Cleveland Çocuk Müzesi'ni koruyan metal çitin üzerindeki mavi tabelada net bir mesaj var: Sigara içilmez.
Eski malikanenin arazisindeki yasal sigara yasağı, model arabalar yapan ve hayali bir çiftçi pazarı kuran genç ziyaretçileri koruyor. Bu aynı zamanda müzenin bütçesini de baltalıyor.
Cleveland'a ev sahipliği yapan Cuyahoga County, ülkede Children's Museum, Rock & Roll Hall of Fame ve Broadway dışındaki en büyük yerel tiyatro pazarı olan Playhouse Square gibi sanat kuruluşlarına sigara vergisinin gittiği tek yer olarak kabul ediliyor.
Federal sanat finansmanının kargaşa içinde olduğu ve bazı eyaletlerin sanat bütçelerini tamamen kesmeye çalıştığı bir dönemde, sigara vergisi çok önemli bir finansman kaynağıdır. Gelirleri bilet fiyatlarını düşürmek, programları genişletmek ve yerel sanatçılara ödeme yapmak için kullanan ilçenin kültür kurumlarına çeyrek milyar dolar akıttı.
Yenilikçi model o kadar başarılı oldu ki, sigarayı daha pahalı hale getirerek para kazandı ve kendisi de yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Cleveland'ın yetişkinlerde sigara içme oranı, bir zamanlar ulusal ortalamanın oldukça üzerindeyken, son on yılda yüzde 35'ten yüzde 19'a düştü. Vergi gelirleri yarı yarıya düştü.
Sanat savunuculuğu örgütü CreativeOhio'nun genel müdürü Sarah Sisser, “Sigara içme oranlarında bir düşüş görmemiz iki ucu keskin bir kılıçtır” dedi.
Cuyahoga İlçesinde sanat finansmanını istikrarlı tutmak için seçmenler ezici bir çoğunlukla geçen yıldan itibaren vergi oranının iki katından fazlasına oy verdi. Savunucular, Ohio'da 2023'te yasallaştırılan nikotin poşetleri, e-sigara veya esrar vergisi gibi olası genişletmeleri düşünüyor. Ve son eyalet bütçesinde yasa yapıcılar, Columbus, Cincinnati ve Akron çevresindeki ilçelerde de benzer sigara vergilerine kapıyı açtı.
Akron ve çevre topluluklardaki sanat programlarını destekleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan ArtsNow'un yöneticisi Nicole Mullet, “Summit County halkının sanata fon sağladığını biliyoruz” dedi. “Artık sorun bu değil. Sorun bu mekanizmanın doğru olup olmadığı.”
Sanatı finanse etmek istikrarsız olabilir. Bilet gelirleri genellikle sergilerin, konserlerin ve oyunların gerçek maliyetlerini karşılamamaktadır; bu nedenle kuruluşlar, özel bağışlardan ve kamu parasından oluşan bir karışıma güvenmektedir. Ohio ülke genelinde 14. sırada Kişi başına devlet sanat fonu.
Müzenin özel bölümü
Cuyahoga County'nin sigara vergisi hiçbir zaman her derde deva olarak görülmedi, ancak kazançlı ve 2007'de yürürlüğe girdiğinden bu yana 270 milyon dolardan fazla para topladı. Aynı dönemde, Ohio eyaletinin tamamı National Endowment for the Arts'tan 48 milyon dolarlık federal fon aldı.
Bu yıl Cuyahoga Arts & Culture, sigara vergilerinden 300'den fazla kuruluşa 13 milyon dolar dağıttı. Hibelerin miktarı grupların işletme bütçesine bağlıdır.
Cleveland'da bir paket Malboro'nun satış vergisinden önce maliyeti yaklaşık 12 ila 15 dolar arasındadır; bu fiyata 1,60 dolar eyalet vergileri, 1,01 dolar federal vergiler ve 0,745 dolar ilçe vergileri dahildir. İlçe bu sentlerin 70'ini kültürel organizasyonlara gönderirken, ilave sentler üç profesyonel spor stadyumuna gidiyor.
43 yaşındaki Jüri Mirceta, neredeyse yirmi yıl boyunca her gün sigara içti ve maliyetler toplanana kadar haftada üç paket American Spirits satın aldı. Birkaç yıl önce istifa etti ve son vergi artışına oy verdi.
Rocky River'daki evinin yakınındaki sanat organizasyonlarının 5 yaşındaki oğluna “konfor alanından çıkma” fırsatı sağladığını söyledi. Mirceta onu, bu yıl sigara vergisi bağışı alan Beck Sanat Merkezi ve Cleveland Doğa Tarihi Müzesi'ndeki oyunlara götürdü.
Mirceta, “Sigara içmeye devam eden insanlara minnettarım” dedi.
Cleveland şehir merkezinde, bir zamanlar Milyonerler Sırası olarak bilinen Euclid Bulvarı boyunca, Playhouse Meydanı'ndaki bir dizi çadır ve kemer, yakın zamanda “Müziğin Sesi”, “Yabancılar” ve “Hell's Kitchen” yapımlarına ev sahipliği yapan bir düzine tiyatronun ziyaretçilerini karşılıyor.
Tiyatro grubunun ayrıca şehir merkezinde daireleri, otelleri ve restoran alanı var. Sigara vergisinden elde edilen bağışları kullanarak, Times Meydanı veya West End'e benzer bir tiyatro bölgesi oluşturmak ve yakın zamanda satın aldığı eski Greyhound otobüs terminalini yeniden kullanmak için çalışmalar başlattı.
Bu yıl 1 milyon dolar hibe alan Playhouse Square'in başkanı Craig Hassall, “Bunlar sınırları zorlamak için iyi şeyler ama riskli” dedi. “Fakat sigara vergisi parası bu riski azaltıyor.”
1995 yılında IM Pei tarafından tasarlanan cam piramit şeklinde açılan Rock & Roll Hall of Fame, o yıl sigara vergisi olarak 774.000 dolar aldı. Şirket, önceki finansmanla açık hava meydanında ücretsiz konserlere ev sahipliği yaptı ve yerel müzisyenlere konser vermeleri için para ödedi.
Kuruluşun başkanı ve icra kurulu başkanı Greg Harris, “Her zaman maliyet konusunda bilinçliyiz” dedi. “Biz bir işletmeyi yönetiyoruz, ancak bazen bu kararı masadan kaldırıyor ve toplum için anlamlı bir şey yapmanıza olanak tanıyor.”
Daha küçük kurumlar için sigara finansmanı bütçelerinin daha büyük bir bölümünü oluşturabilir.
Çocuk müzesi bu yıl aldığı 110.000 doların bir kısmıyla yeni sanat malzemeleri satın aldı ve hafta sonları müzik performanslarına ev sahipliği yaptı. Tuskegee Airmen'in Kuzey Sahili Bölümü, 4.250 dolarlık bağışın bir parçası olarak orijinal üyelerin portrelerini boyamak için yerel lise öğrencileriyle birlikte çalıştı. Ülkedeki en eski siyahi tiyatrosu olarak kabul edilen Karamu Evi bu yıl 127.000 dolar aldı; Önceki fon, sanatçılara 5.000 dolar sağlayan ve onların binanın prova alanlarında ve stüdyolarında çalışmalarına olanak tanıyan bir program oluşturmak için kullanıldı.
Mezunları arasında Langston Hughes ve Minnie Gentry'nin de bulunduğu Karamu House'un başkan yardımcısı Aseelah Shareef, “Bu program, bireysel görsel sanatçıların eline soğuk nakit paradan başka bir şey değil, dolar vermemize olanak sağladı” dedi.
Erie Gölü sınırındaki ve yaklaşık 1,2 milyon sakinin yaşadığı Cuyahoga Bölgesi'nin yirmi yıl önce sanata yönelik özel bir fon kaynağı yoktu. Seçmenler emlak vergisi teklifini reddetmişti ve paranın kütüphaneler, toplum kolejleri ve halk sağlığı gibi kamu mallarından aktarılabileceğine dair endişeler vardı.
VHS kiralamalarına vergi getirilmesi fikri hiçbir zaman oylamaya sunulmadı ve seçmenler bunun yerine sigaraya uygulanan vergiyi az farkla onayladı. Destek zamanla arttı; geçen yıl seçmenlerin yaklaşık dörtte üçü artışı destekledi.
Hassall, “NEA'nın kesildiği bir ortamda, bu 'kükreyen küçük fare' vergisi gözden kaçan faydalar sağlıyor” dedi.
Sigara vergisi muazzam bir nimet olmasına rağmen Cuyahoga Arts & Culture, önümüzdeki on yılda gelirde yılda yaklaşık 1 milyon dolarlık bir düşüş öngörüyor.
Sigara içme oranları düşmeye devam ettikçe (geçtiğimiz on yılda ulusal ortalama yüzde 15'ten yüzde 11'e düştü) Kaliforniya'da erken çocukluk eğitimini, Hawaii'de kanser araştırmalarını ve Maine'de tütün bırakma programını destekleyen ülke çapındaki sigara vergileri de düşecek. Ohio'nun eyalet vergisi genel fona gidiyor.
Eyalet vergisini destekleyen Cleveland Sağlık Direktörü David Margolius, “Sigaradaki vergi oranı ne kadar yüksek olursa, o kadar az insan sigara içiyor ve bu defalarca kanıtlandı” dedi.
Geçtiğimiz yıl, eyalet bütçesi Franklin, Hamilton ve Summit ilçelerine (Columbus, Cincinnati ve Akron'a ev sahipliği yapan) seçmenlere yerel sanatları finanse etmek için benzer bir sigara vergisini yürürlüğe koymak isteyip istemediklerini sorma izni verdi. Her iki ilçe de bu oylama tedbirini Kasım seçimlerine dahil edeceklerini söylemedi.
Eyalet milletvekilleri ayrıca Cuyahoga İlçesinde geliri artıracak bir genişleme seçeneğini de değerlendirdi: e-sigara gibi sigara rakiplerine vergi getirilmesi. Vali Mike DeWine genişlemeyi destekledi ve bütçe sürecinin bir parçası olarak yürürlükten kaldırılmadan önce vergiye yeşil ışık yakan bir yasa tasarısını imzaladı.
Cuyahoga İlçesinin 2024 seçimleri öncesinde yapılan halka açık toplantılarda bölge sakinleri, sigara satışlarındaki hızlı düşüş nedeniyle Cuyahoga Arts & Culture'ın başka bir finansman kaynağına ihtiyaç duyduğu yönündeki endişelerini dile getirdi. Ancak vergi artışı geçen yıl geçti ve yürürlüğe girdi.
Kuruluşun genel müdürü Jill Paulsen, “Bu şu anda doğru çözüm” dedi. “Topluluğumuz ancak ek seçenekler bulmak için birlikte çalışmaya devam edersek güçlü kalabilir.”
Bazı sigara içenler için ekstra vergi parası artıyor. Paul Jones, Cleveland Sanat Müzesi'nin önünde, kafedeki vardiyasına ara verdiği sırada bir sigara yaktı.
Kendi yuvarlanıyor. Ve hiç vergi ödemiyor.
Bir yanıt yazın