Russell Westbrook ve Kawhi Leonard, Salı günü geç saatlerde Ball Arena’daki soyunma odasından ilk ayrılanlar arasında yer aldı ve Clippers’ın yaklaşık üç yıldır kazanamadığı sahayı mümkün olan en kısa sürede terk etti.
Clippers, koç Tyronn Lue’nun “aynı çağrıları alamadık” diye yakınması ve Paul George’un hakemleri “berbat” ve beş serbest atış girişimini “çok saygısız” olarak nitelendirmesinin ardından, hakemliği eleştirdiği için NBA para cezası talep ederken ayrıldı.
Geçtiğimiz iki haftayı galibiyetsiz bıraktılar; şu anki rekorları 3-7; Salı günü Denver’a karşı aldıkları 111-108’lik mağlubiyet, James Harden’ın kadrosunu değiştiren takastan bu yana art arda altıncı yenilgiye ulaştı.
Onlar da ayrıldılar… cesaretlendirildiler mi?
Lue, “Bu gece gördüklerim beni kesinlikle cesaretlendirdi” dedi.
Lue’nun gördüğü şey, ekibinin takastan bu yana gösterdiği en uyumlu performanstı; ancak bu performans aynı zamanda olası yanıtlara dair ipuçları sağladığı kadar birçok soruyu da beraberinde getirdi.
George, “Harika oynadığımızı düşünüyorum” dedi. “Çok zor, ekstra üç oyuncuya karşı oynamanın zorlukları [officials]. Korkunç olduklarını düşündüm. Ancak şampiyonu savunurken daha iyi oynamalıyız. Olumlu olunacak çok şey var. Ahlaki zaferlerden yana değilim ama bu gece, sıkıntıyı aşmaya yaklaşan bir takımın işaretini daha çok gösterdiğimizi düşündüm.”
Clippers, son şampiyon Nuggets’a karşı 13 sayı farkla 20 sayı geri dönüş yaparak dördüncü çeyreğin orta noktasında yedi sayı önde oldu. Geri dönüşte Paul George 35 sayı attı ve Harden’ın alınmasından bu yana, Leonard (15 şutta 15 sayı) ve Westbrook da dahil olmak üzere takımın dört başrol oyuncusunun rollerini karıştırdığından beri olduğu kadar iddialı görünüyordu. Bu arada Harden hücumda en rahat performansını sergiledi, özellikle üçüncü çeyrekte 21 sayıdan 10’unu attı.
Clippers aynı zamanda Lue’nun sekiz kişilik rotasyonunda sadece bir uzun adam olmasına rağmen sadece 11 top kaybı yaparken, sadece altı hücum ribauntuna izin vererek uzun süredir devam eden zayıflıklarını da giderdi. Lue, ihbardan önce, bu kadar uzun bir mağlubiyet serisine saplanmış bir takıma ilk kez bu kadar güvendiğini ve bu duygunun oyunun sonuna kadar azalmadığını söylemişti.
Yine de bu, sakat başlangıç oyun kurucusu Jamal Murray’in eksik olduğu savunmasız Nuggets kadrosuna karşı bile yeterli değildi.
Dördüncü çeyreğin sonlarına doğru dört dakikalık arayla 10 sayı farkla mağlup olan Clippers, maçın bitimine 2:25 kala liderliği kaybetti ve bir daha asla kazanamadı. Uzatma için son şansları, yedi saniye kala, George’un oyunu bağlayan potansiyel bir üç sayılık atış yapmasıyla geldi, ancak top pota ile arkalık arasına sıkıştı. Bu son bir hava atışına yol açtı ancak NBA’in sezon içi turnuva grup aşamasının yarısında 0-2 olan Clippers için son bir şut olmadı.
Harden, “Gerçekten çok iyi, gerçekten özel olma şansımız var ve bu biraz zaman alacak, biraz sabır alacak” dedi. “Ve bu soyunma odasında, bu organizasyonda, diğer insanların ne dediğini umursamadan, gelişmeye devam etmeliyiz.
“Çünkü bu sonuçlar şu anda görünmüyor ancak uzun vadede bu işin içindeyiz.”
Tercih ettikleri sonuç, yani 31 Ekim’den bu yana ilk zaferi Salı günü ortaya çıkmadı çünkü iyimserliğin her anı sonunda azaldı.
Clippers 13 üç sayılık atış yaptı ve yayın gerisinden %44,8 şut attı; bu, Harden’ın beş maç önceki ilk maçından bu yana açık ara en iyi isabet oranıydı. Boyalı alanda da neredeyse aynı yüzdeyle şut çektiler, 38 şutun sadece 17’sini orada attılar.
Clippers, oyunun neredeyse son 16 dakikasını geleneksel bir pivot olmadan oynadı ve bu strateji, onları üst üste ikinci kez oyuna geri döndürmeyi başardı. Bu, dördüncü çeyrekte yedi sayılık fark yaratmalarına yardımcı oldu. Sonunda, 14 serbest atış denemesinin tamamını yaparken, 16 ribaund ve 9 asistle 32 sayı atan 7 footluk Jokic’i zapt edemediler. Çarşamba, Clippers’ın kendisine 14 standart sözleşme verecek bir oyuncuyu imzalaması için son gün ve takım merkezdeki derinliğini artırmaya çalışıyor.
Harden, üç çeyrek boyunca dört asist ve tek top kaybıyla 21 sayı attı; Lue sık sık ona oyundan çıkıp defans oyuncusuna karşı izole olmasına izin verdi. Bu, koçun antrenman kampı sırasında bahsettiği kesme ve hıza hiç benzemeyen, ancak Harden’ın kariyerinin başlarında başarılı olduğu topla oynama stilini daha rahat oynama umuduyla başvurduğu türden bir hücumdu. Harden’ın üçüncü çeyrekte George ve Leonard ile ritmi (ikinci çeyrekte beş dakika gol atmadan geçen aynı ekip) Clippers’ın ilk yarıdaki sekiz sayılık açığını sildi.
Ancak aynı üçlü dördüncü çeyrekte birleşerek 6’ya 15 şut attı, şutların 11’i çeyrekte üçten 5’e 0 yapan George’a aitti. Harden bu çeyrekte sadece tek şut atarak ve asist yapmadan skorsuz kaldı.
“Kaç atış yapıldığı gerçekten umurumda değil [Harden] Hücumun nasıl gittiğini anlıyorum” diyen Lue, Harden’ı “buraya geldiğinden beri en rahatı” olarak nitelendirirken “doğru pas attığını ve doğru oyunu yaptığını” söyledi.
Harden şunları söyledi: “Sanırım bu gece biraz daha agresiftim. Sadece basketbolda gol atmak değil, doğru hamleler yapmak, oyuncuların açık şutlar çekmesini sağlamak yoluyla çok daha agresif ve agresif olabileceğimi hissediyorum.”
Harden, Clippers’ın beş sayı önde olduğu dördüncü çeyrekte 5:20 kala Westbrook’un yerini aldı. Westbrook 25 dakika oynayarak 6 ribauntla 8 sayı atarken, Harden, Leonard ve George en az 36 dakika oynadı. Lue, Westbrook’un ve Harden’ın dakikalarının çok sık çakışmamasını istiyor, her birinin kendi oyuncu değişikliği modeline göre kendi birimini çalıştırabileceğine inandığını ancak şunları söyledi: Westbrook’u yedek kulübesinden almanın düşündüğü bir şey olmadığını söylemeden önce.
Lue, Westbrook için “Onun enerjisi ve sahada yaptığı şeyler bizim için iyiydi” dedi. “Ve bu, işin zor kısmı olacak. Tıpkı sizin de söylediğiniz gibi, erkeklerin dakikalarıyla, kimin maçı bitirmesi gerektiğiyle ve kimin iyi oynadığıyla hokkabazlık yapmak.”
Bir yanıt yazın