Küçük Curacao adası, FIFA Dünya Kupası'na ulaşan en küçük ülke; bu onur, rakiplerini maç başına yaklaşık 2½ gol farkla geride bıraktığı 18 aylık eleme turnuvasında yenilmezlik serisiyle kazandı. Ancak geçen Cuma günkü turnuva çekilişinde sıra Curacao'yu dünyaya tanıtma zamanı geldiğinde, Büyük Adam kalenin direğinden çok uzak bir şut çekti ve onun ihtişamını çaldı.
Wayne Gretzky, FIFA'nın nüfusu bir milyardan fazla olduğu tahmin edilen küresel TV izleyicisine “Ka-rak-ko,” dedi ve koor-uh-SOW olarak telaffuz edilen ülkeyi önümüzdeki yaz yapılacak turnuva için E Grubu'na çekti.
Curacao'ya bu kadar umursamaz davranan çok az kişi var.
Dünya Kupası'nın açılışında takımı Curacao ile karşılaşacak olan Alman teknik direktör Julian Nagelsmann, “Her rakip saygıyı hak eder” dedi. “Curaçao'yu analiz etmek ilginç olacak. Ancak onları küçümseme hatasına düşmeyeceğiz.”
Tatil için ABD'ye gelmeyeceğine söz veren Curacao antrenörü Dick Advocaat, bunun akıllıca olduğunu söyledi.
“Hayır, kesinlikle hayır” dedi. “Aksi takdirde İspanya'ya gidebilirim.”
Bu sadece Curacao açısından büyük bir laf değil. Küçük olmasına rağmen çok şiddetlidir.
78 yaşında Dünya Kupası tarihinin en yaşlı teknik direktörü olmaya hazırlanan Advocaat, “Bizi yenmek zor” dedi. “İyi bir organizasyona sahip, çalışkan bir takım. Eğer iyi bir organizasyonunuz varsa, daha iyi takımlara karşı da bir şeyler yapabilirsiniz.”
Her ne kadar Curacao'nun programı geleneksel olarak Aruba, Saint Lucia ve Grenada gibi yumuşak rakiplerle dolu olsa da, Curacao ayrıca son yedi ayda Dünya Kupası elemelerinde Haiti'yi 5-1 mağlup etti ve Kanada ile berabere kaldı. Ve geçen yaz CONCACAF Altın Kupa'da sadece bir kez mağlup oldu.
Eğer bu Dünya Kupası'nda bir Cinderella takımı olacaksa muhtemelen Curacao da öyle olacaktır.
171 mil kare yüzölçümüne sahip bir ada parçası olan Curacao, Venezuela'nın 65 km kuzeyindedir. Yaklaşık 156.000 kişilik bir nüfusa sahip olmasına rağmen, aralarında All-Stars Andruw Jones, Kenley Jansen ve Jurickson Profar'ın da bulunduğu 17 büyük lig beyzbol oyuncusu yetiştirdi; bu, dünyadaki herhangi bir ülkenin kişi başına düşen en yüksek rakamıdır.
Ancak futbol, büyük ölçüde Curacao'nun Hollanda ile olan tarihi bağlarından dolayı ulusal bir eğlence olabilir.
Başlangıçta Venezuela'nın bir ada uzantısı olarak kabul edilen İspanya tarafından yerleşmiş olmasına rağmen Curacao, yaklaşık dört yüzyıl boyunca bir Hollanda kolonisiydi. Güney ve Kuzey Amerika arasındaki benzersiz konumu nedeniyle Curacao'daki çoğu insan dört dil konuşuyor: İngilizce, İspanyolca, Felemenkçe ve Portekizce, İspanyolca, Felemenkçe ve Arawak dilinin bir Creole karışımı olan Papiamentu. Hollanda himayesi geçmişi nedeniyle Curacao'lular %97'lik okuma-yazma oranıyla Karayipler'deki en eğitimli insanlar arasında yer alıyor.
Ancak 2010 yılında Hollandalılar, Hollanda Antilleri olarak bilinen altı adadan oluşan bölgeyi feshederek Curacao'yu Hollanda Krallığı'nın kurucu ülkesi haline getirdi. Bir yıl sonra Curacao ilk uluslararası maçını oynadı.
O zamana kadar bazıları Dünya Kupası'na ulaşmak için görünüşte imkansız bir yol çizmeye başlamıştı.
2002 yılında, yani ilk maçını oynamadan dokuz yıl önce ülkenin futbol federasyonuna danışmanlık yapan eski hastane CEO'su Gilbert Martina, “Bir fikre sahip olmak, bir vizyona sahip olmak, onun gerçekleşeceği anlamına gelmez. Çok çalışmayı gerektirir. Azim gerektirir” dedi.
Martina, adanın yerel liginde rekabeti durma noktasına getiren, kavgalı kulüpler arasında barışı müzakere edecek diplomatik becerilerin yanı sıra bu özelliklere de fazlasıyla sahipti.
Şu anda federasyonun başkanı olan Martina, bir düzineden fazlasının kariyerlerine Curacao bağımsız hale gelmeden önce başlayan oyuncular hakkında “Sonuçları görebilirsiniz” dedi.
“Bu gerçekten ulaşmak istedikleri şeye dayalı bir birlik. Kendileri için değil, teknik direktör için, personel için, tüm ülke için.”
Curacao oyuncuları Kasım ayında FIFA Dünya Kupası'na katılma hakkı elde ettikten sonra kutlama yapıyor.
(Collin Reid / Associated Press)
Çoğu oyuncusu gibi Martina da Curacao'da doğdu ancak hayatının bir kısmını Hollanda'da yaşayarak ve okuyarak geçirdi. Bu yakın ilişki (Hollandalıların Curacao'nun ulusal savunmasını ve dış politikasını yönetmeye devam etmeleri ve bağımsızlığın tanınmasından bu yana zaman zaman ülkenin iç politikasına müdahale etmeleri) futbol takımının başarısının büyük bir nedenidir.
Kasım ayındaki son Dünya Kupası elemeleri için kadroda yer alan oyunculardan on tanesi Hollanda'da profesyonel olarak oynuyor. Diğerleri ise Türkiye, İskoçya, İngiltere, Belçika ve Almanya'nın en iyi takımlarında forma giyiyor. Advocaat, Hollanda milli takımında üç kez görev aldığı ve Güney Kore ile Dünya Kupası'na katıldığı 44 yıllık antrenörlük kariyerine başlamadan önce Hollanda'da da forma giymişti.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Curacao'nun yaklaşımı, geleneksel olarak çoğu CONCACAF ekibiyle ilişkilendirilmeyen özellikler olan akıcılık, uyarlanabilirlik ve teknik becerilerle karakterize edilen Hollanda'nın yaklaşımına benzemektedir. Martina, Dünya Kupası'nın pürüzsüz ve bakımlı sahalarıyla birlikte felsefenin takımını başka bir seviyeye taşıyacağına inanıyor.
“Dünya Kupası ilginç olacak” dedi.
Curacao, dört kez dünya şampiyonu olan Almanya'nın yanı sıra, ilk turda Güney Amerika elemelerinde Arjantin'in ardından ikinci olan Ekvador ve son Afrika şampiyonu Fildişi Sahili ile karşılaşacak. Zor bir grup ama geçilmesi imkansız değil.
Almanya, son iki Dünya Kupası'nın her birinde ilk turda elendi; Fildişi Sahili 12 yıldır bu turnuvada oynamadı ve hiçbir zaman eleme aşamasına çıkamadı; ve Ekvador'un ikinci tura çıktığı tek yolculuk yirmi yıl önce gerçekleşti. Ayrıca Dünya Kupası'nın 12 üçüncü sıradaki takımından sekizi 32. tura yükselecek; Curacao'nun grup halindeki üç maçından sadece birini kazanarak bunu yapması muhtemeldir.
Advocaat, “Prensip olarak her maç zordur ancak orada bu şekilde, en üst seviyede oynamak heyecan verici ve ne yapacağımızı göreceğiz” dedi. “Çok sayıda savaşçıdan oluşan bir takımımız var ve deneyimlerimden bildiğim kadarıyla, [that is] yenmek her zaman zordur.
“Dolayısıyla bize karşı oynayacak her rakibin çok iyi oynaması gerekiyor.”
Ayrıca “Curacao”nun nasıl telaffuz edildiğini de öğrenmeliler çünkü Dünya Kupası'nın sonunda ada ülkesinin adı Gretzky'ninkinden daha iyi bilinebilirdi.
⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.
Bir yanıt yazın