Deniz: Araştırmacılar ilk kez ispermeçet balinalarının diğer balinalara kasıtlı olarak kafa atmasını filme alıyor

Aynı isimli romanda “Pequod” gemisine çarpıp batıran dev deniz canlısı “Moby Dick” beyaz bir ispermeçet balinasıdır. Araştırmacılar artık bu türe ait hayvanların, kafalarını nesnelere çarptığı görüntüleri kaydetmeyi başardılar; gözlemlenen durumda, kendi türlerinin üyeleri. Bu, davranışın belgelendiği ve sistematik olarak tanımlandığı ilk seferdir.

Gözlemler, 19. yüzyıldan kalma denizcilerin ispermeçet balinalarının nesnelere kafalarıyla çarpabileceği ve gemileri tamir edilemeyecek şekilde yok edebileceği yönündeki anekdotsal raporları doğruladı. Bunun en iyi bilinen örneği, yazar Herman Melville'e (1819-1891) ünlü romanını yazmaya ilham veren 27 metre uzunluğundaki balina avcılığı gemisi “Essex”in batmasıdır: Yelkenli geminin, 1820 yılında Galapagos Adaları açıklarında büyük bir ispermeçet balinasının iki kafa darbesi sonucu çok ağır hasar gördüğü ve battığı söylenir.

St. Andrews Üniversitesi'nde yapılan araştırma sırasında Alec Burlem liderliğindeki ekip, 2020 ile 2022 yılları arasında Azor Adaları ve Balear Adaları açıklarında dronlar kullanarak ispermeçet balinalarını filme aldı. Tesadüfen, büyük boğalar olmasa da genç hayvanlar da olsa bazı hayvanların birbirlerine nasıl kafa attığı da kaydedildi. Bu tür toplam üç etkinlik filme alındı. Çarpma ya kafa kafaya ya da kafa gövdeye oldu, bazen oldukça güçlüydü.

Araştırmacılar, davranışın işlevini anlamak için özellikle büyük boğalarda daha fazla gözlem yapılması gerektiğini söyledi. Şu anda bu tür kafa vuruşlarının erkekler arasındaki rekabetin bir parçası olabileceğine dair bir hipotez var. Genç hayvanlar, tıpkı birçok ergen memelinin kavgalar sırasında yaptığı gibi, onları tipik bir davranış olarak şakacı bir şekilde eğitmiş olabilir.

Kafa vuruşları hangi amaca hizmet ediyor?

Ancak bu amaçla kafa atmanın evrimsel açıdan anlamsız olacağı yönünde bir iddia da mevcut; ağırlığı yaklaşık 40 ila 60 ton olan hayvanlar için, ses üretme ve sosyal iletişim açısından önemli olan kafa yapılarına zarar verme tehlikesi çok büyük. Oynarken bile daha büyük bir hayvanın yandan çarpması durumunda daha küçük bir hayvan yaralanabilir.

Cinsel açıdan olgunlaştıkça daha saldırgan hale gelen genç boğaların, grup üyelerine daha sık kafa atmaya başlamaları durumunda aile grubundan dışlanmaları muhtemeldir. Cinsel açıdan olgun boğalar başlangıçta bekar gruplar oluşturur ve daha sonra denizlerde yalnız hayvanlar olarak dolaşırlar.

İspermeçet balinası (Physeter makrosefali) aşırılıkların bir hayvanıdır. Devasa kafası tamamen büyük görünüyor ve bugün herhangi bir hayvanda var olduğu bilinen en ağır beyni barındırıyor. Beyniyle ne yaptığı hâlâ büyük oranda belirsiz.

Hayvanlar ayrıca ekolokasyon için özel olarak yoğunlaştırdıkları bilinen en yüksek biyolojik sesleri de üretirler. Balina araştırmacılarının bir hayvanın sesini yaklaşık beş kilometre uzakta bile tespit edebilmesi, balinanın kilometrelerce deniz suyunu titreştirdiği anlamına geliyor.

Yaşam alanları kıyıdan uzakta, ekvatordan kutuplara kadar uzanan derin denizdir. Koda adı verilen tıklama dizileri aracılığıyla iletişim kurarlar. Deniz memelileri için birbirleriyle iletişim kurmak çok önemlidir: Bu, birlikte karar verebildikleri, yiyecek ararken koordine olabildikleri ve genç hayvanların yetiştirilmesine yardımcı olabildikleri anlamına gelir.