yakaladı ve ilk iki sezonunda rekorlar kıran Milwaukee Brewers ile üç yıllık bir anlaşma imzaladı. Brewers 2002'de ilk 15 maçından sadece üçünü kazanınca Lopes kovuldu.
“Birçok insan beni almam konusunda cesaretlendirdi [the Brewers job] Lopes, Haberler'tan Newhan'a, olasılıkların ona yetiştiğini hissederek, “çünkü kendimi başarısızlığa hazırladığımı düşünüyorlardı” dedi, “ama onlara bunu yapabileceğimi göstermeye kararlıydım.”
Lopes, 2003'ten 2005'e kadar birinci kaleci antrenörü olarak Padres'e geri döndü. Bir sezonu Washington Nationals'ın ilk temel antrenörü ve baserunning danışmanı olarak geçirdi ve 2007'den 2010'a kadar Philadelphia Phillies için aynı kapasitede görev yaptı.
Phillies, görev süresi boyunca çalınan taban yüzdesinde üç kez birinciliğe yükseldi ve 2008 Dünya Serisini kazandı, ancak o sezon Lopes için ciddi bir sağlık sorunuyla başladı. Bahar antrenmanından günler önce kendisine prostat kanseri teşhisi konuldu. Açılış günü itibariyle remisyondaydı.
2011'de Times köşe yazarı Bill Plaschke, Dodgers'ın Lopes'i koçluk kadrosuna eklemesi için lobi yaptı. Genel müdür Ned Colletti tam da bunu yaptı. Lopes, genç oyuncularla empati kurduğunu belirterek, “Ben oradaydım, genç olmanın nasıl bir şey olduğunu biliyorum ve birisinin arkanızı kolladığını bilmeniz gerekir. Bazen kaybolmuş hissedersiniz ve bunu hafifletmek için bir antrenöre veya menajere ihtiyaç duyarsınız.”
Lopes, eski takım arkadaşı Dusty Baker'ın yönetimi altında iki yıl boyunca Milli Takım koçu olarak çalıştıktan sonra 2017'de beş yıllık beyzbol kariyerini tamamlamadan önce beş yıl boyunca Dodgers'ın ilk kale koçu olarak görev yaptı ve takımın taban çalma becerisini hemen geliştirdi.
Lopes bir podcast'te emeklilik hakkında şunları söyledi: “Fazla bir şey yapmıyorum. Emekliyim, rahat ediyorum”. “Verilmesi zor bir karar değildi ama vermekte biraz tereddüt ettim. Ama her şey yolunda gitti. Çok uzun bir süre oynama, menajerlik yapma veya koçluk yapma fırsatını yakaladım. Son derece müteşekkirim. 45 yıl boyunca büyük liglerdeki şanslılardan biriydim. Bu uzun bir zaman. Hiçbir şikayetim yok.”
Lopes'in hayatta kalan iki erkek kardeşi Patrick ve John ile dört kız kardeşi Jean, Judith, Mary ve Nina var.
Bir yanıt yazın