Amerikan Devrimi, önde gelen bir tarihçinin “özgürlüğün yayılması” dediği şeyi serbest bıraktı. Devrimciler bağımsızlığı gerçekten farklı türde bir ulus kurma fırsatı olarak gördükçe, değişim fikirleri internette yayıldı. Hatta bazıları daha eşitlikçi bir toplum yaratmanın mümkün olduğunu bile gördü.
Birçok reformist öneri, daha fazla erkeğe oy verme ve siyasi görevde bulunma yetkisi vermek gibi kurumsal değişiklikleri içerse de, diğerleri daha temel nitelikteydi. Kadınların evlendiklerinde yasal kimliklerini – ve yasal haklarını – kaybettikleri bir dönemde Abigail Adams, Mart 1776'da kongre üyesi kocasına şakacı bir şekilde şunları söyledi:
“Yapmanız gerektiğini düşündüğüm yeni kanunlarda kadınları hatırlamanızı ve onlara atalarınızdan daha cömert ve olumlu davranmanızı arzu ediyorum. Bu kadar sınırsız bir gücü kocaların ellerine bırakmayın. Unutmayın, yapabilselerdi tüm erkekler zorba olur. Eğer hanımlara özel ilgi ve özen gösterilmezse, bir isyan çıkarmaya kararlıyız ve kendimizi, sözümüzün veya temsilimizin olmadığı hiçbir kanuna bağlı tutmayacağız… O halde neden onu kötülerin gücünün dışına çıkarmayasınız? ve kanun tanımayanların bizi zulümle ve hakaretle ceza almadan kullanmasını mı istiyorsunuz?
Köleleştirilmiş insanların genellikle kurtuluş sözü veren İngilizlerle ittifak kurarak özgürlüğe kavuşma çabaları, devrimcilerin tüm insanların belirli doğal haklara sahip olduğu fikrine olan bağlılığının ikiyüzlülüğüne dikkat çekti. Massachusetts'teki bazı köleleştirilmiş insanların 1777'deki özgürlük dilekçelerinde (geleneksel dilekçe sahibinin üçüncü kişisini kullanarak) ileri sürdükleri gibi:
“Onlar da tüm diğer insanlarla ortak olarak, Evrenin Yüce Ebeveyni'nin tüm insanlığa eşit olarak bahşettiği ve hiçbir sözleşme veya anlaşmayla asla kaybetmedikleri bu özgürlüğe ilişkin doğal ve devredilemez bir hakka sahiptirler; ancak zalim bir gücün elleriyle haksız yere en yakın arkadaşlarından sürüklendiler ve hatta bazıları şefkatli ebeveynlerinin kollarından ve kalabalık, hoş ve bereketli bir ülkeden koparılarak ve doğa ve ulusların yasalarını ihlal ederek ve tüm dünya kurallarına meydan okuyarak koparıldılar. yük hayvanları gibi ve onlar gibi ömür boyu köleliğe mahkûm edilmişler gibi satılmak üzere buraya getirilen insanlığın şefkatli duyguları, İsa'nın ılımlı dinini savunan bir halk arasında, rasyonel varlığın sırlarından duyarsız olmayan ve başkalarının onları bir esaret ve tabiiyet durumuna düşürme yönündeki adaletsiz çabalarına kızma ruhu olmayan bir halk… Amerika'nın, Büyük Britanya ile yaşadığı mutsuz zorluklar sırasında hareket ettiği her prensibin, Amerika'nın Büyük Britanya ile yaşadığı mutsuz zorluklar sırasında hareket ettiği her prensibin, bir başkasınınkinden daha güçlü bir savunucudan daha güçlü olduğunu asla düşünmemiş olmasına şaşkınlıklarını dile getirmekten başka bir şey yapamazlar. Dilekçe sahiplerinin lehine binlerce argüman var.”
Bağımsızlık Bildirgesi'nde “devredilemez haklar” olan “yaşam, özgürlük ve mutluluk arayışı” hakkında çok etkili bir şekilde yazan Virginialı Thomas Jefferson, din özgürlüğünü – veya “vicdan özgürlüğünü” – en önemli önceliklerinden biri haline getirdi. 1779'da, Virginia'nın yasama organı tarafından yedi yıl sonra “Dini Özgürlüğün Sağlanmasına İlişkin Bir Yasa” olarak kabul edilen bir belge taslağı hazırladı; bu yasa, şu cesur iddiayı içeren, modern mahremiyet hakkımız yönünde hareket eden ve Amerika'nın kilise ile devletin ayrılmasına ilişkin anlayışının temeli haline gelen bir yasaydı:
“Medeni haklarımızın, fizik veya geometri konusundaki görüşlerimizden daha fazla, dini görüşlerimize bağımlılığı yoktur; bu nedenle, herhangi bir vatandaşın, şu veya bu dini görüşü açıkça belirtmediği veya reddetmediği sürece, güven ve maaşlı görevlere çağrılamayacağına hükmedilerek kamunun güvenine layık olmadığı gerekçesiyle yasaklanması, onu, diğer vatandaşlarla ortak olarak doğal bir hakka sahip olduğu ayrıcalıklardan ve avantajlardan zarar verici bir şekilde mahrum bırakır.”
Devrimde ve Bağımsızlık Savaşında kazanan tarafı seçmelerine rağmen ne Jefferson, ne Adams ne de Massachusetts'teki dilekçe sahipleri gerçekten istediklerini elde ettiler.
Jefferson'un tasarısı kabul edildi ve arkadaşı James Madison, dini özgürlüğü federal düzeyde düzenleyen ABD Anayasası'nın 1. Değişikliğini kaleme aldı; ancak kilise ve eyalet hiçbir zaman Jefferson gibi püristlerin isteyebileceği kadar tamamen ayrı olmadı.
Devrim, New Jersey anayasasının mülk sahibi dul kadınlara ve bekar kadınlara oy hakkı tanıdığı 1776 ile 1807 arasındaki kısa bir dönem dışında, kadınların hukuki statüsünde hiçbir değişiklik yaratmadı; ancak hâlâ kocalarına yasal olarak itaat eden eşlere bu hak tanınmadı.
Massachusetts'te kölelik kaldırıldı ve diğer kuzey eyaletleri de sonunda aynı yolu izledi, ancak dolaylı olarak ifade edilen bazı anayasal korumalar ve Kral Cotton'un yükselişiyle güçlendirilen kölelik, Güney'e yayıldı ve devrim sonrası dönemde siyasi nüfuz kazandı.
Ayrıca radikal ve daha temkinli devrimciler arasındaki çizginin konudan konuya değiştiğini de belirtmekte fayda var. Jefferson, Virginia'nın merkezindeki dağın tepesindeki mülkü Monticello'da yüzlerce kişiyi köleleştirdi. Abigail Adams ve kocası John, halkın yönetimi konusunda en iyi ihtimalle kararsızdılar. John'un bir arkadaşına yazdığı mektupta uyardığı gibi, “Unutmayın, demokrasi hiçbir zaman uzun sürmez. Kısa sürede tükenir ve kendini öldürür. İntihar etmeyen bir demokrasi henüz yoktur.”
Amerikan Devrimi'nin yarım yüzüncü yıl dönümünü kutlarken, liderlerinin başardıklarını kutlamalı, başaramadıklarına da dikkat etmeliyiz. Bağımsızlık için mücadele edenlerin çoğu, Amerika Birleşik Devletleri'ni daha demokratik ve vatandaşlarını daha eşit hale getirecek iç değişikliklere başarıyla karşı çıktı ve devrimci çağda ortaya çıkan reform fikirli fikirleri geleceğin gündemi olarak bıraktı.
Cynthia A. KiernerGeorge Mason Üniversitesi'nde tarih profesörü olan , son zamanlarda şu kitabın yazarıdır: “Tory'nin Karısı: Devrimci Amerika'da Bir Kadın ve Ailesi.
Bir yanıt yazın