Colts karşısında öndeki koşucu Jonathan Taylor tarafından ezilen şarjörler

Chargers'ın görünümü vardı. Tamamı altın rengi üniformalar. Retro logolar. Dan Fouts ve Don Coryell'in nostaljik günlerinden kalma senaryolara sahip toz mavisi uç bölgeler.

Ama savunmaları?

En çok sayıldığı anda disko kadar ölü.

Indianapolis Colts geri koşarak NFL'nin önde gelen koşucusu Jonathan Taylor, Pazar günü SoFi Stadyumu'nda Chargers'ı 23, sekiz ve 19 yardalık skorlarla 38-24 galibiyetle ezdi.

“Biz onu tamir edene kadar, o yangını söndürene kadar…” Chargers All-Pro güvenliği Derwin James Jr. dedi. “Son iki, üç maçta savunmada kendimiz olamadık.”

Chargers, son dört maçından üçünü kaybetti ve Minnesota'nın perşembe gecesi maçı için şehre gelmesiyle birlikte delikleri onarmak için çabuk kuruyan çimentoya ihtiyaç duyuyor.

Chargers antrenörü Jim Harbaugh, “Kısa bir hafta” dedi. “Hiçbir aşamada elimizden gelenin en iyisini yapmadık ama şimdi yeniden toparlanma, yeniden hazırlanma ve hazırlanma zamanı.”

Eğer Harbaugh'un bir cevabı varsa, bunları Pazar günü soyunma odasının dışında paylaşmıyordu. Medyanın önünde durdu, kürsüyü kavradı ve uzaklara baktı.

“En iyi günümüz değildi ama takımıma güveniyor muyum? Evet” dedi. “Kavga ettiklerine inanıyor muyum? Evet. Ve bir koç olarak gerçekten isteyebileceğiniz tek şey bu.”

7. Haftaya hücum yardaları ve touchdown'larda ligin lideri olarak giren ve bu noktaya kadar saygın olan Chargers savunmasına karşı taşıma başına ortalama 5,9 yarda ortalamasını yakalayan Taylor için sıradan bir Pazar günüydü. Bu savunma, önceki altı maçta ortalama 20,8 sayıya izin verdi.

Bu, Colts'un oyun kurucusu Daniel Jones'un pas yollarının açılmasına yardımcı oldu; Jones, bir çift gol attı ve New York Giants'la kariyeri sönmüş gibi göründükten sonra yine sezon başında Yılın Geri Dönüş Oyuncusu ödülünü aldı.

Bu, 4. haftada Rams'e yenilen Colts'un dört hafta içinde Los Angeles'a yaptığı ikinci ziyaretti.

Kendine özgü görünümü 1970'lere selam veren Chargers, ikinci yarıda canlanmadan önce ilk yarıda uyurgezerlik yapıyordu.

Justin Herbert, devre sonunda üç gol atarak ev sahibi takımı oyunda tutmayı başardı ancak kendini bütün gün derin bir çukurdan çıkmaya çalışırken buldu.

Chargers aslında Colts'u 445 yarda 401 yarda geride bıraktı ve topu dokuz dakika daha uzun süre elinde tuttu, ancak Indianapolis top hakimiyetinde daha verimliydi, kırmızı bölgede daha iyiydi ve fırsatları değerlendirdi.

İlk yarıda iki pasının kesildiğini gördü. İlki, hücum hattında yüksekten vuruldu ve 314 kiloluk defansif mücadele Grover Stewart tarafından kurtarıldı. İkinci seçim, güvenlik Nick Cross'un son bölgede Quentin Johnston'ın önüne geçerek sekiz yardalık bir pası engellemek için kırmızı bölgeden geldi.

İlk yarıyı 23-3 geride bırakan Chargers, Johnston, Keenan Allen ve Oronde Gadsden II'ye gol pasları atarak oyuna geri dönmeyi başardı.

İlk üç haftada AFC West karşısında liderlik koltuğuna oturan, ardından Giants ve Washington Commanders'a arka arkaya maçlar kaybeden Chargers için bu sezon inişli çıkışlı bir sezon oldu, ardından Miami'de geriden gelerek galibiyetle toparlandı.

Denver, Pazar günü geriden gelip Giants'ı 33-32 mağlup ederek Chargers'ı klasmanın zirvesinden çıkardı. Bu arada Kansas City, Las Vegas'ı 31-0 mağlup etti ve o tanıdık ivmenin bir kısmını yakalıyor olabilir. Chargers'ın işi hiç de kolaylaşmıyor.

Herbert, Colts tarafından 15 kez vuruldu; bu, Chargers'ın Jones'u vurduğundan üç kat daha fazlaydı ve üç kez kovuldu. Tüm sezon boyunca yoğun baskı altında kalan bir oyun kurucu için daha fazla ceza.

“Futbol bu” dedi. “Bu, işimizin bir parçası. Bugün çok fazla top attık ve bu da olacak. Hücum hattı mücadelede inanılmaz bir iş çıkarıyor ve ben topu her zaman daha hızlı çıkarabiliyorum.”

Colts'a karşı Chargers için sorunlar erken başladı. Ev sahibi takımın ilk vuruşunun ardından Chargers sol müdahalede Austin Deculus sahaya yüzüstü uzandı. Takımın Herbert'in kör nokta koruyucusu olarak sıraya giren dördüncü oyuncusuydu.

Deculus'un düşmesine neden olan bir ayak bileği sakatlığıydı – ikinci çeyrekte büyük bir destekle geri döndü – ve Chargers, aniden sahadaki en önemli pozisyonlardan birini elinde bulunduran, az tecrübeli Foster Sarell'e döndü.

Şu ana kadar altı top çalmayı başaran Chargers için sadece bir hücum hattı çılgınlığı daha. Onların çizgisi bir zamanlar güçlü bir alan olarak görülüyordu.

Chargers, “üniversite altın” üniformalarını atıyor ve Perşembe günü bunları tanıdık donanma üniformalarıyla değiştiriyor. Ancak yüzeysel değişikliklerden daha fazlasını yapmaları gerekiyor.

James bir sonraki oyunun bu kadar yakında gelmesinden dolayı mutlu.

“Evet efendim,” dedi hafif bir iyimserlik parıltısıyla. “Bu tadı ağzımdan çıkarmak için sabırsızlanıyorum.”