Demokratlar, Paramount'un Warner için teklifinin güvenlik endişelerini artırdığını söylüyor

Kongre'deki Demokratlar, Paramount'un Warner Bros. Discovery için önerdiği teklifte Suudi Arabistan ve diğer Orta Doğu kraliyet ailelerinin derin katılımı konusunda alarm veriyor.

Warner Bros. Discovery, “Casablanca”, “Citizen Kane” ve Bugs Bunny gibi sevilen Amerikan klasiklerinin ve “Harry Potter”, “Dirty Harry”, “The Matrix” ve “Friends” gibi gişe rekorları kıran hitlerin ardındaki Burbank'taki CNN, HBO ve Warner Bros. film ve televizyon stüdyolarının sahibidir.

Geçtiğimiz haftanın sonlarında, milyarder Larry Ellison'ın ailesi tarafından kontrol edilen Paramount, Warner Bros. ihalesinde kısmen Warner yönetim kurulunun anlaşmanın finansmanıyla ilgili endişeleri nedeniyle yetersiz kaldı. Pazartesi günü Paramount, Warner Bros.'un düşmanca devralınmasını başlattı ve doğrudan Warner hissedarlarına başvurarak hisselerini 30 dolara Paramount'a satmalarını istedi.

Çarşamba günü Paramount, Warner hissedarlarına, hisselerini ihaleye çıkarmalarını isteyen bir mektup gönderdi; bu, Paramount'un şirketi düşmanca devralma yoluyla satın almasına olanak tanıyacaktı.

Paramount'un başkanı olan Ellison'ın oğlu David, Warner hissedarlarına yazdığı mektupta şunları yazdı: “Halka arzımız… Netflix ile açıklanan işlemden daha üstün bir değer ve daha hızlı, daha kesin bir tamamlanma yolu sunuyor.”

Paramount'un teklifinin “Ellison ailesi ve RedBird Capital tarafından desteklenen 41 milyar dolarlık yeni özsermaye ve Bank of America, Citi ve Apollo'nun 54 milyar dolarlık borç taahhütleriyle finanse edileceği” de eklendi.

Devlet varlık fonlarının yeni özsermayenin çoğunluğunu oluşturduğunu açıklamadı. Paramount'un kumarı açık artırmayı ve Warner yönetim kurulunun Netflix'in 72 milyar dolarlık anlaşmasını seçmesini şüpheye düşürdü.

Paramount, kısmen Ellison ailesinin Başkan Trump'la olan yakın ilişkileri nedeniyle uzun süredir Warner Bros. için en iyi ortağı temsil ettiği konusunda ısrar ediyordu. Şirket, teklif ettiği anlaşma için Trump yönetiminin onayını alma yeteneğinin borazanını çıkardı.

Paramount'un teklifi büyük ölçüde Suudi Arabistan, Abu Dabi ve Katar'ın devlet fonları tarafından destekleniyor. Üç kraliyet ailesi 24 milyar dolar katkıda bulunmayı kabul etti; düzenleyici başvurulara göre Larry Ellison ailesinin Paramount'un Warner Bros. Discovery'yi 78 milyar dolarlık satın alması için önerdiği finansmanın iki katı.

Trump'ın damadı Jared Kushner'ın özel sermaye şirketi Affinity Partners'ın da mülkiyet hissesi olacak.

Çarşamba günü, ABD Temsilcileri Sam Liccardo (D-San José) ve Ayanna Pressley (D-Mass.), Warner Bros. yönetim kuruluna, aralarında CNN haber kuruluşunun da bulunduğu şirketin milyarder yabancı yöneticilere satılmasının sonuçlarını kabul etmesi çağrısında bulundu.

Liccardo ve Pressley, Çarşamba günü Warner Bros. Discovery İcra Kurulu Başkanı David Zaslav'a yazdıkları mektupta, “Bu işlem ulusal güvenlik endişelerini artırıyor çünkü en büyük Amerikan medya şirketlerinden biri üzerindeki önemli etkiyi yabancı destekli finansörlere aktarabilir” dedi.

Milletvekilleri, “Warner'ın platformları HBO, Max, CNN, Warner Bros. Pictures, Discovery ve çok sayıda dijital ve kablolu yayın aracılığıyla on milyonlarca Amerikalı haneye ulaşıyor” diye yazdı. “Ayrıca Amerikan halkının tükettiği haberleri, eğlenceyi ve kültürel içeriği de şekillendiriyorlar.”

Endişeler, halihazırda siyasi imalar taşıyan Warner Bros. müzayedesine yeni bir soluk katıyor. Trump, karar alma sürecine dahil olmayı planladığını söyledi ve hem Larry hem de David Ellison'a ve geçen haftaki açık artırmanın son tarihine kadar başkanla birlikte ziyarette bulunan Netflix Eş İcra Kurulu Başkanı Ted Sarandos'a övgüde bulundu.

“Yönetim haklarına sahip, kamuya açık olmayan verilere erişime sahip veya içerik dağıtımı üzerinde dolaylı etkiye sahip yabancı yatırımcıların yer aldığı işlemler” [create] Yasa yapıcılar, “yabancı hükümetlerin istismar edebileceği güvenlik açıkları” diye yazdı. Warner yönetim kurulundan, Paramount'u tercih etmesi durumunda, Orta Doğulu yatırımcıların katılımının ulusal güvenlik riski oluşturup oluşturmayacağını belirlemek için işlemin federal bir incelemesini kabul etmesini istediler. Hazine Bakanı Scott Bessent bu tür bir incelemeye öncülük edecek.

Paramount, düzenleyici dosyalarında, üç Orta Doğu kraliyet ailesinin, anlaşma için gereken özsermayenin yarısından fazlasına katkıda bulunmalarına rağmen, oy haklarından ve şirketin karar alma sürecindeki rollerinden vazgeçmeyi kabul ettiklerini söyledi.

Paramount, Warner Bros. için yapılan ihalede Ellison ailesinin galip gelmesi durumunda, egemen varlık fonlarının yönetişim haklarından feragat etmesi nedeniyle önerilen Warner işleminin ABD'deki Federal Yabancı Yatırımlar Komitesi'ne veya CFIUS'a sunulmasına gerek olmayacağını söyledi.

Liccardo, The Times'a verdiği röportajda “Paramount'un CFIUS'a ihtiyacı olmayabilir ama Amerikan halkının ihtiyacı var” dedi. “Kendimize şu soruyu sormalıyız: Üç kraliyet ailesinden 24 milyar dolarlık bir yatırımı emredecek değer nedir?”

Liccardo, geleneksel film ve TV yapım şirketlerinin “güçlü mücadele veren bir sektörün parçası” olduğunu söyledi. “Yani böyle bir satın alma işlemine bakarsanız… Şirketin devamı için değilse bile, hangi varlıkların değeri var? On milyonlarca Amerikalının hassas kişisel verilerini düşünün ve bu verilerin ne kadar değerli olabileceğini sorun?”

Warner Bros. ve Paramount temsilcileri yorum yapmaktan kaçındı.

Ellison ailesi Ağustos ayında Paramount'u satın aldı. İcra kurulu başkanı David Ellison, geçen ay Suudi Veliaht Prensi Muhammed bin Salman onuruna düzenlenen Beyaz Saray yemeğine katıldı.

Muhammed ve Suudi Kamu Yatırım Fonu'nun katılımı iki yasa koyucuyu endişelendiriyordu.

Milletvekilleri, “Fon, (ABD Ulusal İstihbarat Direktörü'nün gizliliği kaldırılan 2021 raporuna göre) ABD'de ikamet eden ve Washington Post gazetecisi Jamal Khashoggi'nin öldürülmesi emrini veren Veliaht Prens Muhammed bin Salman tarafından kontrol ediliyor” diye yazdı.

Kushner'ın Affinity Partners'ın Suudi Kamu Yatırım Fonu'ndan 2 milyar dolarlık bir yatırımla da desteklendiğini kaydettiler. Paramount, Kushner'in Paramount-Warner anlaşmasına ne kadar katkıda bulunacağını açıklamadı.

Liccardo'nun Kuzey Kaliforniya bölgesi, Netflix'in merkezinin bulunduğu Los Gatos'u da içeriyor. Röportajda Liccardo, mektubun taslağı hazırlanana kadar Netflix'in bu çabadan habersiz olduğunu söyledi.

Hafta sonu Trump, yayın şirketine sektörde daha da hakim bir varlık kazandıracak önerilen Netflix satın alımının “sorun olabileceğini” söyledi. Başkan Çarşamba günü CNN'in anlaşmaya dahil edilmesini istediğini çünkü “şu anda o şirketi yöneten kişilere” güvenmediğini söyledi.

Bu arada ABD Senatörü Chris Murphy (D-Conn.), Netflix'in Warner'ı satın alması durumunda hakimiyetine ilişkin endişelerini dile getirdi.

Murphy geçen hafta sonu X'te “Netflix'in Warner Bros.'u satın alması bir felaket olurdu” diye yazdı. “Bu açıkça yasa dışı. Ancak Paramount'un (CNN dahil) devralınması daha kötü olacağı için bunu sessizce destekleyenler var.”