David Ellison'ın Paramount'unda İsrail'in tutumu konusunda gerilim artıyor

Yaklaşık 200 kişi, 7 Ekim'de İsrail'e yapılan ölümcül Hamas saldırısını altı kurbanın bakış açısından anlatan dört bölümlük senaryolu drama “Red Alert”ın gösterimi için Paramount'un Melrose Bulvarı'ndaki parkında toplandı.

30 Eylül etkinliğinin ev sahibi, birkaç hafta önce Hollywood'un efsanevi güç komisyoncusu Skip Brittenham'ın anma töreninde Akademi Ödülü adayı yapımcı Lawrence Bender ile nasıl sohbet ettiğini paylaşan Paramount Başkanı ve İcra Kurulu Başkanı David Ellison'du. Ellison, Bender'ın İsrail destekli dizisi “Red Alert”ın Amerika Birleşik Devletleri'nde bir yuvaya ihtiyacı olduğunu işte burada öğrendi.

Ellison hemen gönüllü oldu. Gruba “Hızlı bir 'evet' oldu” dedi.

Salı günü “Red Alert”, şirketin yayın hizmeti Paramount+'ta ilk gösterimini yaparak 7 Ekim'de İsrail'e düzenlenen saldırının ikinci yıldönümünü kutladı. Hamas'ın ilk saldırısında yaklaşık 1.200 İsrailli öldü ve 250'den fazlası kaçırıldı.

Yüksek profilli proje, Ellison'ın, milyarder ve Oracle kurucusu Larry Ellison ve özel sermaye şirketi RedBird Capital Partners liderliğindeki ailesi tarafından 8 milyar dolarlık satın alma işlemiyle Paramount'un kontrolünü devralmasından iki ay sonra gerçekleşti.

Anlaşmanın 7 Ağustos'ta sonuçlanmasından bu yana David Ellison, şirketi siyasi merkezin biraz sağında konumlandırırken aynı zamanda kutuplaştırıcı konuları da ele aldı. Evlat, Hollywood'da İsrail'i boykot etme çağrısında bulunanlara meydan okumaktan korkmuyor.

7 Ekim saldırısının üzerinden iki yılı aşkın süre geçtikten sonra, Hollywood'da ardından gelen İsrail-Hamas savaşı konusunda derin bir bölünme devam ediyor.

Geçtiğimiz ay Paramount, Hollywood'da güç kazanan Filistinlilere destek veren açık mektubu kınadı. Adam McKay, Ava DuVernay, Alex Gibney ve Hannah Einbinder gibi önde gelen film yapımcılarının da aralarında bulunduğu Filistin İçin Film İşçileri mektubunu 5.000'den fazla kişi imzaladı.

Bu çaba, Gazze'deki savaşın sona ermesini teşvik etmeye yardımcı olmak için İsrail film festivallerinin, kurumlarının ve projelerinin boykot edilmesi çağrısında bulundu. Kampanya, onlarca yıl önce Güney Afrika'daki boykotların damarında tasarlanmıştı; bu boykot, ülkenin ırk ayrımcılığı olan apartheid'in sona erdirilmesinde etkili oldu.

Başka hiçbir büyük stüdyo Paramount'u takip etmedi.

Paramount, 12 Eylül tarihli açıklamasında, Filistin Film İşçileri'nin film gösterimlerinden kaçınma veya İsrail film kurumlarıyla çalışma çağrısına katılmadığını söyledi.

Şirket, “Paramount'ta insanları birbirine bağlamak ve ilham vermek, karşılıklı anlayışı teşvik etmek ve paylaştığımız dünyayı şekillendiren anları, fikirleri ve olayları korumak için hikaye anlatımının gücüne inanıyoruz” dedi. “Bireysel yaratıcı sanatçıları milliyetlerine göre susturmak, daha iyi bir anlayışa katkıda bulunmaz veya barış davasının ilerlemesine katkıda bulunmaz.”

Film İşçileri grubu, bireysel film yapımcılarını hedef almadığını söyleyerek Paramount'u taahhüdünün amacını yanlış beyan etmekle suçladı.

Ancak eleştirmenler, İsrail'in kültürel kurumlarıyla çalışan film yapımcılarının büyük olasılıkla yasağın kapsamına gireceği yönünde karşı çıkıyor.

Aralarında aktörler Mayim Bialik ve Liev Schreiber ile Paramount yönetim kurulu üyesi Sherry Lansing'in de bulunduğu 1.200'den fazla sektör oyuncusu, kâr amacı gütmeyen kuruluş Creative Community for Peace tarafından yayınlanan ve Filistin Film İşçileri'ni “keyfi sansürü ve sanatın silinmesini” savunmakla suçlayan muhalif bir açık mektubu imzaladı.

Filistinli destekçiler bu tanımlamayı reddetti. Grup bu hafta yaptığı açıklamada, “Film İşçileri Suç Ortaklığını Sona Erdirme Sözü, uluslararası hukuka ve soykırıma karşı olan küresel çoğunluğun ahlaki netliğine dayanan, açıkça ırkçılık karşıtı ve şiddet içermeyen bir kampanyadır” dedi. “Bu, uluslararası film endüstrisinin, suç ortağı İsrailli film kurumlarını ve şirketlerini hedef alan ilk büyük reddidir.”

“Red Alert” İsrail'in önde gelen yapım şirketlerinden Keshet Media Group'un ortak yapımcılığını üstlendi ve ABD Yahudi Ulusal Fonu ile İsrail Eğlence Fonu'ndan fon aldı. Dizinin prömiyeri geçtiğimiz hafta İsrail'in popüler televizyon kanalı Keshet 12'de yapıldı. Keshet, Showtime'ın daha sonra ödüllü Amerikan draması “Homeland”a uyarladığı İbranice “Savaş Tutsakları” dizisinin yapımcılığını üstlendi.

Paramount'ta Eylül ayı sonunda yapılan gösterim sırasında Ellison, hayatta kalma ve kahramanlık hikayelerinin yanı sıra zulmü hatırlamak için “Red Alert” gibi projelere duyulan ihtiyaçtan bahsetti.

Ellison, “Biz Paramount olarak sonsuza kadar sürecek hikayeler anlatmak için buradayız” dedi. “Biz siyaseti ya da platformları tartışmak ya da doğu ya da batı hakkında tartışmak için burada değiliz. Ve 'Red Alert' bu misyonun vücut bulmuş hali ve bu diziyi desteklemekten daha fazla gurur duyamazdım.”

Eleştirmenler, Oracle'ın kurucu ortağı olan Ellison'ın babası Larry'nin İsrail'in önde gelen bir destekçisi olduğunu ve İsrail Savunma Kuvvetleri Dostları'na milyonlarca katkıda bulunduğunu belirtiyor.

Sivillerle savaşçılar arasında ayrım yapmayan Gazze Sağlık Bakanlığı'na göre, Hollywood'daki diğer kişiler İsrail hükümeti ve onun 67.000'den fazla Filistinlinin ölümüne yol açan Gazze savaşındaki davranışında kusur buldu.

Birleşmiş Milletler, insan hakları grupları, uzmanlar ve birçok Batılı hükümet İsrail'i soykırım yapmakla suçluyor. İsrail suçlamayı reddediyor.

Mayıs 2024'te Simon Wiesenthal Center'da onun onuruna düzenlenen galada, WME Grup İcra Kurulu Başkanı Ari Emanuel, İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu'yu sert bir şekilde kınadı ve onun görevden alınması çağrısında bulundu. Emanuel'in sözleri tezahürat ve alaylarla karşılandı ve bazı katılımcılar salonu terk etti.

Holokost draması “The Zone of Interest”in yönetmeni Jonathan Glazer geçen yıl Oscar ödül töreninde yaptığı konuşmada şu soruyu sordu: “İster İsrail'deki 7 Ekim kurbanları, isterse Gazze'ye devam eden saldırı, bu insanlık dışılaştırmanın tüm kurbanları – nasıl direneceğiz?”

Haftalar sonra Steven Spielberg, devam eden savaşın yanı sıra antisemitizmin yükselişine de seslendi.

USC Shoah Vakfı'nın yıldönümünü kutlayan bir etkinlikte konuşan Spielberg, “7 Ekim'de teröristlerin gerçekleştirdiği iğrenç eylemlere öfke duyabiliriz ve aynı zamanda Gazze'de masum kadın ve çocukların öldürülmesini de kınayabiliriz” dedi.

Paramount'un Film İşçileri taahhüdüne karşı çıkması ve Free Press haber sitesini 150 milyon dolara satın alması ve kurucusu gazeteci Bari Weiss'i CBS News'in baş editörü olarak ataması da dahil olmak üzere diğer son hamleleri, küçük bir Paramount çalışan grubunu sarstı.

David Ellison, İsrail'e verdiği desteği kamuoyuna duyuran Weiss'i bu önemli rol için işe aldı.

Haber bölümü, Paramount'un, Başkan Trump'ın bir yıl önce dönemin Başkan Yardımcısı Kamala Harris'le yaptığı “60 Dakika” röportajında ​​yapılan değişikliklerle ilgili açtığı davayı çözüme kavuşturma çabaları nedeniyle sarsılmıştı. Paramount bu yaz Trump'ın davasına son vermek için 16 milyon dolar ödemeyi kabul etti; 1. Değişiklik uzmanları bunu sahte bir deneme olarak gördü.

Haftalar sonra, Trump'ın Federal İletişim Komisyonu'na atadığı kişiler Ellison ailesinin Paramount'u devralmasını onayladı.

Kendisine Paramount Vicdan Çalışanları adını veren çalışan grubu, geçen ay Paramount liderlerine endişelerini dile getirmek için iki mektup gönderdiklerini ancak yanıt alamadıklarını söyledi. Grup, yaptığı açıklamada, Paramount+'nın “Kırmızı Alarm”ı dağıtırken şirketin “Filistinlilerin Gazze'deki soykırım deneyimleri hakkında eşdeğer bir program” sunmadığını belirtti.

“Bu sözde yaratıcı misyona sahip bir şirket, nasıl olur da dışlanmış ve dışlanmış toplulukların, özellikle de Filistinlilerin her gün yüzleştiği gerçekliğe ışık tutan hikayeleri savunmaya yönelik dahili çağrıları yıllarca etkin bir şekilde görmezden gelebilir, bastırabilir ve susturabilir?” grup, Paramount'un liderliğine hitaben 17 Eylül'de yazdığı bir mektupta bu soruyu sordu.

Paramount yorum yapmaktan kaçındı.

Cezalandırılma korkusuyla kimliğinin açıklanmasını istemeyen bir üyeye göre grupta yaklaşık 30 çalışan bulunuyor.

Paramount çalışanları ayrı ayrı, gelecek ay gerçekleşmesi beklenen sert işten çıkarmalara hazırlanıyor. Ellison'ın firması Skydance Media ve RedBird, Wall Street'e Paramount'ta 2 milyar dolardan fazla maliyet kesintisi bulacaklarının sözünü verdi.

Paramount çalışanı, “Ellison'ların zorlu, güçlü ve çok fazla kaynağa sahip olduğunu biliyoruz” dedi. “Ama biz sessizlik kültürünü kesintiye uğratmak için buradayız. … Sektördeki sessizlik suç ortaklığına dönüşüyor.”